— Это идея Люции? — тяжело вздохнул Лион, нахмурившись.
— Не совсем, — замялась кошка. — Хоорса.
— Это очень плохо! — Лион вскочил и стиснул кошку за плечи. — Что они собираются делать?!
— Убить ее. Я большего не знаю, меня не посвятили, — Химари смотрела ему прямо в глаза. Пожалуй, стоило довериться его чутью и физической силе. Он сможет все исправить, он справится.
— Это очень плохо, — повторил Лион уже тише, приставил кулак к губам. — Я знал, что этим кончится, но не думал, что сегодня. Черт, только не сегодня!
И он отпустил кошку и принялся расхаживать по комнате, растопырив крылья.
— Что будешь делать? — Химари потерла плечо, будет синяк от таких объятий.
— Спасать ее, что еще!
— Императрицу? — понимающе уточнила кошка.
— Люциферу! — горько усмехнулся он. — И императрицу, если получится.
— Я могу быть полезна? — улыбнувшись, спросила Химари, наблюдая, как мечется ястреб.
— Да, — он остановился и обернулся к ней, — можете. Проберитесь по фасаду до кабинета императрицы. Это на самом верху башни шестикрылого ангела, узнать легко — внутри разделочный стол серпом, куча клеток и шторы из шкур. Справитесь?
Кошку передернуло, но она кивнула. Конечно, справится, она и без него так и собиралась поступить.
- Что-то еще? – предусмотрительно уточнила она, заметив, что нечто тревожит Лиона тоже. Он нервно поглядывал на дверь, словно их могли подслушать.
- Да, - протянул ястреб в ответ. – Если мне не изменяет память, то вы здорово ладите с ядами. Вы не могли бы...
- Конечно, — и кошка протянула ему несколько игл со второго патронташа на ноге. – Яд паучий, отличный паралитик, - Лион принял иглы и, не дожидаясь, пока она заберет руку, подхватил ее за изящные пальчики и легко коснулся губами костяшек.
— Премного благодарен. Я рассчитываю на вас, принцесса Химари.
— А я на вас, генерал Лион, — ответила она, насмешливо глядя ему в глаза.
Он кивнул, и она в ту же секунду выскочила за окно. Львиные когти заклацали по каменной кладке и совсем слились с многочисленными звуками толпы.
Лион фыркнул и резко распахнул дверь.
- Я знаю, что ты уже здесь.
Раун стоял в коридоре, крепко стискивая в опущенной руке генеральский меч и поддерживая папки с бумагами.
- Так это вы – предатель!? - сквозь зубы прошипел ворон. – Я слышал весь ваш разговор. И я передам его императрице, - зло отчеканил он и бросился по коридору.
Лион успел схватить его за крыло. Дернул на себя и, подставив ногу, опрокинул ворона на пол.
- Тем проще, - ястреб подхватил бумаги и кинул на ковер в комнате, они явно были лишними. Да и времени до церемонии оставалось все меньше.
- А я все гадал, как может Алиса вертеть вами в угоду своей милой Люцифере. А все оказалась элементарно! – прошипел ворон, поднимаясь.
Лион молчал, оглядывая пространство вокруг. Все оружие, что когда-либо хранилось в комнате, он еще вчера безвозмездно передал в мастерские. Единственный и последний меч был на поясе секретаря, и он намерен был им воспользоваться, судя по тому, как сжимал рукоять. Оставались иглы Химари и собственные кулаки.
- Вы все спелись. Напрочь рехнулись со своей Люциферой! – Раун оперся клинком о пол и выпрямился. – Она чудовище. Всегда была такой и всегда будет. Она угробила все, что мы сделали. Просто похоронила, и ей ничего за это не будет.
Лион медленно отступал – дальше по коридору стояли императорские доспехи времен кошачьего правления. И их оружие. Раун шел на него.
- Она однажды спасла всех нас, да. Я учил это в Имагинем Деи. Но сейчас это она ввергла нас в новую войну. Край быков уничтожен, волков – разгромлен, змей – опустошен. А ты, Лион? Что сделал ты, чтобы ей помешать?! – насыщенно-желтые глаза ворона смотрели свирепо, яростно и абсолютно безнадежно. Он был разбит точно так же, как Лион. Сломлен, потерян, предан всеми и самим собой. – Ничего! Ничего ты не сделал!
Ястреб провертел в руках тонкие иглы. Чувство дежавю не покидало его. Те же черные иглы. Химарины ядовитые иглы. Ангел, вдруг понявший, что с ним происходит на самом деле. Но Раун не заслуживал смерти. Определенно, нет.
- И я даже знаю, чем все закончится. Добро победит зло! – язвительно каркнул ворон. – Я помню тот урок, что вела нам, неопытным птенчикам, маршал Люцифера. Она сказала это и уточнила – победитель всегда объявляет себя добром, а поверженного злом. Так и живем!
- И чего же ты хочешь? – Лион заметил, как Раун осторожно вынимает из ножен меч. Нападет, без всяких сомнений.
- Стать «добром»!
Клинок слизал несколько рыжих перьев – Лион успел присесть и, подхватив падающие ножны, отразить ими удар. Ангельская сталь запела, скользя по кристаллам.