Au lieu de quoi il se surprit lui tendant la perche au-dessus de l’eau. Brienne s’y agrippa, et il l’attira à bord. Comme il l’aidait à se hisser, l’eau qui ruisselait de sa chevelure et de ses vêtements trempés formait une mare au fond du bateau. Elle est encore plus moche, mouillée. Qui l’eût cru possible#nbsp#? «#nbsp#Vous êtes une foutue gourde, lui dit-il. Nous aurions pu continuer sans vous. Vous comptez que je vous remercie, je suppose#nbsp#?
#longdash##nbsp#Je n’ai que faire de vos remerciements, Régicide. J’ai juré de vous ramener sain et sauf à Port-Réal.
#longdash##nbsp#Et vous comptez vraiment tenir votre serment?» Il lui dédia son sourire le plus éblouissant. «#nbsp#Hé bien, voilà qui est merveilleux.#nbsp#»
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CATELYN
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Ser Desmond Grell avait sa vie durant servi la maison Tully. Ecuyer lors de la naissance de Catelyn, fait chevalier quand elle apprenait à marcher, nager, monter, il était devenu maître d’armes vers l’époque où elle s’était mariée. Il avait vu la petite Cat de lord Hoster devenir une jeune femme, l’épouse d’un grand seigneur, la mère d’un roi. Et il vient aussi de me voir devenir félonne.
Comme Edmure l’avait, avant de partir se battre, nommé gouverneur de Vivesaigues, c’est à lui qu’incombait la tâche de la juger. Pour atténuer son malaise, il s’était adjoint l’intendant de Père, le morose Utherydes Van. Tous deux, debout, la dévisageaient#nbsp#: ser Desmond, corpulent, rougeaud, embarrassé#nbsp#; Utherydes, décharné, grave, mélancolique. Chacun comptant sur l’autre pour parler. Ils ont consacré leur existence au service de Père, et je le leur revaux en opprobre, songea-t-elle avec lassitude.
«#nbsp#Vos fils, dit enfin ser Desmond. Mestre Vyman nous a dit. Les pauvres petits. Terrible. Terrible. Mais…
#longdash##nbsp#Nous partageons votre deuil, Dame, reprit Utherydes Van. Tout Vivesaigues pleure avec vous, mais…
#longdash##nbsp#La nouvelle a dû vous rendre folle, coupa ser Desmond, folle de chagrin, folie d’une#nbsp#mère, qui ne comprendra#nbsp#? Vous ne saviez pas…
#longdash##nbsp#Si fait, dit-elle d’une voix ferme. Je comprenais ce que je faisais, et je savais pertinemment que c’était trahir. Si vous manquez à me punir, les gens croiront que nous étions de connivence pour libérer Jaime Lannister. La faute en est à moi, à moi seule, et c’est moi seule qui dois en répondre. Infligez-moi les fers vacants du Régicide, et je les porterai la tête haute, si tel doit être mon châtiment.
#longdash##nbsp#Les#nbsp#fers#nbsp#?» Ce seul mot semblait révulser le pauvre ser Desmond. «#nbsp#Pour la mère du roi, la propre fille de mon maître#nbsp#? Impensable.
#longdash##nbsp#Peut-être, avança l’intendant, Madame consentirait-elle à se laisser consigner dans ses appartements jusqu’au retour de ser Edmure#nbsp#? Une période de retraite, afin de prier pour ses fils assassinés…#nbsp#?
#longdash##nbsp#Consignée, voilà, dit ser Desmond. Consignée dans une cellule de tour, ce serait parfait.
#longdash##nbsp#S’il faut que je sois consignée, permettez-moi de l’être auprès de mon père, afin que je puisse réconforter ses derniers jours.#nbsp#»
Ser Desmond soupesa la requête. «#nbsp#Très bien. Vous n’y manquerez ni d’égards ni de rien, mais la liberté de mouvements dans le château vous est refusée. Le septuaire vous est ouvert autant que de besoin mais, hormis cela, demeurez dans les appartements de lord Hoster jusqu’au retour de lord Edmure.
#longdash##nbsp#Soit.#nbsp#» Son frère ne serait lord qu’après le décès de leur père, mais elle s’abstint de le rectifier. «#nbsp#Faites-moi garder, si votre devoir vous l’impose, mais je vous donne ma parole que je n’essaierai pas de m’évader.#nbsp#»
Ser Desmond acquiesça d’un signe, trop aise, manifestement, d’en avoir fini avec cette déplaisante corvée, mais Utherydes Van s’attarda un instant, l’œil triste, après que le gouverneur eut pris congé. «#nbsp#C’est un acte grave que vous avez commis là, Dame, mais en pure perte. Ser Desmond a lancé ser Robin Ryger à leur poursuite, avec ordre de ramener le Régicide… ou, à défaut, sa tête.#nbsp#»
Catelyn ne s’était pas attendue à moins. Puisse le Guerrier, Brienne, accorder vigueur à votre bras, pria-t-elle. Elle avait fait tout son possible#nbsp#; il ne lui restait plus qu’à espérer.
On déménagea ses effets personnels dans la chambre à coucher de son père où trônait le grand lit à baldaquin et à colonnes sculptées en forme de truites au bond dans lequel elle était née. Quant à Père, on l’avait installé, depuis sa maladie, dans sa loggia, un palier plus bas, pour que son lit de douleurs fit face au balcon triangulaire d’où contempler sa passion de toujours, les rivières de Vivesaigues.
Trouvant à son entrée lord Hoster endormi, Catelyn passa sur le balcon et s’y tint, debout, la main posée sur la balustrade de pierre rugueuse. De la proue du château, où la Culbute torrentueuse rejoignait la placide Ruffurque, le regard portait loin vers l’aval. Qu’une voile à rayures provienne de l’est, et ce sera ser Robin qui rentre. Déserts, pour l’heure, étaient les flots. Elle en rendit grâces aux dieux, et retourna à l’intérieur s’asseoir au chevet du mourant.
Elle était incapable de dire s’il la savait là, ou si sa présence lui apportait le moindre réconfort, mais elle-même puisait une espèce de consolation à se trouver auprès de lui. Que diriez-vous, Père, si mon crime vous était connu#nbsp#? Auriez-vous agi comme moi, si c’était Lysa et moi qui nous trouvions aux mains de nos ennemis#nbsp#? Ou bien me condamneriez-vous en qualifiant mon geste, vous aussi, de folie de mère#nbsp#?
Dans la pièce flottait une odeur de mort#nbsp#; une odeur lourde et poisseuse, fétide et douceâtre. Qui lui remémora les fils qu’elle avait perdus, son Bran si tendre et son petit Rickon, assassinés de la main même de Theon Greyjoy, pupille de Ned, jadis. Elle pleurait encore Ned, elle le pleurerait toujours, mais se voir ravir ses petits aussi… «#nbsp#C’est un supplice monstrueux que de perdre un enfant», murmura-t-elle tout bas, pour elle-même plus qu’à l’adresse de son père.
Les yeux de lord Hoster s’ouvrirent. «#nbsp#Chanvrine…#nbsp#», souffla-t-il d’une voix enrouée de douleur.
Il ne me reconnaît pas.Elle avait fini par s’habituer à ce qu’il la prenne pour Mère ou Lysa, mais ce nom bizarre de Chanvrine ne lui disait absolument rien. «#nbsp#C’est Catelyn, dit-elle. C’est Cat, Père.
#longdash# Pardonne-moi… le sang… oh, s’il te plaît… Chanvrine…#nbsp#»
Se pouvait-il qu’il y ait eu une autre femme, dans sa vie#nbsp#? Quelque villageoise qu’il aurait séduite, quand il était jeune#nbsp#? Se pourrait-il qu’il se soit consolé de la mort de Mère entre les bras d’une servante#nbsp#? Une idée incongrue, qui la bouleversait. Elle eut tout à coup l’impression de n’avoir pas du tout connu son père. «#nbsp#Qui est Chanvrine, messire#nbsp#? Souhaitez-vous que je l’envoie chercher, Père#nbsp#? Où puis-je la trouver#nbsp#? Est-elle toujours en vie#nbsp#?#nbsp#»
Lord Hoster poussa un gémissement. «#nbsp#Mort.#nbsp#» Sa main tâtonna vers celle de Catelyn. «#nbsp#Des enfants, tu en auras d’autres… #shortdash# mignons #shortdash# et légitimes.#nbsp#»