Сквозь беспорядочность фигур и звуков на командира вдруг стремительно двинулось чудовище. Индил отразил удар и сразу же уступил позицию. Пешему против огромной твари становилось трудно, как против вооруженного всадника, только, за счет размера, ещё хуже. Но трудно – не значит невозможно.
Только если на тебя не нападает два калианта сразу.
3
Ассель пустил коня рысью, и остановился. Лилия и Марли, увидев это, тоже.
–Воспользуемся тем, что нас пока не заметили, – сказал эльф, снимая лук и накладывая стрелу.
Остановившись в зелёном сумраке деревьев, все трое хорошо видели врага. А вот для них, пока те увлечены битвой, они пока невидимы.
–Стреляем на счет «три», дальше по готовности.
Лилия кивнула, Марли прицеливался.
–Один…– Ассель натянул тетиву. – Два, – Лилия быстро вскинула оружие, и просила себя не промахнуться.
–Три!
Мягко зазвенела тетива и трое калиантов рухнули, пронзённые стрелами.
Но продолжить им не удалось – едва они сделали ещё один выстрел, конь Асселя рванулся и заржал – стрела торчала у него между рёбер. Справа к ним стремительно приближался паук.
Раненое животное от страха и боли не слушалось всадника и ринулось прямо навстречу твари, ничего не видя.
–Ассель! – Лилия послала свою кобылу следом, но поздно – калиант вонзил в грудь эльфу зазубренный клинок.
Уже не сумев повернуть назад, девушка перехватила рукоять своего меча, пользуясь тем, что была ещё вне досягаемости паучьего оружия.
Она намеревалась отрубить калианту голову, разрубить его шею, словно верёвку, на которой висели мешки; но, конечно же, у неё не было сил для этого. Тем не менее лезвие вошло глубоко, из раны хлестнула кровь. От неожиданности удара Лилия слетела с лошади. По счастью, не на землю – она врезалась в дергающееся паучье тело калианта. Ничего более мерзкого Лилия никогда не чувствовала, а потому сразу вскочила на ноги, тихо вскрикнув.
–Ты цела?! – Марли подвёл Мэри к Алассее, оставшейся без всадника, и успокоил её. «Стоит всё-таки забыть о стрельбе, – подумал он, – если она уже управляется с мечом почти не хуже эльфа».
Подруга не ответила, не успевая задуматься обо всём сразу.
Марли оглянулся, услышав хрипы.
–Быстрее, Лилия! – девушка, спрятав меч в ножны, подбежала к ним. – Быстрее, быстрее, БЫСТРЕЕ! – закричал Марли. К ним приближались ещё пауки.
Лилия выругалась, взобралась на лошадь, насколько могла быстро, и они галопом вылетели на луг.
Там на них сразу обрушился удар, и девушка едва успела увернуться, но Алассея взбрыкнула. Лилия почувствовала, как на её ноге сомкнулась клешня – и тут же ослабла. Марли отрубил её от руки калианта.
–Осторожно! – из леса показались их преследователи, и четверо натягивали тетиву кривых, но смертоносных луков.
Лилия толкнула кобылу и та рванула вбок, увлекая за собой и Мэри. Стрелы просвистели мимо.
–Ужас!
На этот раз Лилия согласилась с Марли – теперь это был ужас.
Пытаясь развернуть лошадей, они чуть не налетели на троих эльфов, сражающихся с двумя пауками. Один рухнул на землю с вспоротым животом.
Марли выхватил лук и всадил стрелу в калианта, убившего эльфа. И тут Лилия кое-что разглядела сквозь развернувшуюся впереди бойню.
–Это свой отряд, Марли! Отряд Индила!
–С чего ты взяла? – На землю осело и второе чудище. Марли не успел ещё посмотреть по сторонам.
–Вон он! – и Лилия указала на фигуру в почти ста метрах от них.
К Индилу как раз подступал второй калиант. Но он его не видел.
–Ну почему у нас всегда проблемы?! – вскричал Марли, пуская лошадь в галоп.
4
Индил успешно сражался с крупным калиантом, не видя второго за своей спиной, пока не услышал хрип, и, скрестив оружие с противником, не обернулся.
Он уже заносил топор, и, рискуя быть зарубленным, эльф высвободил свой меч и, бросившись влево, чудом избежал смертельного удара.
«Хватит с меня», – подумал он, но теперь у него были большие проблемы: с двух сторон к нему одновременно подступали враги в пять раз больше его самого. Отступать пешим было глупо, и Индил поднял свой меч, надеясь на удачу и ловкость. Вдруг калиант с топором уронил своё оружие, громко захрипев. Воспользовавшись замешательством, Индил убил паука.
Из паучьего тела торчала стрела с зелёным оперением.
Индил услышал топот копыт и знакомый голос: « Только не упади!» Второй паук неожиданно потерял к нему интерес – злобный хрип его уже встречал всадника.