- Позвольте в начале вопрос? – и, дождавшись милостивого кивка, Карно продолжил. – Что бы вы не пожалели для того человека, который бы победил диких северян. Конечно, под вашим мудрым руководством.
Ольт одобрительно улыбнулся и незаметно кивнул головой. Фраза была вполне в его стиле. Ну Карно, а еще притворялся, что он слишком туп для аристо.
- О, для такого воина я бы не пожалел ничего!
Еще бы, усмехнулся Ольт и на этот раз довольно презрительно. Без ничего герцог остался бы, не появись здесь Карно. Мальчишка не верил, что герцог отбился бы от орды. Да и сам Моордр это понимал, а все эти разговоры про сидение в осаде… Это лишь для самоуспокоения, справиться своими силами с напавшими дикарями он явно не надеялся.
- Я предлагаю сейчас моей сотне выйти за ворота и спрятаться в лесу около города. Когда дикари подойдут к Крайвенску, то они сразу на приступ не пойдут, надо отдохнуть с дороги, подтянуть тылы, то да се… - герцог согласно кивнул головой на эти слова. Худо-бедно, но он тоже, хоть и на примитивном уровне, понимал в военном деле. Все-таки – старый вояка. – А я со своей сотней под утро нападу на них и тогда горе тому, кто пришел к н… э, к вам с войной. Я их разобью и погоню к городу, а вы, мой герцог можете нанести завершающий удар, сделав вылазку из города.
В сущности, Карно предложил герцогу победу на блюдечке, взяв на себя основную част битвы и Моордр это понимал. Он задумался. Ольт его понимал, сейчас он просчитывает риски. И хотя мальчишка был не высокого мнения о местных полководцах, но совсем уж дураки не становятся наместниками провинций. Уж просчитать варианты исхода предстоящей битвы мог и простой сотник, а герцог все-таки хорошо повоевал в свое время и было бы ошибкой считать его совсем уж тупым и недалеким воякой.
- Но, дорогой барон, так же не воюют! И их гораздо больше, вы уверены в победе?
- Ну, воюют не числом, а умением. Это, во-первых, а во-вторых с кем вы собрались воевать честно? С этими дикарями? Вот помню, лет двадцать назад, мы сходились лицом к лицу с настоящими воинами и честно рубились и Единый даровал победу тому, кто оказался более доблестным, более смелым и сильным. С такими воинами было бы позор воевать с закрытым забралом. А сейчас кто перед нами? Просто шайка воров и грабителей.
Честно говоря, лесть была настолько тяжела и откровенна, что Ольт даже испугался, но нет. Медные трубы уже проложили дорогу к мозгам герцога, и он только удовлетворенно кивнул на этого довольно увесистого «леща». У него даже на какое-то мгновение затуманились глаза, видно в воспоминаниях о своем славном боевом прошлом. Хотя, честно говоря, те, двадцатилетней давности, завоеватели ничем не отличались от нынешних. Такая же дикая и необузданная тех же воров и грабителей, жаждущая чужого хлеба и золота. Единственное их отличие было в том, что первая волна северян уже почивала на лаврах и не собиралась отдавать за просто так уже завоеванные ими земли, а пришельцы были бедны, голодны и злы и считали справедливым, что надо делиться. И им было совершенно плевать на негодование герцога, который считал это их желание отобрать и поделить не вполне справедливым. Он даже не заметил злого блеска во взгляде одноглазого «барона», а может посчитал это за боевой задор. Как бы там не было, но Карно считал, что нынешние северяне ничем не отличаются от прошлых, грабители и есть грабители и время здесь совершенно не при чем, но ему хватило сдержанности не проявлять свои чувства. А герцог хорошенько обдумав предложение воеводы, согласно кивнул головой.
- Ну чтож, я согласен с вами барон. О чем можно договариваться с обыкновенными разбойниками? Я даю вам «добро». Вздуйте их хорошенько.
- Буду стараться, ваша светлость. – и Карно уже отошел было от герцога, но его остановил капризный голос. – И что вы там говорили о награде тому, кто победит дикарей?
- О не беспокойтесь, речь шла лишь о том, чтобы услышать похвалу из ваших уст.
Его дело было сделано. Настала очередь графа Стеодра отрабатывать свои золотые. Как он там старался, какие слова нашел и какие доводы привел, Ольту это было не интересно. Главное – это результат. А результат, если судить по довольному лицу графа, был довольно успешен. Он подошел к отошедшему Карно минут через пятнадцать и самодовольно провозгласил.
- Ну я обо всем договорился. Бумаги вам будут выписаны сейчас же, так что в бой вы пойдете уже графом. Поздравляю. Правда вы станете графом довольно разоренного графства, но вы сами этого захотели. Так что не обижайтесь. А мне герцог отдает графство бедного графа Креордра, пусть его душа будет спокойна.