До того момента, как к ним доберутся Тиритс, Рогон, Охтар и Индил, пройдёт какое-то время. С ними придут новые враги, так что эльфы по-прежнему в страшной опасности.
Однако думать об этом было некогда.
Вокруг слышны крики и скрежет оружия. Очарование рога спало, и враги ринулись друг на друга.
Лилия и Эльдалин оказались между трёх калиантов. Трюк эльфа оправдал себя – он смог успешно отражать атаки сзади и отсёк одной твари руку. Лилия справлялась более чем хорошо, хоть и одним своим мечом. Тренировки не прошли даром, так что через несколько секунд Алассея перескочила через недвижные чёрные лапы.
–Молодец! – крикнул Эльдалин, выдёргивая меч из шеи калианта.
–Сама не ожидала! – ответила Лилия.
Пауков становилось всё больше.
К отряду Имирина, отчаянно сражающемуся за жизнь, пробивались Рогон и Охтар. Положение у них было незавидное – впереди, пусть и застигнутая ими врасплох, но многочисленная стая калиантов, а сзади их родичи, которых эльфы ведут за собой. Оба командира подоспели почти вместе, но с разных сторон, и одновременно же предприняли отчаянный бросок. Отряды буквально влетели в полчища калиантов и добились, чего хотели и могли.
Окружение разрядилось, но не отступило; эльфы объединились.
Оказавшиеся в лесу поодиночке или небольшими группами натыкались на калиантов-преследователей и, догоняя их, рубили мечами.
У некоторых получалось пробиться, и они присоединялись к королю. Остальных ждала жестокая гибель.
Индила не было видно.
7
Лилия обернулась на новый приближающийся шум и увидела несущегося на них калианта. Она подняла меч, но тварь вдруг дёрнулась и упала, жутким клубком шерстяных лап и рук рухнув к ногам лошади, чуть не сбив её.
–Получай, мерзкая тварь!
Из-за деревьев, стреляя по калиантам из лука, показался Марли. Он уложил ещё двоих, и тут сзади возникло здоровенное чудище.
–Марли, берегись!!! – завопила Лилия и тут же потеряла друга из вида. Отвлекшись, девушка не сразу заметила паука, и чудом защитилась от страшного орудия, вскинув навстречу свой меч. В ушах вдруг взорвался неприятный хруст, звон обронённого клинка; рука ослабла и упала, отозвавшись острой болью.
Следующий удар разрубил бы девушку от плеча до живота, если бы Алассея не отскочила в сторону. Лилия почувствовала рывок и услышала громкий визг животного.
Секира калианта вспорола лошади бок.
Эльдалин стащил Лилию за собой со спины кричавшего животного. Девушка упала на правую руку, и от боли у неё потемнело в глазах. Алассея повалилась на землю, из раны хлестала кровь. Разъяренный калиант одним ударом отсёк лошади голову.
Лилия не успела подняться на ноги, и в голове у неё промелькнул силуэт сидящего на земле Ириса…
Эльдалин сражался с чудовищем, что убил лошадь и сейчас пытался проделать то же и с ними. На щеке у эльфа появился глубокий порез; он не успевал увидеть того, что нападает сзади.
Прижимая правую руку к груди и взяв в левую меч, Лилия пожалела, что мало занималась. Она защитилась от удара, но очень неловко. Был бы он сильнее…
Однако выбора не было.
Оттолкнув кривой черный меч, Лилия поднялась на ноги и постаралась подсечь чудищу лапы. Промахнулась.
Ей пришлось отскочить в сторону, уворачиваясь от меча. Взглянув под ноги, она увидела возле трупа лошади рог, опутанный рассеченным ремнём.
Лилия схватила его, прижав раненой рукой к животу. Откуда-то сбоку раздался топот галопирующих копыт и огромный конь сбил чудовище, налетев на него грудью, и копытом разбил ему голову.
Имирин. Освободив дочь от одного калианта, он тут же лицом к лицу встретился с другим.
Полетели стрелы, и девушка припала к крупу мёртвой лошади. Оглядев себя, она поняла, что оказалась вся в крови, что ещё лилась из распоротого бока и обезглавленной шеи Алассеи. Рука болела невыносимо; и хотя в остальном Лилия была в порядке, сражаться левой она не могла…
Совсем близко взорвался вопль – девушка обернулась и увидела эльфа, падающего с лошади со стрелой, торчащей из шеи. Невольно проводив его падение взглядом, Лилия сильно вздрогнула, закусив рукав куртки. Слёзы брызнули у неё из глаз.
Она увидела Лизеля, тяжело привалившегося к стволу дерева. Прикрытые веки едва заметно дрожали, шея и куртка залиты кровью.
Она силилась не потерять из вида и его, но не смогла подобраться к другу. Чудовищ становилось всё больше – не понятно, откуда они брались. Было сложно что-то увидеть, всё металось перед глазами. Слишком быстро эльфы оказались в безвыходном положении. Почти все были ранены, им мешали собственные лошади, и по пальцам можно пересчитать тех, кто остался цел.