–Финель, нам, наверное, нужно будет поработать? – спросила Лилия, отвлекшись от работы и расправив плечи.
–Вряд ли серьёзнее, мы и так всё время работаем. Скорее всего, у всех всё в порядке. Но мы, конечно же, проверим.
–Да, как же не проверить в тысячный раз! – весело воскликнул Алальме.
–Я даже не сомневаюсь, что с оружием у всех всё хорошо. Девушку только ещё нужно собрать, – серьёзно заметил Карафолх.
–Точно же! – Лизель сделал испуганные глаза. – Нужно куртку, перчатки, и хотя бы…
–Спокойно, дружище, – Алальме похлопал Лизеля по плечу, – учитывая, что полную форму ты на неё сшил за два дня, мы успеваем. Ох, готов поспорить, даже платье было сложнее!
–А…сейчас будет глупый вопрос… – начала Лилия, и эльфы добродушно засмеялись, наперебой принявшись рассказывать и показывать «на пальцах» что предполагает полная экипировка для выхода на серьёзное сражение.
В этот момент кто-то сказал:
–А вот и наши командиры. Долго что-то…
Все замолчали и начали подниматься на ноги, поворачиваясь к выходившим на площадь Эльдалину, Индилу и Манелю.
Как ни странно, живее всех себя вёл Эльдалин. Шагая впереди товарищей, он улыбнулся и замахал руками.
–Это совершенно лишние телодвижения, поверьте мне! – крикнул он ещё издали, вызвав среди эльфов общий смех.
Следом шёл Манель, для которого попытки приободриться закончились, кажется, совершенным провалом. Индил же медлил, так что сначала всем показалось, что его и вовсе нет с друзьями.
Эльфы всё-таки пришли в возбуждение, вставали, садились, переходили с места на место, постоянно оглядываясь и поджидая вновь прибывших. Лилия положила на скамью инструмент, которым работала.
–Давай, я подержу, – предложил Марли, когда девушка сняла с колен кольчугу и встала.
–Да, спасибо, – отдавая ему работу, сказала она, и пошла, перешагивая через витки скамьи, навстречу эльфам.
Ей очень нужно было поговорить с Индилом, и спокойно дожидаться его она не могла.
Когда Лилия почти поравнялась с Эльдалином, он закатил глаза, после чего взглядом указал, судя по всему, на шедшего позади Манеля. Лилия улыбнулась, и, поравнявшись со светловолосым эльфом, поняла, на что намекал Эльдалин – Манель даже не взглянул на неё, состроив сердитую гримасу.
Не зная эльфа, можно было всерьёз подумать, что отныне они с ним в ссоре.
Индил же, сразу заметив, как она идёт навстречу, ускорил шаг; словно желая быстрее оказаться рядом с подругой, он невольно протянул ей руку, хотя обоим нужно было преодолеть ещё несколько метров, прежде чем девушка её поймала и, отпустив, тут же бросилась ему на шею.
–Ты не сердишься, скажи?
–Как же я могу… – начал было он, но вдруг понял, что не должен так говорить. Да, в первые минуты он действительно был зол на неё, и сильно – за то, что она не осторожна, за то, что, как думалось ему, ничего не понимает. После Индил, устыдившись своих мыслей, опять злился, страшно и ревностно…но теперь на себя.
За подругу, Лию, за свой любимый цветок он боялся; ужас охватывал его душу при мысли о том, что предстоит им, на что пустил её Эльдалин, позволив пойти с ними. Конечно, он всё объяснил, всё рассказал ему, и не мог иначе, но…
Любовь Индила к Лии была теперь пусть не больше, но отчаяннее. Ему хотелось спасти хотя бы её жизнь, хотя бы её душу, коль скоро всё остальное он своими руками почти уничтожил; но ведь и ей больше всего хотелось того же – помочь ему, если есть на это надежда. Его сердце невольно радовалось этой мысли, радовалось её любви и благодарило за неё, но ему страшно и нестерпимо горько было осознавать, что их взаимное желание защитить друг друга так подло толкало обоих к самому обрыву.
Опомнился Индил лишь в тот момент, когда Лилия вдруг отстранилась от него; его охватило странный испуг, который несколько времени назад тронул девушку, стоило ему отвернуться. Однако Лия лишь хотела, чтобы он её услышал.
–Когда мы говорили с Эльдалином, ты знаешь, я спросила его, сумею ли помочь. И он сказал, что мне можно идти. Если бы не так, я бы осталась, правда, но не могу; когда пришлось ждать тебя, и всех вас тогда, всю ночь…
–Я знаю, понимаю, но…
На Индила смотрели испуганные, виноватые, полные нежности и решимости тёмные глаза. Разве не может он уговорить, уберечь, заставить её остаться? Пусть это несправедливо покажется ей, но безопасно.
Это было бы разумно.
Но Индил не мог игнорировать её решение. Оно так нелегко далось ей, и укрепилось, несмотря на страх. Лилия знала, где её место теперь и с кем, помнила лучше других, что обещала королю эльфов, и ему… ему, за которым обещала идти всю жизнь! И он может просто так взять и не дать ей исполнить все клятвы так, как только она одна может?