Выглядела я неплохо. Вот только чего-то не хватало. Образ был неполным, как бы незаконченным.
— Риро, — немного повернулась, рассматривая складки на платье. — Что не так? Чего не хватает?
Риро осмотрел меня придирчиво, обошел по кругу, постоял с минуту и просиял.
— Волосы, госпожа. К такому наряду нужно совсем другую причёску.
Я вздёрнула брови и глянула на себя в зеркало. Причёска? Ну, да, мой коротенький хвостик как-то не очень подходит подобному платью.
— И что делать?
— Я знаю, что можно отпустить очень быстро с помощью магии. А вы ведь лекарь, госпожа, вам это вообще не должно составить никакого труда.
— Да? — ещё раз посмотрела на себя. — Ох, ладно. Потом, если что отстригу. Когда там мне выходить?
— У нас ещё часа три есть, госпожа.
Риро едва ли подпрыгивал от нетерпения, сжимая в руках непонятные инструменты, отдаленно похожие на щипцы для завивки волос. Я опасливо покосилась на это, но промолчала, лишь тяжело вздохнув.
— Как это делать? Я никогда подобным не занималась.
— Ох, я не знаю. Там заклинание надо плести. Я ещё не обучался этому.
— Ясно, — задумалась. Так, что я знаю о волосах? У них есть корни, из которых и растёт сам волос. Ладно, углубляться не буду, попробую просто направить энергию в них и немного стимулировать работу волосяных луковиц.
— Ох!
Открыла глаза. Похоже, я переборщила. Через пелену волос ничего видно не было. Отодвинула эту штору вбок, посмотрев вниз. Чёрт возьми, я отпустила их до самого пола!
— Обрезай, — уверено выдала, понимая, что такая длина вообще ни к чему.
— Какую длину оставить? — голосом профессионального парикмахера спросил меня эльф, щёлкая в воздухе ножницами.
— Ты же будешь прическу делать. Сколько тебе нужно, столько и отрезай. Всё равно потом обратно состригу.
— Жалко ведь.
— Риро, режь, давай. Время идёт. Меня Эйнар и так в последние дни терроризирует, выпытывая, где я постоянно теряюсь. Не удивлюсь, что он и сейчас в моей комнате дожидается меня, чтобы устроить новый допрос.
— Его Светлость принц Эйнара просто волнуется.
— Да, да, режь, давай. Тяжелые больно.
Пытка с волосами продолжала почти два часа. Я устала, и стоять, и сидеть. Риро не давал мне смотреться в зеркало, порхая вокруг меня, он, то накручивал, то тянул, то чем-то брызгал. Нет, после бала сразу же отрежу всё это. Не представляю, как можно с волосами возиться так долго. Сдохнуть можно, честное слово. Но, кажется, Риро всё это откровенно нравилось. По крайней мере, он улыбался, что-то там бормотал, мне кажется, даже напевал. Милый такой эльф. Недавно узнала, что ему всего сорок, если перевести на наш человеческий, то ему примерно четырнадцать лет. Совсем ребёнок.
— Готово!
— О, боги, не прошло и года. Если я доживу до конца этого вечера, то можно считать меня крепким орешком. Повернуться можно?
— Да, госпожа, конечно.
Риро отскочил в сторону, давая мне возможность повернуться к зеркалу. Чувствуя небольшое волнение, обернулась и замерла. Так вот зачем этому прохвосту нужны были жемчужины на нитке. Он вплел их хитрым образом в волосы. Не берусь сказать, как называется этот завитый, таинственно сверкающий тёмными жемчужинами шедевр, но выглядело хорошо. Закрученные до предела локоны мирно лежали на плечах, отчего эти самые плечи казались такими хрупкими и женственными, что я даже удивилась. Шея выглядела длинной и изящно- тонкой.
Осторожно покачала головой. Надо же, держится. Наверное, то, чем он опрыскивал всё это что-то вроде лака для волос.
— Вы очень красивая, госпожа, — выдохнул эльф, прижимая к груди расчёску.
Красивая? Качнула головой. Ну, вроде и правда ничего так. Этакая молодая девушка века так девятнадцатого из моего старого мира.
— А сейчас сядьте и закройте глаза. Нужно немного подправить вам лицо.
Мои брови поползли вверх. Ещё сидеть? Сколько можно?! Я уже и так устала! Моё возмущение было, видимо, написано на лице, потому что эльф тут же упёр руки в бока, нахмурился и разразился проповедью о том, что так не пойдёт, нужно закончить образ. В итоге, я сдалась. По истечению ещё примерно часа, я даже не стала на себя в зеркало смотреть, так как, ни сил, ни желания смотреть на себя уже не было. Хорошо хоть Риро остался доволен.
Меня всё это так вымотало, что я шла следом за эльфом, думая лишь о том, чтобы держать спину прямо и наступать аккуратно.
Когда мы подошли к моей комнате, то заметили, что возле неё толкутся стражники.
— Что случилось? — спросила, хотя уже и сама догадывалась, что Эйнар снова меня потерял. Вот неугомонный.
— Госпожу Лерию снова потеряли. Ни девушка, а сорвиголова. И куда она постоянно исчезает? — ответил мне один из стражников, даже не оборачиваясь. За это Риро наступил ему на ногу и фыркнул. — Ай, ты чего? А? О! Простите.
Стражник, увидев меня, поменялся в лице, по меньшей мере, раз пять. Сначала была злость, потом недоумение, затем узнавание, удивление и растерянность. В конце он просто юркнул в мою же комнату. Остальные стражники просто уставились на меня молча, рассматривая с ног до головы. Чувствовала себя экспонатом на выставке.
Хотела уже войти в комнату, но из неё вышел Эйнар, который хмуро всех осмотрел и остановил недовольный взгляд на мне. Его эмоции тоже сменялись, будто картинки в немой кино. Я даже немного покраснела от такого внимания. Но чего греха таить, стояла затаив дыхание, и ждала вердикта.
— Лера? — спросил Эйнар, делая шаг в мою сторону.
— А что не похожа? — фыркнула я, вскидывая подбородок. Риро сказал, что когда я так делаю, то выгляжу просто потрясающе. Зачем-то мне сейчас хотелось выглядеть именно так.
— Ты просто прекрасна. Я… не узнал тебя, — быстро подойдя, он взял меня за руки и, подняв их, поцеловал самые кончики пальцев, не отрывая взгляда от моего лица. — Так вот куда ты в последнее время пропадала. Хорошо.
Я услышала облегчение в последнем выдохе. Это он что думал я налево от него бегаю? Мда, перегнули мы с секретностью.
Я внимательно смотрела на него и отчего-то с каждой новой эмоций, которую я замечала на лице Эйнара, моё внутреннее состояние становилось совсем уж волнительным. Я нравилась. Нет, даже не так, сейчас в глазах Асвальда горело восхищение и ещё что-то такое, отчего моё собственное дыхание сбилось, а сердце споткнулось несколько раз. Чёрт возьми, теперь я понимаю всех девушек и женщин. Ради такого взгляда можно вытерпеть все эти пытки.
Я так подумала. Но уже через два часа бесконечных улыбок, вежливы фраз, круговорота лиц, слов, чужих любопытных взглядов, хотела лишь одного — оказаться в своей комнате. После нескольких танцев, чем-то отдаленно похожих на вальс ноги начало натирать. Свободное вроде колье почему-то удушало, а камни неприятно прилипали к телу. Корсет давил. Юбки постоянно готовы были запутаться между ног, отчего я злилась все сильнее. Локоны лезли в глаза, раздражающе щекотали обнажённые плечи, шею и ключицы. Голова ощущалась тяжёлой, шея начала ныть.
Не всем пришлась я по душе. Сколько за вечер мне пришлось выслушать ядовитых намёков на то, что я такая сякая распутница, которая крутится около принца, незаслуженно обращая на себя его внимание. Да и не только его.
После одного танца с Альриком и Альмондом, местные хищницы окончательно зачислили меня во враги, поставив окончательные штампы «выскочка» и «примитивная человечка». Обидно не было, лишь немного смешно. А ещё взвыло чувство опасности. Я хорошо знаю, что женщины порой коварнее и опаснее мужчин.
К концу вечера я была голодная, так как не решалась есть. Живот и так крутил от волнения. Раздражённая и бесконечно усталая, но всё ещё сияющий взгляд Эйнара и та гордость, с которой он меня всем представлял сегодня, делали меня счастливой и немного смущённой.
— Пойдём? — подав мне руку, Эйнар выжидающе замер.
Я не стала заставлять себя ждать.
— Конечно.
Стоило двери в комнату закрыться, как я застонала, расслабляясь.
— Это пытка! Эйнар, надо запретить корсеты, туфли и такие ужасные юбки.