— Столько лет прошло… — вздохнула Джейн. — Как давно это было, доктор Воллас? — не подумав, спросила она и тут же прикусила губу, ожидая, что, как обычно, ее вопрос останется без внимания. Но Николас неожиданно мягко ответил:
— Три тысячи лет назад. С тех пор ничьи пальцы не касались этой милой вещицы, пока вы не нашли ее.
Джейн почувствовала себя неуютно. Было что-то пугающее в том, что на ее ладони покоится предмет, положенный некогда безутешной матерью в могилу своей дочери. Больше всего это напоминало святотатство…
— Вы смущены? — улыбнулся Николас. — Я понимаю вас. Все мы проходим через это. Труд археолога напоминает порой работу врача — приходится вторгаться в самые, казалось бы, запретные сферы. Ваши сегодняшние находки просто потрясающи, и я от души поздравляю вас. Даже если вам никогда больше не придется ездить на раскопки, этот день вы запомните на всю жизнь.
«Не только этот день», — невольно подумала Джейн. Она знала, что все, происшедшее с ней во время раскопок, запомнится навсегда.
Оживление в лагере длилось допоздна. Николаса засыпали вопросами, и он охотно отвечал на них, рассказывая о культуре древних Микен, о богах, ритуалах, процессиях… Джейн слушала, затаив дыхание, перед ее мысленным взором вставали картины далекого прошлого, такого прекрасного и такого жестокого. Увлеченная рассказами доктора, она не сразу обратила внимание на то, что кто-то легонько теребит ее за рукав.
Это был Тим. Взглянув на него, Джейн сразу поняла, что у него на уме. Снова Полин…
— Нам надо поговорить, — шепнул он ей на ухо.
— Наедине?
Он мрачно кивнул, и она отвернулась, чтобы скрыть досаду. Ей не хотелось, чтобы Николас вновь увидел ее с кем-то, не хотелось говорить с Тимом о Полин… Но Тим ждал ее ответа, и Джейн не хватило духа отказать ему. Она кивнула.
— Мы с Джейн пойдем прогуляемся, — шепнул Тим остальным. — Нам надо кое-что обсудить.
Стюарт быстро взглянул на Джейн и отвернулся. «Уж не ревнует ли он?» — подумала она. Но как может ревновать тот, кто не любит? Впрочем, это даже хорошо, что он не любит ее. Потом ему будет не так больно…
Они направились к небольшой рощице неподалеку.
— Джейн… — Тим остановился и обратил к ней свое встревоженное лицо. — Я сделал ужасное открытие.
Девушка напряглась; она интуитивно поняла, что скажет сейчас ее спутник.
— Давай пройдем немного дальше, — сказала она. — Здесь нас могут увидеть.
— Мне все равно. Послушай… Она влюблена в Николаса!
— Как ты догадался?
— Судя по твоему спокойному тону, это для тебя не новость.
Джейн нахмурилась. Ну вот, теперь еще и перед ним надо оправдываться!
— Я же пыталась предупредить тебя, Тим.
— Но ты не сказала ничего конкретного, только намекнула!
— Я и сама не была уверена. Но как ты это понял?
— Да она ни о ком и ни о чем не может говорить, кроме Николаса!
— Это правда.
— Скажи, ты догадалась обо всем еще до того, как я сказал тебе, что люблю ее?
— Да, но тогда это были лишь подозрения.
— Тогда? А сейчас? Сейчас ты уверена?
Джейн тяжело вздохнула. Что ж, он сам завел этот разговор. Ради своей же пользы он должен знать всю правду.
— Полин сама мне сказала. Она лишь ждет дня, когда сможет сказать Николасу, что свободна.
— Постой, Джейн, я что-то не понимаю… Она пришла к тебе сама и сказала, что любит Николаса?! О, Боже! Ну почему в жизни все происходит не так, как надо! Он же никогда не женится на ней… Бедняга, она и не подозревает, какой удар ее ждет!
— Она не уверена в Николасе, — поспешно заметила Джейн. — Она лишь надеется, что он ответит ей взаимностью. И если, сказав ему правду, Полин поймет, что ей не на что надеяться, она, возможно… — Джейн запнулась. Подобные вещи не так-то легко произносить: они могут вызвать и обратный эффект.
— Я не желаю, чтобы меня держали про запас, — резко возразил Тим. — Господи, каким же я был дураком! Но она… она будет так страдать! — Его лицо исказила гримаса боли. — Джейн, мы должны что-то сделать.
— Но что, Тим? Что тут можно изменить? — пожала плечами Джейн.
— Например, увезти ее отсюда.
— Увезти? Но как?
С минуту он молчал, а потом медленно проговорил:
— Если Николас узнает правду, он всех вас отправит домой…
— Понятно, — задумчиво кивнула Джейн. — Ты хочешь рассказать о нас доктору?
— Я должен увезти ее! — в отчаянии воскликнул Тим. — Знаю, это подло, и никто из вас никогда меня не простит, но… Я так люблю ее, Джейн! Поверь, мне очень жаль так поступать с вами, но я просто обязан предотвратить тот страшный удар, что ожидает ее. Я тоже уеду и уже дома, в Англии, начну все с начала. — Его голос дрогнул, и он резко отвернулся. Джейн ясно видела, как в его глазах блеснули слезы.