Пулемет загрохотал, гильзы россыпью зазвенели по камням, отдача пыталась увести ствол в сторону, но я удержал оружие, дав очередь патронов на пятнадцать, стараясь корректировать огонь по трассерам. В прицел было видно, как с лошадей смело троих, включая главного, в которого я и целился, еще несколько пуль попали в лошадей, две из которых упали, явно подмяв под себя всадников.
Орки кинулись в стороны, тут же собравшись в две группки и рванули на сближение, я навел прицел на группу справа от меня, которой проще зайти мне во фланг, и выпустил три короткие очереди по 4–6 патронов. Группа перестала существовать. Все лошади были убиты, в часть всадников пули тоже попали. Так или иначе, этим меня не догнать. Другая группа, в которой я насчитал шестерых, резко рассредоточилась и поскакала ко мне зигзагами, сбивая прицел. Гадство, были бы кучнее, сразу бы их положил. Начал выцеливать по одному, отсекая очереди по 3–5 патронов. Последнего из этой группы свалил уже метрах в пятидесяти от оврага, причем он успел выпустить несколько стрел из лука, две из которых воткнулись в землю недалеко от меня. От ленты осталось всего патронов шестьдесят, это я знатно повоевал. Переоценил свои возможности и сильно недооценил противника. Ну да ладно, сейчас надо быстро сваливать, пока еще кто-то не подтянулся. Жалко коней подстреленных, так судьба у них такая, ничего не попишешь.
Ствол пулемета раскалился, на всякий случай сменил его на запасной, взял пулемет в одну руку, ствол за рукоять в другую, и пошел обратно к лошадям, которые не сильно и напугались, на удивление. Быстро их отвязал, упаковал пулемет, горячий ствол просто положил сверху на пустое седло и закрепил кожаным ремешком за сошки и рукоять. Погнали. Обернулся и увидел, что позади занимается степной пожар. Трассирующие пули, наверное, подожгли сухую траву. Мне же лучше, собьет погоню со следа и создаст ей массу проблем. Мой караван отправился дальше.
Где-то через час дороги гряда холмов справа начала удаляться. Из препятствий встретилась только неглубокая речка шириной метра четыре, на которой решил сделать привал. Долго обихаживал лошадей и всерьез начал задумываться, зачем мне нужен такой табун. Караван на полста метров растягивается на марше, да еще и приходится следить за тем, что делают задние кони. Груз у меня не настолько великий по массе, сейчас его везут пять лошадей, но и две его отлично потянут. Если лошадки с такой легкостью таскают здоровенных орков, каждый больше центнера весом, то от моего барахла точно не переломятся. Еще раз тщательно осмотрев лошадиный коллектив, выбрал из него шесть самых крепких коняг, нагрузил двоих имуществом, а с остальных снял уздечки и седла и отпустил. Некоторое время они бежали за караваном, потом вдруг свернули куда-то в сторону. Вот и ладно. И сами сейчас не пропадут, да и если орки их поймают, точно обижать не будут.
Странно, совесть совершенно не жмет от того, что за два дня убил или покалечил три десятка человек, тьфу, орков, переживаю только за лошадей. Впрочем, лошадь, она тоже человек, а вот орк, видимо, не совсем.
До вечера мы прошли раза в полтора больше, чем за вчерашний день, делая каждый час короткий привал и остановившись на обеденный привал под сенью небольшой рощицы. Все-таки солнце тут изрядно печет, хоть и не так люто, как в Мали. Но пусть и жарко, страшно снимать с себя амуницию. Вот сниму я бронежилет, а практически все подсумки на нем закреплены, кроме пары с пистолетными магазинами на боевом поясе. Понадобится воевать, и что делать? Сказать врагам «дяденьки, подождите тут, я бронежилет натяну», так ведь не оценят. Прикинув возможности местного оружия, все-таки вынул из бронежилета плиты и погрузил их в сумку, что закреплена прямо за седлом. Стало полегче, пока по степи еду, пусть так и будет, как в цивилизованные края попаду, так сразу плиты обратно вставлю. Это явно понадежнее кольчуги будет. Да, наплечники к бронежилету тоже тогда прицеплю, так спокойнее.
Я ехал и размышлял, как строить дальнейшую жизнь. Понятно, что попади я в лапы урук-хаев, жизнь эта самая будет очень плохой, зато недолгой. Но к концу завтрашнего дня, если не случится ничего неожиданного, мы доберемся до «цивилизованных» земель, если так можно назвать края, где перманентно воюют с орками. Нужна будет местная одежда. Пустынный камуфляж штука крайне удобная и практичная, но очень сильно отличается от того, что привыкли видеть местные. Примут за какого-нибудь «духа пустыни» или еще какого бабайку, да потащат на костер. А я категорически против, лишнее это. И как быть? Каким-то образом я понимаю местный язык и говорю на нем, сильно подозреваю, что перстень помог, в ответ на эту мысль перстень вдруг потеплел и будто улыбнулся. Удивительное ощущение, перстень не видно под боевой перчаткой, а ощущение такое, что он одобрил мои думки. Интересно девки пляшут, а что перстень еще умеет? По телу от него снова пошла волна тепла, будто он что-то хотел до меня донести, но я ничего не понял, бездушная и толстокожая я личность. Впрочем, судя по ощущениям в руке, перстень не отчаялся и решил достучаться до меня, когда для этого будет более подходящая обстановка.