La structure du RSHA était reproduite à tous les niveaux régionaux, Oberabschnitt, Abschnitt, etc.: dans chaque circonscription se retrouvait un Amt III, un Amt IV, et un Amt V, le tout sous la responsabilité d'un Inspekteur der SP und des SD (IdS). Après le début de la guerre, on établit les mêmes structures dans les territoires occupés, où l'Inspekteur devenait cependant un Befehlshaber («commandant suprême») der SP und des SD (BdS) qui avait parfois sous ses ordres plusieurs Kommandeur der SP und des SD (KdS). L'Orpo suivait le même schéma, avec des IdO, BdO, et KdO.
SA (Sturmabteilung, «détachement de choc»): unités paramilitaires du Parti national-socialiste (NSDAP) qui jouèrent un rôle considérable lors de la montée en puissance du Parti et juste après la prise du pouvoir en janvier 1933. En juin 1934, avec le soutien de la SS et de la Wehrmacht, Hitler liquida les dirigeants du SA, dont son chef Ernst Rohm. Le SA continua à exister jusqu'à la chute du régime, mais ne joua plus aucun rôle politique.
SD (Hauptamt Sicherheitsdienst, «Bureau central du service de sécurité»): structure de la SS créée en automne 1931 sous le commandement de Reinhard Heydrich. Voir aussi RSHA.
SP (Hauptamt Sicherheitspolizei, «Bureau central de la police de sécurité»). Parfois appelé Sipo. Voir aussi RSHA.
SPIESS: terme familier désignant le sous-officier chargé d'une compagnie, la plupart du temps un Hauptfeldwebel.
SS (Schutzstaffel, «échelons de protection»): les premières unités de la SS furent formées au sein du Parti national-socialiste à l'été 1925, initialement en tant que gardes du corps du Führer, Adolf Hitler, qui cherchait déjà à créer un contrepoids au SA. Heinrich Himmler fut nommé Reichsfuhrer-SS, «chef suprême de la SS», le 6 janvier 1929. La SS devint entièrement indépendante du SA en automne 1930 et joua un rôle majeur dans l'élimination de ses dirigeants en juin 1934.
VOLKSDEUTSCHEN: par opposition à Reichsdeutschen, Allemands implantés depuis plusieurs générations à l'étranger, la plupart en communautés homogènes.
WVHA (Wirtschafts-Verwaltungshauptamt, «Bureau central pour l'économie et l'administration»): cette structure de la SS fut créée début 1942 pour regrouper la branche administrativo-économique de la SS, les branches chargées des questions de construction et d'approvisionnement, les entreprises économiques de la SS, et l'Inspection des camps de concentration (IKL). Dirigé par le SS-Obergruppenführer Oswald Pohl, l'éminence grise économique de Himmler, le WVHA comportait cinq Amtsgruppe ou «groupes de bureaux»: l'Amtsgruppe A, Truppenverwaltung («administration des troupes»), et l'Amtsgruppe B, Truppenwirtschaft («économie des troupes»), géraient toutes les questions d'administration et d'approvisionnement des Waffen-SS (les unités combattantes de la SS) ainsi que des gardes des camps de concentration; l'Amtsgruppe C, Bauweisen («construction»), regroupait tous les services techniques de la SS liés au bâtiment; l'Amtsgruppe D était l'IKL rebaptisé; quant à l'Amtsgruppe W, Wirtschaftliche Unternehmungen («entreprises économiques»), il couvrait l'immense empire économique SS, qui comprenait des firmes dans des secteurs aussi divers que le bâtiment, l'armement, l'eau minérale, le textile, et l'édition.
TABLE D'ÉQUIVALENCE DES GRADES
ss Armée française Wehrmacht Police
Reichsführer-SS Aucun Aucun
Aucun Aucun Maréchal Generalfeldmarschal Aucun
SS-Oberstgruppenführer Generaloberst Generaloberst der
Général de corps
Polizei d'armée
SS-Obergruppenführer General der… General d.P.
Général de division
SS-Gruppenführer Generalleutnant Generalleutnant d.P.
SS-Brigadeführer Generalmajor Generalmajor d.P.
Général de brigade
SS-Oberführer
SS-Standartenführer Oberst Oberst d.P.
Colonel
SS-Obersturmbannführer Oberstleutnant Oberstleutnant d.P.
Lieutenant-colonel
SS-Sturmbannführer Major Major d.P.
Commandant
SS-Hauptsturmführer Hauptmann Hauptmann
Capitaine
SS-Obersturmführer Oberleutnant Oberleutnant d.P.
Lieutenant
SS-Untersturmführer Leutnant Leutnant d.P.
Sous-lieutenant
SS-Sturmscharführer Hauptfeldwebel Meister
Adjudant-chef
SS-Stabsscharführer Stabsfeldwebel
SS-Hauptscharführer Oberfeldwebel
SS-Obersharführer Feldwebel
Adjudant
SS-Scharführer Unterfeldwebel Hauptwachtmeister
SS-Unterscharführer Unteroffizier Rev.
O.Wachtmeister Caporal-chef
SS-Rottenführer Stabsgefreiter Oberwachtmeister
Caporal
Obergefreiter
Gefreiter Wachtmeister
SS-Sturmmann Oberschütze Rottwachtmeister
SS-Oberschütze Schütze Unterwachtmeister
Simple soldat
SS-Schütze Gemeiner, Landser Anwärter
tirailleur