Карно с определенным интересом уставился на Ольта. Он давно уже перестал притворяться, что ему неинтересно, что скажет по тому или иному поводу мальчишка. На людях он еще соблюдал кое-какие приличия, воевода все-таки, но вот так, наедине, он отбрасывал прочь все условности. В конце концов Ольт был учеником самого Архо Меда, а как Карно относился к этому великому человеку, было известно всем.
- Да вот думаю, что надо тебе опять идти к нашим аристо и договариваться с герцогом Моонр… тьфу ты, зараза, Моордром, как мы сообща разгромим этих северян.
- Да зачем мне это надо? – Карно недоуменно посмотрел на Ольта. – Он уже проиграл. Северян в два раза больше и пусть у них там почти одна молодежь, но воины из них знатные. Сам знаешь. С чего мне вдруг заступаться за герцога? Да и графа Стеодра если уберут, то нам только хорошо будет. Помнишь, ты сам говорил, что Архо Мед учил, что хитрая обезьяна сидит на дереве и смотрит, как в долине дерутся два тигра. Вот и мы посидим на дереве, а потом предъявим счет северянам. С ними только наша дружина может справиться.
- Все ты правильно говоришь, но можно сделать еще хитрее. Пора отрабатывать обучение у Леонтаса и искусство интриги. Как думаешь, что будет, если мы поможем отбить налет северян?
- Да зачем он мне нужен? Я и сам могу разбить северян без его толстозадой дружины.
- Несомненно, да еще под командованием такого бравого воеводы. Но! – Ольт привычно поднял палец, - подумай хорошенько, кому будет благодарен герцог за спасение своей столицы, да и себя самого?
- Да нужна мне его благодарность, как собаке пятая нога. Скажешь тоже, благодарность от аристо, да пусть они ею подавятся.
- Ну, Карно, ты как маленький. Ты и сам уже аристо.
- Да какой я аристо? Мальт дал дворянство на поле боя, кто уже об этом помнит? Да и кому это надо.
- Поверь, кому надо – помнят, а герцог может тебе это официально провести, что никто и не сомневался в твоем благородном происхождении. Ты поговори с герцогом и за услугу выпроси у него бумагу, что ты барон… нет, граф и графство это твое получено в награду за победу над дикими северянами. Ты же болеешь за наше графство? У нас там и крестьяне, и кузницы, и рудники. Я уж не говорю про дружину. Нам нужно это графство, наше графство.
- А Стеодра ты куда денешь?
- А Стеодру достанется другое графство. Сам говорил, что одного графа уже нет. Вот и надо предложить ему, ведь те земли побогаче наши будут и все будут довольны.
- Ох и хитромудрый ты малец, Ольт. Чувствуется школа умного человека. И куда ты нас заведешь с такими планами? – задал риторический вопрос Карно, качая головой.
- Мы с тобой об этом уже говорили, и ты со мной согласился. Жизнь у нас такая, попала у собаки лапа в колесо, так пищи, но беги.
- Мда, задал ты мне задачку, однако подумать надо.
Ольт молча кивнул головой, подумать воеводе было полезно. Пусть учится, в будущем ему это пригодится. Впрочем, Карно надолго его не задержал, понимал, что надо поторапливаться. Посидел минут десять за столом, машинально и задумчиво прихлебывая из кружки, и поднялся.
- Ладно, пойду я до герцога. И я согласен с тобой, нам это надо. Но я никогда не лебезил перед аристо, как я буду выпрашивать графство? Тьфу, как представлю, что-то просить у аристо…
- Не надо ничего просить. Сами принесут и предложат. И знаешь, что? Пойду ка я с тобой, если спросят, скажешь, что - оруженосец. Надо помочь тебе в торговле. – Ольт только сейчас решил пойти вместе с Карно. Да и на герцога надо было посмотреть, кто такой, на что способен. – Ты не против?
- Да я тебе только благодарен буду. Не мое это дело – торговля.
Ольт не считал воеводу дураком, но торговаться с аристо он и в правду был не способен. И не потому, что был тупым, а просто в отсутствии такой практики. И Карно и сам это понимал. А Ольт в прошлой жизни таких зубров давил, что местные аристо по сравнению с ними были аки младенцы против волков. С собой взяли всех сотников, для представительства, и чтобы не так были заметны переговоры между ими двоими.
Путь от постоялого двора до замка герцога не занял много времени. Хотя Крайвенск и был побольше Узелка, но карновцам повезло, что на постой они остановились недалеко от центра. Сам герцогский замок Ольта не впечатлил, его вообще не приводили в восторг местные строения. Даже до средних образцов памятников архитектуры средневековья, которые он когда-то видел на земле, они не дотягивали ни по красоте, ни по своим защитным качествам. Так, какая-то невразумительная каменная коробка, годная только для того, что устрашить местных крестьян. Крепость в Карновке была более приспособлена к обороне, чем замок. И здесь не играло большой роли, что карновская крепость была построена из дерева, а герцогский замок из камня. Чтобы сжечь Карновку, к ней еще надо было подобраться, а что представляла из себя местная твердыня? Ни сторожевых башен, ни машикулей, ни рва, ни подъемного моста. Одна надвратная башня и голые стены высотой метра четыре. Впрочем, наверно грех винить местных архитекторов в безвкусице и незнании обыкновенных требований к обороне. Для местных условий, чтобы оборониться от восставших крестьян и банд разбойников, наверно эти стены годились. И, самое главное, расходов на их возведение требовалось не так много. Вечный конфликт между желанием и кошельком. Но к сожалению, сейчас к ним подступилось целое войско, которое худо-бедно знало, как брать подобные укрепления.