Пока я размышлял, мы дошли до реки. Здесь она не слишком широкая, фарлонга полтора, но явно глубокая и пригодная для судоходства. Ну и рыбы полно, пусть сейчас и зима. Вот сейчас мы и проверим, как тут клюет. Собрать удочки было делом пары минут. Чуть дольше пришлось повозиться с креплением блесны и поплавка с грузилом на местную леску, сделанную из сухожилий какой-то крупной рогатой скотины. Нормально закинуть блесну удалось с третьей попытки. Я отчаянно читерил, отслеживая рыб магическим зрением, на третий раз блесна упала недалеко от крупного экземпляра, ее удалось подвести достаточно близко к рыбине, чтобы та клюнула. Дальше начался знакомый каждому рыбаку увлекательный процесс. Рыба была крупная и сильная, пару раз от ее рывков я бы улетел в воду, если бы братья орки не поймали. Но вот усталая рыбина, оказавшаяся полутораметровым сомом, была, наконец, вытащена на берег. Скоро мы узнаем, насколько он вкусный.
Тут я обратил внимание на белый песок под ногами. Кварц. Чистый, искрящийся. Идеальное сырье для лабораторной посуды. Попросив спутников отвернуться, я пустил небольшой файербол под ноги. Сверкнуло, зашипело, а чуть позже я палочкой выковырял получившуюся стеклянную чашку, в виде которой застыл расплавленный песок. Точно кварц, кальцит так не плавится. Раз здесь нет нормальной лабораторной посуды, сам ее делать буду, сырья здесь на века хватит.
Все хорошее когда-нибудь заканчивается. Закончился и наш визит в племя Опонги. После обеда мы простились со всеми и двинулись в обратный путь. За рулем сейчас сидел Най, лучший водитель из десятки моих «племянников». До меня ему пока было далеко, опыта не хватало, впрочем, опыт дело наживное, а задатки у парня хорошие, он и в механике нормально соображает. Погода снова испортилась, низкие облака затянули вершины гор, посыпался мелкий мерзкий дождик. Пневматические стеклоочистители отлично с ним справлялись, только хорошо бы успеть подняться повыше до того, как польет ливень, если он польет, разумеется. Дорога идет по долине и под ливнем запросто может превратиться в бурный поток. Пусть у нас метровый дорожный просвет, но зачем рисковать?
Ливня так и не случилось, хотя последнюю милю до перевала фургон двигался в густой облачности. В свете фар дорога просматривалась хорошо, если на двадцать шагов вперед. Я даже подумывал сменить Ная за рулем, но парень отлично справился, уверенно ведя тяжелую машину по маршруту. Да и мало удовольствия вертеть руль без гидроусилителя своими руками, оркам же все нипочем. За перевалом вокруг немного прояснилось, видимость улучшилась раза в два, появился легкий ветерок, рисующий в окружающем нас тумане фантастические картинки из завихрений. Скорость по-прежнему была черепашья, километров восемь-десять в час, но мы особенно никуда и не торопились. Но вот серпантиноподобная извилистая часть дороги кончилась, еще через сотню шагов вдруг кончилась облачность. Странное это зрелище, вот ты ехал в этаком молоке за бортом, а потом вокруг чистый воздух, а ровный, будто обрезанный ножом, слой этого самого молока нависает потолком у тебя над головой. Най прибавил газу, и вскоре фургон уже заезжал на площадку у клиники. Окончательный тренировочный выезд закончился успешно.
Я вертел в руках обмотанный веревкой кусок кости, раздумывая, надо его использовать или лучше не торопиться. Это переговорный амулет орочьего шамана племени Нгамото с Черного Истока, подаренный мне еще в прошлой жизни, в бытность лейтенантом Орочьего Легиона Лундии. Много месяцев я не вспоминал про него, но сейчас, похоже, пришла пора им воспользоваться. Как ни крути, нам позарез нужна актуальная информация о том, что творится сейчас в окрестностях Аша. Сдается мне, что шаман племени знает о происходящем чуть больше, чем друг и учитель Мило. Пожалуй, попробую связаться.