–Ох, Индил! – воскликнула она, отняв руки и открыв принцу свои порозовевшие от смущения щёки.
–Мне так трудно выразить, насколько ты прекрасна! – наконец, вымолвил Индил и протянул Лилии руки.
Она легко скользнула к нему и поцеловала друга.
–Если так, то под стать тебе, кажется!
Индил тоже предстал перед ней в своём праздничном одеянии. Белоснежные волосы, которые сейчас рассыпались по плечам, украшенные серебряными водяными лилиями венца, сливались с жемчужной же белизной камзола. Только сейчас принц вспомнил, что плащ свой он позабыл…
Венец для своей избранницы Индил уже отдал на время отцу; король не решился участвовать в общем танце, отметив к тому же, что без него число танцующих сравняется до чётного.
Эльф лишь немного опомнился от охватывавшего его теперь восхищения. Развернув плащ для Лилии, он галантно поклонился, прежде чем набросить его на плечи девушки.
–Передо мной настоящая принцесса, – шёпотом проронил Индил, коснувшись губами шеи девушки.
–Только для тебя, – нежно и весело улыбнувшись, ответила ему на это Лилия, и они рука об руку направились к улице, осторожно ступая мимо стеблей лилий.
–Скажи, – глядя на них, девушка обратилась к спутнику, – неужели они правда зацветут точно завтра утром?
–Большие бутоны раскроются все до одного с первыми лучами солнца, – пообещал с улыбкой Индил, – вместе со всеми цветами крепости.
Лилия оглянулась на окружавшие соседние хижины акации. И правда, похоже было, что маленькие их цветочки уже готовы вот-вот раскрыться.
–Только вот удивительно, что одна лилия уже раскрылась, – всё не спуская влюблённых глаз с подруги, нарочито удивлённым тоном сказал Индил, решив поделиться первым своим видением.
Лилия остановилась у крыльца, и между бровей появилась морщинка, которую Индил всегда замечал, когда девушка была озадачена. Она оглядела все цветы, и, не взглянув ещё на эльфа, сказала:
–А я не вижу… Где?
Тут она повернулась к нему. Индил молча и многозначительно улыбался, едва сдерживая смех; взгляд его скользнул по голубому платью, подол которого Лилия сейчас слегка придерживала свободной рукой, и снова поднялся к лицу девушки. Секунду она с непониманием смотрела на него, как вдруг смысл его слов стал ей понятен. Лилия заметно покраснела, и отвела взгляд; Индил же, поддавшись порыву, засмеялся, подхватил девушку на руки и легко перенёс через оставшиеся цветы, аккуратно поставив на мощёную булыжником улицу. Не дав ей и себе завязнуть в смущении, эльф повлёк подругу к месту торжества.
Их иногда обгоняли весёлые компании и скромные одиночки. Кто-то останавливался на перекрёстках, поджидая товарищей, и все неизменно обменивались с парой тёплыми приветствиями, а заодно и весьма лестными замечаниями в адрес девушки. Лилия благодарила, краснела, часто и сама восхищалась воистину впечатляющим и непривычным внешним видом своих знакомых – в общем, вела себя невероятно мило и по-своему, что очень радовало Индила. Он всё же волновался за подругу, которая покуда не привыкла ни к праздникам, ни к долгому общению, и была к тому же подчас слишком стеснительна. Однако сегодня, думалось ему, девушка настроена несколько иначе.
Когда Лилия и Индил почти добрались до тропинки, ведущей к резному деревянному мосту через реку, открылась дверь одного из ближайших к ним домов, и на крыльцо вышел Ирис. Друзей он сразу не заметил, несколько скованно оправляя рукава камзола. На солнце невероятные, иссиня-фиолетовые волосы эльфа стали заметно ярче, и падали на такого же оттенка плащ. Камзол его был достоин отдельного внимания – простой, он был украшен аккуратной вышивкой зелёными и нежно-жёлтыми нитями на рукавах и груди, возле крючков-застёжек, что действительно мило напоминало настоящий цветок ириса.
Пара остановилась, намереваясь подождать, пока Ирис заметит их, и пойти дальше вместе; Индил быстро наклонился к Лилии и прошептал:
–Он всегда так нервничает, когда приходит время праздника. Пару раз даже пытался отсидеться в конюшнях.
Лилия ответила на это красноречиво-удивлённым взглядом, и эльфу пришлось многозначительно кивнуть в подтверждение своих слов. Наконец Ирис, почти сдавшийся непослушному рукаву, который никак не желал ложиться, как должно, вздохнул и поднял глаза, сразу же при этом встретившись взглядом с Индилом и Лилией. Девушка весело помахала ему рукой, а Индил, ненадолго выпустив её руку, приблизился к другу за дружескими объятьями.