— Спасибо, меньше знаешь — крепче спишь, — откланялась я, чтобы заняться тем, для чего меня наняли.
Проект продвигался быстро, словно мою руку кто-то вёл, все линии, грани, цифры, расчеты были четкими, ясными, правильными, стиралка сиротливо лежала на блюдце не распакованной, зато точилка работала не покладая лезвия. Каламбур, зато правдивый. Начинала я с рассветом, прерываясь на завтрак и обед, после него я делала небольшой перерыв, всего на час-полтора, чтобы отдохнули руки, плечи и глаза. Ничего лучше, чем прогуляться в это время по придворцовому парку я не придумала, поэтому каждый день, около трех пополудни, я выползала на свет Божий, щурясь и разминая ноги.
Над парковой зоной поработал очень грамотный ландшафтник, поэтому гулять было сплошным удовольствием: очаровательные, ухоженные клумбы и кусты, присыпанная розовым кварцевым гравием дорожки, удобные лавочки и беседки, иногда мне встречались самцы крикливых павлинов, редко раскрывающих свои невероятные по красоте хвосты, на каждом шагу встречающиеся питьевые фонтанчики в виде бронзовых фигурок зверей, (особенно мне приглянулись небольшие фигурки слонов, толкающие мячик из гранита, который крутился под давлением воды) но больше всего мне понравилось небольшое искусственное озерцо, где можно было покормить уточек. Я брала с собой, любезно приготовленный кухаркой, мешочек пророщенной крупы и с удовольствием прикармливала крякв, получая огромное наслаждение от этого простого действа и возможности отвлечься и от проекта, и от переживаний об упыре.
Несмотря на то, что я хорохорилась перед Феликсом, сохранять хорошую мину при плохой игре мне удавалось с трудом, всё же зацепил меня зубастик. А тот, как на зло, мне везде попадался, стоило лишь выйти из мастерской, так можно было ставит левую руку на кон, что Максимилиан окажется в зоне видимости и будет пожирать меня глазами и сверлить затылок. В один из дней я грелась на лавочке, подставив лицо теплым солнечным лучам и с наслаждением вдыхала свежий запах весны, уже неуловимо пахнущий летними деньками и поражалась на сколько быстро бежит в Визарде время.
Прошло чуть больше месяца как я уже здесь, а столько всего произошло, кстати Феликс всё-таки рассказал мне про толстяка, под предлогом выяснения у меня информации — могла ли я его знать, у меня был порыв раскрыть ему свое Земное происхождение, и что я не в зуб ногой, кем мне приходился этот тучный дядя, понаставивший мне столько синяков, но что-то меня остановило. Службе безопасности, читай Максимилиану Лигару, удалось выяснить что Пиромо Фукс, так его звали промышлял мелким промышленным шпионажем, наркоторговлей, сомнительным посредничеством и кражей интеллектуальной собственности. Что ему понадобилось от меня не знал никто, но по словам толстяка, которые раскаленным клеймом отпечатались в моём мозгу, он точно знал, что Лера покинула Визард, а вот откуда? Скорее всего эту информацию выясняет или скорее всего уже выяснил Макс, но спрашивать ни о чем у него я не стала, хотя пока я размышляла тот дважды прошел мимо меня с самым деловым видом.
Честно говоря, я уже привыкла к его практически незримому присутствию, и всё бы ничего, да только он не давал мне общаться не только с мужчинами, но и с женщинами. Каждый вечерний прием пищи я официально сопровождала его на ужин, почему-то чем ближе летний сезон, тем больше в дворце собиралось кровососов, и нам пришлось перейти из малой, более уютной столовой в большую. Я с трудом сдерживалась чтобы не отпрянуть и старалась избегать его пристального внимания. Однажды за ужином он перестарался, изображая идиллию, подкладывая мне самые вкусные кусочки изысканных блюд, шепча ласковые слова, подливая мне игристого, и я не выдержала, отплатив ему той же монетой. С усиленной заботой я кормила его с вилочки, промокала губы накрахмаленной белой салфеткой, не давала есть жирное, соленое, копченое — сетовала, на больной желудок и слабые нервы, запрещая пить алкоголь. Последней каплей стал наш диалог:
— Милый, — с приторной сладостью в голосе ворковала я, еще чуть слаще и мне потребуется укол инсулина, — скушай эту замечательную спаржу, — и протянула ему, наполненную изрядным количеством непереносимой им зелени со сливочным сыром, вилку. Он сморщился и излишне громко и резко ответил, привлекая внимание к нашей «паре».
— Я с рук не ем, — рявкнул Дракула.
— Ну хочешь я тебе на пол брошу? — С милой улыбкой ответила я, а за столом раздались сдавленные похрюкивания и замаскированный под кашель смех. После этого вампир задышал как французский бульдожка, что пробежал двести метров без остановки и коего сейчас схватит инфаркт, эдакой хриплый сип, клацнул зубами у моей шеи и после слов «с огнем играешь, милая» стал вести себя намного адекватнее.
… Покормив уток, я отправилась в сторону так полюбившейся мне лавочки, и была удивлена, застав там вампиршу, что сидела обычно по правую руку за ужином. Её звали Нора, точнее её звали каким-то сложно произносимым именем, но просила меня не называть её им, и наши разговоры сводились обычно к приветствию и едва ли уходили дальше обсуждения блюд, что подали за столом и погоды, которая радовала нас чудесным солнцем и синим безоблачным небом.
— Добрый день, Валерия, — начала разговор она, когда я уже хотела миновать лавочку и отправиться в парк поглубже, — присаживайтесь, я жду вас уже двадцать минут.
Ждет? Меня? Хорошо, присяду. В руках она держала на половину выпитую чашку с чаем, а короткая спереди юбка оголяла идеально ровные ножки и подставляла их идеальную кожу солнцу. Она долго не решалась начать разговор, видно было как она мнется, и всё же пересилив себя она заговорила:
— Я знаю, нет-нет, не отпирайтесь, что вы проектируете серьезный проект для клана, мне абсолютно все равно что это, но раз вас наняли делать эту работу, значит всецело доверяют вам, я бы хотела стать вашим следующим клиентом. Не так давно я приобрела землю и здание, дом обветшал, и я думаю сносить его или еще можно отреставрировать, мне хотелось, чтобы вы занялись этим. Вы согласны?
— Но почему я? Уверена вы можете воспользоваться услугами любого архитектора, — не смогла скрыть я своего удивления.
— А вы мне нравитесь, очень, и, пожалуй, ваша прямота именно то качество, что меня в вас зацепило, к тому же, проект не срочный и я вполне могу подождать, когда вы закончите работу для клана, — отпила чай Нора, осторожно держа хрупкую фарфоровую чашечку оттопырив мизинчик.
— Договорились, — ответила я, но не стала говорить о том, что задерживаться в этом мире я не планирую, как только упырь узнает, как мне вернуться назад — ноги моей здесь не будет, но, если вдруг процесс затянется, работа не помешает.
На этом мы распрощались, а я отправилась в мастерскую работать, а ближе к ужину зашел Максимилиан и сообщил, что завтра, рано утром, мы вылетаем на остров, ведь я хотела провести разведку — боем, так что должна быть готова к семи.
— Я распорядился об ужине, через десять минут его подадут в твою комнату.
— Благодарю, присоединишься? — расщедрилась я, мне необходимо выяснить массу деталей и желательно было сделать это до вылета.
— С удовольствием, — ответил вампир, радостно улыбаясь, а я почувствовала себя сердобольным филантропом, подкинувшим мозговую косточку бездомному псу. Уверена радуется он преждевременно.
А за ужином выяснилось, что летим мы на дирижабле. Ди-ри-жаб-ле, спасите меня!
Глава 15. Ныне крылья мечты расправлены, но в полете, увы, облетают перья
Ужин прошёл как в тумане, практически сразу, как я узнала о том, что мне предстоит лететь на аэростате, думать ни о чем другом я не могла. Да я обычные самолёты с трудом выносила для того, чтобы выдержать полет, который длится больше пары часов мне приходилось накачиваться изрядным количеством успокоительного, а иногда и крепкого спиртного. Раньше я летала с удовольствием и без проблем, но однажды мы с Каринкой возвращались с Кипра, кроме того, что наш чартер трижды переносили и в аэропорту мы просидели больше шестнадцати часов, так еще практически сразу после вылета, когда он едва набрал высоту, наш самолет начал падать, просто у него отказали двигатели, и секунд двадцать в салоне люди орали и молились. Все, кто был пристегнут, остались сидеть, тех же кто успел расстегнуть ремень — разметало по салону, после этого полета, путешествие куда-либо самолетом превращалось для меня в серьезное испытание. Поэтому новость про дирижабль для меня прогремела как гром среди ясного неба.