— Конечно, сэр рыцарь. — вежливо кивнул парень, возвращая внимание на дорогу. — Просто… тяжело на это смотреть.
— Понимаю. — голос мёртвого рыцаря потеплел. — Это всегда тяжело и страшно. Грешен тот воин, чьё сердце очерствело. Но помни, сейчас уже ничего сделать ты не можешь, поэтому ради всех этих людей… живи дальше.
— Спасибо. — прошептал в ответ Ник, чувствуя невероятную силу в словах этого человека. — От него так и идёт аурой… хочется ему верить и идти следом.
— Ник, иди сюда! — вдруг крикнула Кристина, махнув ему рукой.
Юноша тяжело вздохнул, предвкушая ничего хорошего.
— И что это такое? — мрачно спросил он, оглядывая стоящих посреди дороги мертвецов, каждый из которых был одет в лохмотья. В их руках можно было заметить кирки. — Это те самые бандиты?
— Да. — подтвердила Кристина. — Но не в этом проблема. Осмотрись внимательней.
Ник послушался, вглядываясь во всё окружающее. Сначала он не понял её слова, а затем дошло. Они были не только на дороге. Везде: за каждым деревом, кустом и телегой притаилась парочка мёртвых разбойников. У него пересохло в горле. Резко обернувшись, парень обнаружил ещё столько же позади них. И этот огромный круг постепенно сужался.
— Ты об этом предупреждала? — нашёл он в себе силы спросить нормальным голосом. — Насколько они сильны? Их много?
— Вот поэтому я тебя и позвала. — помрачнела вампир. — Я не знаю. Ни разу с ними не сталкивалась. Это может быть как обычный дурак-мертвяк, так и проворный упырь. Нужно тебя обезопасить… прежде чем они смогут напасть.
— Можно встать кругом и защищать его. — предложил Георг, но вампир тут же помотала головой.
— Я и Эллайна ещё могли бы координировать движения, но ты… ты воин с такой огромной балдой, название которой я даже не знаю, что будет неудобно. Тебе надо прямо в толпу идти. — логично указала ему девушка.
— Может тогда на дерево пусть залезет? — предложила Эллайна.
— А моё мнение кого-то интересует? — робко спросил Ник, но на него тут же зашипели все трое. — Ладно, я понял!
Спустя пару минут ожесточённых споров, было принято решение усадить великого некроманта под ближайшую поваленную телегу. Охранять его будет Эллайна, а Кристина с Георгом займутся изничтожением врага. Это удовлетворило всех, кроме самого Ника, который ощущал себя максимально униженным. И что его больше всего бесило, так это полное понимания их опасений.
— Командир, ну давайте… аккуратненько. — осторожно подошла к нему Эллайна, разумно опасаясь его вспышки гнева. — Я-я… это… защищать вас буду.
— Ну уж спасибо. — с сарказмом ответил Ник, сплюнув на землю. — Ну и поделом мне значит. Помоги приподнять эту мерзость.
Как только он оказался внутри безопасного места, девушка рядом с ним достала трезубец, демонстративно хрустнув шеей и руками.
Ветер усилился, проникая через разрушенное дерево. Ник поёжился, посматривая по сторонам. С каждой секундой врагов становилось всё больше. Будто бы вокруг них собрались абсолютно все бандиты с округи. Их лица были обезображены, от чего становилось только страшней. Но по неизвестной для него причине, ему было абсолютно всё равно, то ли из-за общего состояния усталости от происходящего, то ли ему передалась частичка уверенности Георга.
Кристина на глазах Ника совершала разминку, повторяя глубокие движения телом из стороны в сторону. Это выглядело невероятно притягательно, но и подчёркивало общую силу вампира, которую ему не терпелось увидеть. И только мёртвый рыцарь замер в стороне, спокойно ожидая первых врагов.
— Мда. — подытожил свою роль в этой истории парень, постаравшись хотя бы сесть удобно. Его руки не могли найти места, постоянно перемещаясь по коленям.
Именно так и началось их первое сражение на подходах к Лесу Безумия с ордой мёртвых бандитов-шахтёров.
Глава 25 "Лес Безумия" II
Как только первые из мертвецов приблизились к путникам, Кристина одним ловким ударом ноги снесла одному из них голову, отправляя обрубок в полёт. Затем быстро щёлкнула своей плетью по идущим следом, от чего те вспыхнули ярким пламенем. Каждое из движений заняло у девушки несколько секунд, произведя на смотрящего за этим Ника неизгладимое впечатление.
— Сколько же у неё силы? Она снесла ему голову одной ногой! — гадал он, медленно переводя свой взгляд на Георга.
Мёртвый рыцарь не отставал от вампира, лихо рассекая нежить перед ним огромным копьём с двумя лезвиями. Бандиты отлетали буквально от каждого его взмаха, собираясь в уже не движущиеся кучки из разных частей тел. Со стороны казалось, что воин Августа неуязвим.