На рабочем столе Ника стояла трех литровая банка внутри которой сидел громадный черный паук, вершину его тела венчали ярко-голубые вытянутые глаза, размером чуть больше кошачьих. Под банкой была записка:
- Не обижай Гошу.
И инструкция по уходу.
-Лэр, это что вообще?! Это как вообще?! Почему Я!?!
- Ник, успокойся. Это судя по всему подарочек от Лэри. Магическо-измененный паук по имени Гоша.
- Лэр, а почему она мне подарила это? - спросил Ник немного заикаясь.
- Не знаю, - честно ответил Лэр.- Но ты же хотел исследовать кого-нибудь необычного, вот и попробуй исследовать Гошу.
Ник несколько минут пристально рассматривал паука. Тот меланхолично сидел в банке и перебирал по дну лапками. Потом у Ника зажглись фанатичным огнем глаза и он для общества стал потерян.
После отъезда ребят Лэри снова загрустила, но не надолго. Любимый братец прислал письмо. На этот раз именно ей. Генри писал, что бестиолог отправил его на практику домой с заданием изловить четверых маг измененных животных класса "опасно", но что сам Генри после получения задания заболел, поэтому совершенно не может приехать домой и намекнул Лэри, что вся надежда на неё. Лэри опечалилась. Брата она не видела уже четвертый год, и сейчас, как на зло, такое интересное задание, а брат приехать не может. На следующий день Лэри отправилась на охоту с единственной целью: добыть для брата лучших экземпляров.
Первое, что увидела Лэри в своем любимом гроте -это новое искажение, которое большей частью было в подземном озере, вода в котором странно пахла, кажется чем-то алкогольным. "Лорд Энтони такое в кабинете употребляет" внезапно вспомнила она. Значит в самом озере кто-то интересный появился, сделала верный вывод Лэри и выловила первый экземпляр. Второй экземпляр находился в пещере и успешно маскировался под камень как внешностью, так и аурой, но когда первый экземпляр был пойман и заперт в аквариум, сотворенный Лэри -- второй не выдержал и с тихим свистом полетел Лэри в голову. Если бы не врожденная реакция -- рыжая ведьмочка лишилась бы головы, а так второй образец был пойман, помещен в металлическую антимагическую клетку, исследован вдоль и поперек и признан годным, для отправки к Генри в академию. С третьим было сложнее. Его Лэри нашла в основном искажении, но вот полностью из него вылезать животное отказывалось на отрез. Оно в искажение засовывало длинный хвост с ядовитыми наростами и молотило им во все стороны. Лэри пыталась опутать его хвост путами и за него зверюшку вытащить, но хвост был слишком юрким и быстрым, зацепиться за него не получалось. Тогда Лэри, не растерявшись, кинула в хвост большой камень и тот его придавил. Зверушка издала странную трель, потом тельце само вползло, чтобы освободить важную конечность. Когда оно вползло и увидело Лэри -- грустно на нее посмотрело, тяжело вздохнуло, и снова издало трель, в которой четко слышались осуждающие нотки. "Ну и наглость," восхитилась Лэри, пакуя третью зверюшку. Подумав, добавила на металлический ящик к этому звукоизалирующую защиту. В качестве четвертого зверька поймала белую змею, которая могла отравить не только укусив, но и плюнув ядом. Плевалась она не далеко, максимум на метр, поэтому Лэри поймала и скрутила её быстро. Перед отправкой зверинца брату Лэри написала ко всем инструкции, ещё раз всех оглядела и осталась довольна. Потом написала короткое письмо брату, спросив что там в академии самое интересное, и что следует посетить в первую очередь после того, как она поступит, в конце послания, пожелала брату скорейшего выздоровления и отправила все порталом, ориентируясь на ауру брата.
Генри был собой невероятно доволен. Практику, на которую не хотелось тратить время спихнул на сестренку и был уверен, что она не подведет, а сам перешел к решающей стадии ухаживаний за одной красавицей. Если повезет, в академию после каникул он вернется уже женатым человеком, думал он, сидя в таверне с ней. И ему бы вполне могло повести если бы через минуту с потолка таверны не начали сыпаться клетки со всякими тварями. Красавица перепугалась и завопила, а когда Генри сказал, что это просто посылки для него, развернулась и ушла, сказала перед этим, что оказывается совсем его раньше не знала и что всё их общение досадная ошибка.
-Лэри,- с тоской простонал Генри. Но винить сестру не имел права. Сам же не уточнил, что зверей нужно доставить в комнату общежития, а не к нему, где бы он не был.
*** Королевская академия Колдовства и Ведьмачества ***
Различные магические учебные заведения на малом материке стали строить относительно недавно, всего три века назад. Раньше в них не было смысла. На материке никто не воевал, не было разделения магической и немагической части учения рясовиков и само рясовичество только зарождалось.
После того, как недовольные немаги во главе с рясовиками объединились и окупировали дальнюю небольшую часть материка магически одаренные сначала ходили и посмеивались, но на их часть не заходили. Потом, все почувствовали неладное. Рясовики смогла блокировать магические потоки, строя здания определенной формы, и так была заблокирована их часть материка. Весь материк тогда содрогнулся... Изменился рельеф, на равнинном материке стали появляться горы, ущелья. На границе с немагической частью появилось огромное искажение из которого стали появляться различные магическо-измененные животные, большей частью опасные. В основном они пытались бежать в немагическую часть, но у некоторых курс был сбит и они бежали в города и поселения магов, неся за собой огромные разрушения и жертвы среди населения. Так было создано несколько сильных смешанных магических подразделений для борьбы с магическими измененными животными, которые впоследствии объединили и назвали Королевской армией, в которой служили сильнейшие ведьмаки и ведьмы, колдуны и колдуньи. По прошествию нескольких десятилетий был виден результат. Армия успешно сдерживала натиски с двух сторон от пограничного искажения, которое среди рядовых солдат именовалось просто -- граница. Чем дольше существовала граница, тем больше мрачнел Король магической стороны. На армию уходили значительные ресурсы, правда она же приносила большую часть магических камней, которые очень высоко ценились и ценятся. Границу приходится охранять только магам, так как не маги против магических животных бессильны. В Итоге получалось, что маги тратят финансовые ресурсы на охрану границы, иногда гибнут, а значит и человеческие ресурсы, а на той стороне тихо спокойно там люди просто плодятся и размножаются с огромной скоростью. Кроме того, ведьмы и колдуньи состоящие в королевской армии не спешили выходить замуж и рожать новых магов, в отличие от немагичек с принципиально другим воспитанием. Если бы так пошло и дальше, то безмагическую территорию пришлось бы увеличивать, на что маги были категорически не согласны. Тогда Король решил несколько раз в месяц делать длительные пересмены караула, чтобы некоторые из шустрых зверющек достигали немагического населения и прореживали их. Для поднятия рождаемости среди магов приказал всех магичек из армии отправить в запас, выдав небольшую компенсацию. Основать несколько высших магических учебных заведений, только закончив которые можно попасть в Королевскую армию в дальнейшем. Главным учебным заведением для самых сильных становилась Королевская академия Колдовства и Ведьмачества. Неофициально Король приказал не брать в академии колдуний и ведьм. Ведьмам и колдуньям впредь было доступно только светское немагическое образование. Стали разносторонне приветствоваться и поощряться ранние браки среди магически одаренных. Такие нововведения не могли не получить отклик. Множество несогласных с решением короля ведьм и колдуний, в первую очередь из отставных были мягко говоря не согласны. Их поддерживали их мужья и партнеры, множество других магичек, воспитанных в свободе и желающих служит на границе, но не имеющих такую возможность все могло бы кончиться первой магической войной, если бы не стали образовываться дыры искажений разной величины в приграничных городах. Именно они стали первой статьей доходов стихийно образованной темной стороны. Далее, видя что Король не собирается отменять всестороннее женское притеснение, ведьмы начали грабить и принимать заказы на убийства, некоторые с мужьями отправились покорять океан и грабить там. Поскольку на темной стороне маги оказались значительно сильнее, чем на светлой, всё это у них с легкостью получалось. А позже градация того, чем занимается темная сторона полностью устаканилась. Недовольные ведьмы и колдуньи светлой стороны, которые были и в дальнейшем, несмотря на все ухищрения Короля, отыскивались и получали предложение с темной стороны, от которого невозможно было отказаться. А мужчины часто переходили на темную сторону, кто за любимой магичкой, кто за любимой золотой монетой. Зарплаты на темной стороне были на несколько порядков выше.