Выехав за ворота поселка, мы сразу направились к тем холмам, где по расчетам должна была выходить к поверхности силовая линия. Каждые пару фарлонгов мы останавливались, чтобы провести измерения, но цифры получались странные. На самих холмах напряженность поля была даже ниже, чем в поселке. Что за фигня? Здесь должна проходить силовая линия, а ее нет. Ушла в сторону? Где именно и как ее теперь искать?
Погода в очередной раз поменялась, на сей раз ветер практически стих, осеннее солнце дарило свое ласковое тепло. Я сидел на склоне холма и вертел во все стороны карту, пытаясь прикинуть, куда могла свернуть силовая линия. Было несколько необследованных участков, придется все их осмотреть, начиная с ближайшего. Мы дружно поднялись, собрали свои пожитки, и снова сели в седла. До заката еще несколько часов, надо провести их с пользой.
Первый необследованный участок не дал вообще никаких результатов, фон чуть выше нормы, и все. На втором участке фон был чуть выше, но ненамного. Выходило так, что куда больше смысла будет осмотреть участки по другую сторону от поселка. Туда мы и направились, не забывая регулярно останавливаться, проводить измерения и наносить на карту. Напряженность поля, действительно, несколько повышалась, что внушало оптимизм. Тем не менее, червячок сомнения постоянно грыз, а что, если я неправильно все это дело понял, и расчеты мои никуда не годятся? Ведь теорию-то я не изучал, формулы и инструментарий мне Мило подсказал, причем голосом, я запросто мог что-то не так понять и записать. Главное, мы двигались по большому кругу, любовались окрестностями, делали замеры, но картина на карте яснее не становилась. Фон то усиливался, то спадал, оставаясь несколько выше нормы, закономерности упорно не желали проявляться. Солнце постепенно клонилось к закату, еще час, и оно зайдет за горы, сразу станет темно, пора в лагерь возвращаться.
Я все так же останавливался примерно каждые два фарлонга, исходя из того, что, если что-то не сделано сегодня, лучше доделать это завтра, но пока мы на маршруте, надо делать свою работу хорошо. В одном месте напряженность скакнула вверх, сделав еще несколько замеров, удалось обнаружить источник повышенного магического фона, это была роща то ли мелких деревьев, то ли крупного кустарника на вершине одного из холмов. Их древесина отлично накапливала магическую энергию, в результате чего напряженность поля повысилась. Подобрав несколько сухих веток и отметив место на карте, мы двинулись дальше. Подобная роща — это же золотая жила! Натуральный природный накопитель, ценнейшее сырье для артефактора, так что уже не зря сходили. На холмах ближе к горам, вроде, росли похожие деревья, надо будет вернуться завтра с утра, да рассмотреть при свете дня, а пока движемся в сторону лагеря.
Силовая линия обнаружилась буквально в полумиле от поселка. Сначала отмечалось некоторое повышение напряженности, тут я вовсю стал приглядываться к окрестностям магическим зрением, и вот, примерно в середине склона холма заметил светлое пятно. Склон был крутоват, так что пришлось оставить лошадь внизу, а самому подниматься в сопровождении верных Рюта и Кара.
— Командир, а что мы ищем? — спросил Кар.
— Как найдем, скажу. А если не найдем, то лучше не знать, чтобы не расстраиваться, — ответил я.
— Вечно ты секреты городишь, — Кар сделал вид, что обиделся, но остаток подъема молчал.
Вот то место, где был свет. Собственно, в магическом зрении что-то светилось внутри холма, но сейчас мы искали точку входа. Вскоре она нашлась. Карстовая пещера, можно войти пригнувшись. Рют достал магический фонарь, зажег его и мы вошли внутрь. Магическое зрение вполне позволяло обходиться без света, но мои спутники были его лишены, потому светили фонарем по сторонам. Пройдя с полсотни ярдов, мы вышли в подобие зала. Пещера раздалась вширь и вверх, можно было стоять выпрямившись, не опасаясь разбить голову о свисающие с потолка сталактиты. Собственно, потолка здесь и не было, свод пещеры наверху превращался в узкую трещину, в которой был виден крошечный кусок закатного неба, под ногами же светилась силовая линия. На всякий случай я сделал еще один замер, все совпало, фон в пещере был значительно выше, чем снаружи. Отлично.
Выбравшись из пещеры, мы взобрались на вершину холма, чтобы оценить место. А ничего так. Если вершину выровнять, тут можно не дом, а целый замок построить. Поселок рядом, угольные шахты по другую сторону от него. Под холмом протекает ручей, то есть, своя вода будет.
— В общем так, други, у меня для вас есть хорошая новость. Мы ее нашли, — заявил я Рюту и Кару.