— О чём?
Алан повторил мой вопрос в трубку. Вместо конкретного ответа последовали пространные витиеватые рассуждения о необходимости беседы. Я поморщилась и протянула руку. Алан закатил глаза на моё движение и пустился в не менее пространные рассуждения, что хозяйка кладбища выразила согласие принять участие в беседе с Мастером.
Надо ли говорить, что на нервы мне это действовало, и трубку я получила, уже порядком разозлившись.
— Стас.
— Тина, ты вернулась. Знаешь, я бы очень хотел встретиться и поговорить.
— Кафе «Снежный леденец» через сорок минут, будь один, — озвучила я и повесила трубку.
Если Стасу приспичило встретиться, он не отстанет. Бежать к нему по первому его зову, как собачонка, я точно не намерена, да и находиться на его территории мне не с руки, приглашать к себе не хотелось, я ещё не уверена, что расскажу про Сева. Остаётся нейтральное кафе.
Пять минут потратила на сборы. Без ножа я в Хельбург не сунусь, выкатилась из дома и плюхнулась в зеленушку. Опаздываю.
Кафе «Снежный леденец» я выбирала наобум. Ошибку осознала только тогда, когда увидела вывеску «закрыто на техническое обслуживание» и стоящего у дверей бледного официанта, который тотчас рванул ко мне помочь выйти из машины. При ближайшем рассмотрении я увидела на шеи официанта прокус. Не один. Вампиры на нём пировали. Так, скромненько, чтоб пища оклемалась и в дальнейшем была пригодна к использованию.
Я поняла, что стоило бы выяснить, где и какая сверхъестественная дрянь квартируется. Отложив посторонние мысли, и вышла из машины, бросила злой взгляд на официанта, заставив его шарахнуться. Злилась я на свою оплошность, а пострадал он. Резко выдохнув, взяла себя в руки и независимо прошла в помещение кафе.
Дверь для меня распахнулась и захлопнулась за спиной. Стас сидела за пустым столиком в конце зала, в нише. И был почти король. Портил картину лишь один штрих: король расположился не по центру ниши, а в её углу, оставив место для меня.
В зале были вампиры. Стояли они достаточно далеко от Стаса, создавая иллюзию уединения. Слышат мертвецы неплохо. Или нет? Я как-то раньше не задумывалась. Охотники считали, что хорошо, но теперь, став некромантом и прочувствовав, как картинка выглядит с изнанки, могу предположить, что они не столько слышат, сколько чуют живых.
Я медленно приблизилась к столику и остановилась. Как джентльмен Стас должен был поприветствовать меня стоя, а не сидеть развалившись. Догадавшись, чего я жду, Стас поднялся с очаровательной улыбкой, шагнул ко мне и, подцепив мою руку двумя пальцами, приложился к ней в поцелуе.
— Изображать клоуна тебе не идёт, Стас, — вампир резко отстранился и замер неподвижно, став окончательно похожим на труп, каким он и являлся. Мои слова ему не понравились, но выяснять отношения при остальных Стас не спешил, поэтому позволил мне сесть и приказал всем выйти на улицу.
— Тина, — вкрадчиво прошептал он, — ты покидала Хельбург, почему-то не предупредив меня.
— Стас, мне надоело тебе напоминать, что я лишь изображаю твою равную. Раньше я бы спасовала, теперь я некромант.
— Некромант — это легенда, Тина, к сказочным персонажам вроде Зои, ты отношения не имеешь.
Я ничего не ответила, смотрела пустым взглядом, давая понять, что нотации и увещевания пропускаю мимо ушей. Я сильнее Стаса, и мы оба это знаем. Он сменил тон.
— Тина, ты исчезла, а я не смог передать тебе важных сведений.
— Если бы захотел, то передал. Через Алана.
— Есть сведения, не предназначенные для лишних ушей.
— Будь ты не таким ископаемым, знал бы, что давно изобрели услугу «закажи обратный звонок». Я бы тебе позвонила, если бы Алан сказал, что ты очень хочешь моего внимания.
Стас не стал возражать. Бессмысленный, слишком живой и слишком мелкий разговор для мастера целого города. Он снова замер, потом достал откуда-то из-под стола бутылку и сделал глоток прямо из горлышка.
— Даме не предлагаю, поскольку вино разбавлено кровью, и здесь больше крови, чем вина.
— Стас, зачем ты хотел меня видеть?
— Соскучился, например?
Я отвернулась. Хотелось сказать, что трупы не скучают, но смысл? Больше всего меня сейчас раздражала его попытка походить на живого.
— Стало неспокойно, — произнёс он, отбросив маску, — Во-первых, до меня дошли слухи о Ларисе. Помнишь эту очаровашку? Она рассказывает направо и налево, что я слишком слаб для мастера города.
— Тогда почему тебя ещё не добили? — удивилась я.
— Приукрасил. Болтает она весьма дозировано, но я ожидаю, что скоро она появится и будет претендовать на моё место.