И тут Лилия поняла, что Индил и остальные ещё не добрались сюда.
А если им это удастся…
–Отец! Им нельзя сюда!
Она в отчаянии оглянулась на Имирина. Он сражался с чудовищами. Ещё на коне. Имирин услышал её. Поджав губы, король качнул головой и крикнул:
–У тебя получится и одной! Быстрее!
Девушка взяла в руки рог. Обеспокоившись за Эльдалина, который, тяжело дыша, отступал перед очередным калиантом, и последний раз взглянув на Имирина, оставшегося в одиночестве на своём коне среди четырёх или пяти чудищ, она затрубила в рог.
И снова время будто застыло.
Лилия не смогла бы объяснить, но она знала, что так и будет. Рог теперь пел по-другому – низкий, рокочущий. Как и в первый раз, будто бы не стало вокруг ни деревьев, ни жутких тварей.
Но кое-что поменялось.
8
Индил и эльфы, что были с ним, мчались через лес. Их преследовали, и без коней им приходилось туго. Эльфы останавливались и стреляли в чудовищ из луков – но стрел почти уже не оставалось.
И тут снова раздался зов рога.
Они увидели Охтара, Рогона и Тиритса, окружённых калиантами. Эльфы сражались горячее, чем прежде, но со всеми справиться не могли. Охтар резко обернулся, убив одну тварь, и Индил встретился с ним взглядом. Что-то оборвалось внутри, когда Охтар улыбнулся. Вечно жёсткий, суровый капитан с мягкой, прощающей улыбкой покачал головой, отбросив в сторону разбившийся клинок.
Лицо Охтара растворилось, и Индил заметил Рогона с разведчиками, что были преданы ему и отыскали своего командира. Они сражались, спина к спине, и рядом не осталось никого больше. Рогон что-то прокричал, но Индил не слышал его.
Отряд короля отчаянно сражался без возможности отступить. Отыскать глаза живых было трудно, везде метались чёрные паучьи тела.
Индилу всё же удалось найти отца – тот ещё был на коне, но калианты подступали к нему всё ближе. Имирин не успел взглянуть на сына.
Эльдалин… Он стоял на одном колене, тяжело дыша и опираясь на круп обезглавленной лошади. Лицо у него было в крови из глубокой раны на щеке. Эльдалин с усилием встретил взгляд друга, задержал его и, склонив голову, положил руку на сердце.
–Что с ними?.. – прошептал Индил, и вдруг услышал:
–У нас почти получилось, что задумано, и она права. Послушай.
Голос Эльдалина! Он его услышал!
А потом увидел Лию.
Она оказалась совсем рядом с Эльдалином, её плечо сжимала его рука, и Индил догадался: обезглавленная лошадь – Алассея.
Правая рука девушки лежала на коленях, меч в ножнах, вся одежда в крови. Рог продолжал печальную песню – он уже не звал их в бой.
Он просил их спастись, просил за всех, кто остался с королём и понял теперь совершенно точно, что погибнуть всем вместе – в самом деле та цена, которую придётся заплатить.
Лилия опустила рог и, в короткий миг перед тем, как всё исчезло, оглянулась на него.
–Люблю тебя, – сказала она одними губами и доверчиво качнула головой, как делала всегда, когда они говорили наедине.
Индил бросился вперёд, но лес снова обступил их.
Голос рога скрыл дорогу к мертвецам.
—Можем и вслепую. Может, король и прав, но мы тоже не лишены выбора.
Индил обернулся – рядом с ним оказался Алальме.
Чуть поодаль лучники выпускали стрелы, целясь в ближайших чудовищ между деревьями.
9
—Всё?
Лилия кивнула, и Эльдалин кивнул тоже.
–Думаю, что-то мы ещё сможем… Лия?
Она подняла на него глаза; Они были покрасневшие, но уже сухие.
–Что?
–Я пожелал бы, чтобы ты жила, – эльф поднял свои мечи и усмехнулся. – Да и все мы, пожалуй. Это было бы неплохо… Ха, первая принцесса, которую я знаю, и такая…
Эльдалин наклонился, рывком вытащил из ножен её меч. Секунду поглядев на него, он легко развернул оружие рукояткой вперед и подал Лилии.
–Но это невозможно. Поэтому я пожелаю всем нам погибнуть храбро…и, как минимум, на пару с тем, кто в этом будет повинен. Я останусь с тобой. Как обещал.
Несколько секунд Лилия медлила. Но, протянув левую руку, взялась за рукоять, и Эльдалин поднял её на ноги.
–Тогда я, кажется, проживу на полминуты дольше, чем ты.
Эльдалин усмехнулся.
–У тебя будет время потренироваться, пока я ещё здесь. А учишься ты быстро.
Вдвоем они встретили калианта, и, спустя минуту увёртываний и выпадов, убили его. Сражение продолжалось, и каждое мгновение делало его ожесточённее.
Имирин на мгновение опустил голову. Он задыхался от боя; к нему подбирались ещё двое пауков.