Точнее, всадницу.
Галопом кобыла добралась до калианта за несколько секунд, и Лилия, оттолкнув секиру, развернула лошадь и разрубила его горло. Паук, замерев, упал на землю.
–Получилось! – воскликнула Лилия.
–Лучше, чем пару минут назад!
–Лилия! Как ты здесь оказалась?!
Никто не успел ответить, потому что на них напал ещё один враг; с помощью Индила Марли вонзил ему в грудь меч.
–Марли, держи поводья крепче! – крикнул ему Индил; Мэри мотала головой и переминалась.
–Я потеряла свой отряд, – сказала Лилия. – Мы присоединились к Охтару, но они тоже рассеялись.
Индил обернулся к ней, и, увидев выражение его лица, она поняла, что дело гораздо хуже, чем она думала.
–Вы целы? – спросил он.
Лилия коротко кивнула. Это была воистину удивительная, но правда. Однако она чувствовала, что сил хватит ненадолго. Даже Индил уже выглядел утомлённым.
–А остальные?
Индил выжидающе смотрел на Лилию, но ответил Марли, подтвердив опасения друга:
–Напали на всех.
Вдруг со стороны деревьев началось смятение. Лилия и Марли узнали калиантов, что гнались за ними из леса. А с ними – ещё несколько чудовищ
В них полетели стрелы. Очень близко.
Одна ударилась прямо возле копыт Мэри. Лошадь встала на дыбы и понесла в лес.
–Марли! – вскричала Лилия, увернувшись от стрелы, просвистевшей возле её плеча. Индил схватил Алассею за повод. Калиантам преградили дорогу двое эльфов – они ещё тоже были верхом. Кто-то стрелял в пауков, и стало ясно, что опасность с этой стороны пока миновала.
Алассея заволновалась и хотела развернуться; Индил удерживал её. Лилия вдруг заметила знакомый силуэт. Ирис! Он упал с коня; поднялся на одно колено, тёмно-фиолетовая коса перебросилась через плечо. К нему стремительно приближался один из калиантов. Ирис защитил себя, но больная нога мешала ему подняться. Он отражал удар за ударом, и вдруг тварь дёрнулась и отпрянула – эльф отсёк переднюю лапу, оставив лишь небольшой обрубок. Воспользовавшись этим, он вскочил…
И застыл с мечом в руках. Выглядел он удивленным, если не сказать – потерянным. Хотелось окликнуть его по имени…
Ирис переступил с ноги на ногу, словно хотел обернуться, и Лилия увидела стрелу, глубоко вошедшую под лопатку эльфа. Ирис медленно поднял руку с мечом.
Мимо него со страшным воем пронесся калиант, и обезглавленное тело конюха тяжело рухнуло на землю. Всё произошло быстро, не прошло и пяти секунд.
Лилия сдавленно вскрикнула.
–Индил!
Эльф всё ещё крепко держал поводья левой рукой. Он оглянулся на неё.
Рядом с ними, пронзённый стрелой, упал ещё один эльф. Лилия потянулась за луком, оглядываясь в поисках ближайшей цели.
–Оставь это, – сказал Индил.
–Что? – девушка остановилась, и она перевела напряжённый взгляд на эльфа, не понимая, что тот собирается делать. Как от командира, она ждала от него приказа.
Лилия протянула руку, но Индил не взял её. Он не собирался садиться на лошадь; вместо этого эльф вложил повод в ладонь подруги.
–Держи крепко, ладно?
Взгляд Лилии прояснился, она вдруг всё поняла, но едва успела бы произнести хоть слово: Индил выпустил поводья и лезвием плашмя ударил кобылу по крупу.
–Беги!
Алассея взвилась и галопом ринулась в лес.
–Нет!!!
Лилия попыталась остановить и развернуть лошадь, но это было бесполезно. Она несла к деревьям, туда же, куда минуту назад Мэри.
Индил забросил меч в ножны, и, крепко сжав зубы, проводил взглядом уносящуюся кобылу и её всадницу.
–Только не упади,– прошептал он, и, сорвав со спины лук, положил стрелу на тетиву.
На него мчался калиант. В следующую секунду у него изо лба торчала стрела с голубым оперением.
5
«Стой, стой, стой!» – уже мысленно вопила Лилия, тщетно борясь с лошадью, которая не слушала ни голоса, ни рук. Кобыла храпела, изо рта хлопьями падала пена, но останавливаться она не собиралась. От страха девушка крепко вцепилась лошади в шею.
Если она упадет, это будет точно конец.
–Позови её по имени!!!
Лилия постаралась повернуть голову туда, откуда донёсся крик, но среди проносящихся мимо стволов деревьев не увидела ничего, кроме мелькнувшего тёмного пятна. Неужели и здесь пауки?! Но кто кричал?
–Имя! Имя лошади!
Имя лошади? Что?!
Лилия вскрикнула – кобыла чуть не налетела на острую упавшую ветку.
–Алассея! Алассея, остановись!
Кобыла заржала, взбрыкнув задними ногами. И, перейдя на рысь, остановилась. Лилия, ухватившись за поводья, почти скатилась с её спины, тяжело дыша.