–Как далеко их слышно, как думаешь? – улыбаясь, спросила Лилия Индила, пока он отводил её в сторону.
–Позже можно будет проверить, – ответил на это эльф, поклонился и подал девушке руку.
Мелодия вдруг замерла. Эльфы тоже, кажется, все затаили дыхание; стоя в парах, они держались за предплечья друг друга и ждали. Прошла одна секунда…другая…
Едва музыка возобновилась, танец ожил. Радостный смех и короткие фразы, отметившие его начало, так удачно и естественно вплелись в музыку, что были почти неотличимы от неё. Эльфы двигались безукоризненно, словно были единым целым – друг с другом и с мелодией, что их вела… но казалось даже, что и без неё они не сбились бы, ни один не поторопился и ни один не отстал.
Итак, первый настоящий праздничный танец для Лилии состоялся с Индилом. Сколько времени он был главным предметом её мыслей, полных нежности, любви… и волнений тоже. Бессчётное количество часов провела она, встречая тёплый ясный взгляд, и столько же – ожидая его. Защищённая силой рук и трепетной заботой, Лилия давно не вспоминала одиночества, которому так была покорна раньше. Думая об Индиле, девушка едва могла сдержать улыбку, которая неизменно просилась на её лицо.
Неужели можно знать и любить в ком-то каждую мелочь? Улыбку, особенный взгляд в моменты задумчивости или смеха, малейший жест, полутона голоса. Даже дыхание… Неужели можно всё время, не задумываясь, ждать знакомые шаги – и, даже не услышав их, почувствовать заранее?
Лилия и Индил танцевали, и, хотя ни один из них не мог бы сказать об этом точно, испытывали всё же странное, неуёмное смущение, граничащее с осторожной нежностью. Не желая даже на секунду прервать прикосновений, они делали их такими невесомыми, словно боялись обжечься друг о друга. Взгляды их встречались на секунду, и, вздрагивая, ускользали по шее, волосам и ладоням… но неизменно возвращались, и всё повторялось вновь.
Даже если бы они насколько сумели крепко сжимали друг друга в объятиях, целовали руки и губы друг друга – даже тогда их молодые души и сердца не оказались так близко друг другу, как сейчас, окруженные восхищённым трепетом от осознания истинности обуревавших их чувств.
Круг танца подошёл к концу, пришло время разойтись; легкость их прикосновений обещала сделать незаметным и недолгое прощание. Общее веселье ворвалось в их мир и вовлекло в круговорот движений. Веселые искры загорелись в глазах девушки и молодого эльфа, когда им так несерьёзно пришлось расстаться.
7
Ни музыка, ни танец не прерывались довольно долгое время, после чего пару минут все, оставшись в тех парах, в которых их застала пауза, немного перевели дух: трое флейтистов сменили музыкантов, что играли с самого начала. Остальные пока отказались от отдыха и остались на возвышении; Финель, воспользовавшись паузой, задал после остальным совершенно иное настроение.
Мелодия осторожно, крадучись набирала силу, и теперь в ней преобладала торжественность, степенность, даже загадочность. Ночь уже вступила в свои права, и всё вокруг освещали лишь разноцветные фонари, редкие костры и целые гирлянды звезд на чёрном небосклоне; а среди этого в подступающей тьме – одинокое торжество цветов, живых голосов и сердец.
Финель поймал это впечатление, ощутил его душою и сумел описать так точно, как не смог бы и зрячий.
Этот танец был посвящён размышлениям. Вот-вот, через несколько часов ночь пройдёт, настанет утро и эльфы вернутся к своим домам и поприветствуют уже проснувшихся верных спутников. Может быть, они даже поведают друг другу, как ожидали встречи прошедшей ночью.
Ни в мелодии, ни в раздумьях не было тихой печали, но с каждой минутой больше проявлялась сдерживаемая радость, предвкушение. Сложно лишь понять, к чему именно всё стремилось; возможно, это каждый решал сам.
Лилия не сошлась ещё в танце ни с одним из близких её друзей, зато хороших знакомых встретила много. Оказавшись лицом к лицу с Арелем, она не могла сдержать улыбки. Их танец и темпом, и настроением во многом напомнил о сражении на смотре.
–Удивляюсь вам, – проговорил Арель, когда они, стоя спиной к спине, поглядели друг на друга из-за плеча.
–Почему?
Они развернулись лицом и сошлись.
–Сложно объяснить, – продолжал эльф, – однако я никогда бы не подумал, что такая запуганная, дикая девушка сумеет быть наравне с нами. Не сочтите это за грубость.
–И не думала, – Лилия перехватила его руку и они вновь двинулись по кругу. – Однако мне всего лишь повезло с друзьями.