— У тебя все? — поинтересовался обычным тоном мужчина, словно бы выслушал доклад подчиненного и готовится сделать резюме.
— Да, — кивнула.
Откровенность нейтрализовала бушевавшую злость, слава богу. Почувствовала и облегчение, и опустошение одновременно. Сейчас Шикоренков пошлет меня, ведь я нарушила незыблемое правило всех «охотниц»: никогда не признаваться в своем ремесле, даже если оно очевидно. Что ж, снова буду свободна, все вернется на круги своя. Вот такое несчастливое счастье.
— Мне надо в дамскую комнату, — сказала ему, спустившись на пол, не обращая внимание на то, что Шикоренков уже открыл рот, чтобы что-то заявить.
Там я пробыла недолго. Причесалась, поправила свой минимальный макияж, обдумала идею просто тихо уйти, не возвращаясь к мужчине.
Нет. Она плоха. Если уж откупорила бутылку, надо ее до дна испить. Ну еще один назовет шлюхой, зато уверена: не тронет, не попытается изнасиловать.
— Значит, эти поиски работы были обманом? — первым делом спросил Шикоренков, когда уселась рядом.
— Я действительно искала работу.
Посмотрела в его лицо, оценила выражение. Не похоже, что он задет, злится. Скорее, хочет получить ответы на все вопросы, чтобы составить целостную картину.
— Но, как ты сам понимаешь, я уже профессионально деформирована, — иронично улыбнулась, — не способна заниматься общественно-полезной деятельностью.
Влад помолчал.
— Знаешь, — начал рассеянно, повертел стакан с выпивкой. — Пока тебя не было, я все тщательно обдумал. И это тоже знак: ты ушла, и тем самым не позволила мне поставить точку в нашем знакомстве.
Какое удивительное заявление.
— Да, твое прошлое меня не устраивает, настораживает. Но! Ты необычная. Выгодно отличаешься от себе подобных. Помимо того, что красива, еще и очень умна, практична, тонко чувствуешь меня. Хотя, подозреваю, ты способна тонко чувствовать всех мужчин. И это комплимент, кстати.
— Спасибо.
Заинтересованная, я откинулась на спинку стула. Хорошая преамбула, Шикоренков, но к какому же решению ты все-таки пришел?
— Кроме того, мне импонируют твоя рассудочность, спокойствие, способность подстраиваться и говорить правду даже тогда, когда она тебе не выгодна. Все это еще более редкие качества для женщин вообще, поэтому особенно ценные.
— Твое признание, Марина, не изменило главного. Ты по-прежнему мне нравишься. Кажется, еще больше, чем было до этого. Это будет новый для меня опыт, но, думаю, его можно обернуть в исключительно положительный. Если жена одолевала меня своим вниманием и потоком эмоций, разрушала личные границы, почему, собственно, больше трех лет ее и не выдержал, то с тобой можно договориться, тебя можно контролировать. Причем это будет легко для нас обоих. Имею в виду, поладить и найти общий язык в быту.
Одним словом, я — очень удобная вещь. Комплимент номер два.
Влад улыбнулся и, осторожно взяв меня за руку, запечатлел сухой и старомодный поцелуй у запястья. Я выжидающе смотрела на него.
— Нужно обозначить: сейчас про брак я не говорю. Мы начнем с договора, каждый из нас выдвинет свои пункты, их обговорим. Тут трудностей не вижу. Если в течение трех-пяти лет все будет гладко, будет устраивать нас обоих, мы можем и пожениться. Почему нет? Брак — это на самом деле удобно. Насчет детей… Я больше их не хочу, но если так случится, что ты забеременеешь и захочешь оставить ребенка, от него не откажусь. Буду поддерживать, даже если мы расстанемся.
Потрясающе все разложил. Мистер Контроль. Достоин оваций, а я — лавров, ведь теперь этот недосягаемый приз в моих руках.
Победа, которую я не хотела.
— Вопрос с твоим жильем я могу быстро решить. Начнем, думаю, с восьмидесяти тысяч в месяц. Если не будет хватать, обговорим статьи расходов и вопрос увеличения суммы. Что скажешь?
— Неожиданно, — призналась я.
— Неожиданно мало? Или неожиданно много? — усмехнулся Шикоренков.
— Вообще все неожиданно.
Он побарабанил пальцами по стойке, раздумывая над чем-то.
— Давай тогда так. Ты подумаешь над своими пунктами договора. Все, чего бы тебе хотелось иметь в наших отношениях. И пришлешь их мне на почту, скину тебе адрес в СМС. Свои самые главные пункты я обозначил, остаются мелочи. Я тебе пришлю их в ответном письме.
— Какие мелочи? — Стало любопытно, что именно Влад считает несущественным, будут ли эти пустяки такими же странными, как и этот мужчина.
— Частота секса, методы предохранения, твой рацион, вес — их надо закрепить, потому что твоя фигура идеальна, если она перестанет отвечать параметрам, придется расстаться. Потом нужно прописать совместные выходы и то, что мы будем говорить знакомым о наших отношениях. Также необходимо закрепить правила для твоего гардероба и прически, длины волос. Некоторая вольность мне вполне по душе, но все же есть черта, я не хочу, чтобы ты ее нарушала.
— Поняла.
Несущественное оказалось очень существенным. Контролирующий фрик, уверенный, что уже заполучил меня в собственность… После Решетникова и периода трагикомичной жизни с пыткой повседневными заботами, ограниченными доходами и привязанностью к тому, к кому нельзя было привязываться, сдержанный сухарь Шикоренков не так страшен. Он даже нечто большее — мой билет в спокойную, без лишних эмоций, сытую жизнь мечты.
Содержанка по договору. Прямо манна небесная. Грех от такого отказываться.
Через десять минут мы оба согласились, что встреча подошла к концу. Вместе вышли из клуба. Влад предложил подвезти, как обычно, но отказалась. Приобняв меня, Шикоренков обещающе коснулся губами щеки у самого рта, произнес тихо, на ухо:
— Не затягивай с письмом. Надеюсь его получить уже сегодня вечером.
Да… Флирт высшего уровня.
***
Я встала рано и решила заняться приготовлением роллов. О них просил Лекс, и купил все необходимые ингредиенты, хотя в списке продуктов их не указывала.
Он молодец. Не поленился заглянуть в рецепт.
Наше с ним время истекало, и, по идее, уже должна была уйти, оставив в прошлом эту связь. Это буквально душило меня. Думала о расставании всю ночь, лежа рядом с Романовым, глядя, как безмятежно он спит. Мне нужно сказать ему… Но ведь есть еще несколько дней: в ответном письме Шикоренков обозначил дату встречи — следующий понедельник. И отметил, что уже смогу переехать…
Влад согласился на все мои условия. К ежемесячной сумме добавила еще автомобиль, указав желаемые марки, не менее пяти за год зарубежных поездок (страны и города перечислила) и по неделе в каждом месяце, посвященной лишь мне, свободной от встреч и секса.
Хорошо, когда мужчина во главу угла ставит договор. Я принимаю его условия, он — мои. Уже меньше поводов для претензий и неудач в отношениях. Очень выгодный подход, ведь партнерство — это тяжелая работа.
Кстати, насчет нее. Забрасывать переводы и копирайтинг нисколько не хотелось. Во-первых, мне это нравилось, было приятно, что способна заработать хоть что-то сама (опять же, страховка на черный день, который, как показал Решетников, может настать в любой момент), во-вторых, Артем без меня пропадет, нужно ему помогать.
Мелькала мысль сохранить и Лекса. Но обрывала саму себя. Это и унизит его, и сделает больно. Он ни за что не согласится делить меня с кем-то, я чувствовала, знала.
— Доброе, — хриплым со сна голосом поздоровался Романов, вдруг появившись на пороге.
Вздрогнула от неожиданности, едва не порезалась ножом, которым тонкими пластинами нарезала красную рыбу, обжигавшую холодом морозилки.
— Ага, — ответила, отворачиваясь к доске, мельком взглянув на парня.
Не могу на него смотреть… Каждый взгляд — как острая спица, которую втыкают мне в сердце. Вчера удачно пряталась за толпой, весельем и общением, неизменными атрибутами любой тусовки по случаю дня рождения, потом сослалась на дикую усталость, приняла душ и легла в постель, притворившись, что сон сморил почти сразу же.