- Значит своим аристо он не верит?
- Ну ты же знаешь, какой там гадюшник. Все друг на друга пишут доносы, а на герцога так вообще целые романы Совету Старейшин в столицу шлют. Вот он и решил воспользоваться удобным случаем и напомнить герцогу Вайхенодру о себе, а заодно прищемить кое кому злые языки. Половину приближенных забирает с собой, самых хитрых и пройдошистых. Кому нет веры, значит, чтобы все время на глазах были. И думается мне, что не все из них вернутся назад.
- Понятно. А тебя, значит, на время отсутствия вместо себя? Силен. Интриган. – резюмировал Ольт покачивая головой.
- Вот-вот, я и говорю, перестарались мы. Какого демона мне нужны его проблемы?
Оба, и старый, и малый, на какое-то время замолчали. Воевода из-за того, что пока ждал, уже исчерпал весь богатый запас свои ругательств, а Ольт только начал обдумывать, чтобы он мог сказать по этому поводу.
- Тебе-то что? Посмотри на это с другой стороны. Хоть и на время, но ты получил власть над целой провинцией. И хоть сейчас поднять народ не получится, но подготовиться к восстанию у тебя возможность появилась. Так пользуйся, увеличь дружину, укрепи свое графство, подтяни к себе народ… Да что я тебе говорю, сам все понимаешь. Только ломаешься, как девица, которая впервые увидела голого мужика. И хочется, и колется, и мамка не велит.
- Вот где ты набираешься таких словечек? Как скажешь, так будто кучу дерьма наложил. Но наверно ты прав, что-то я не додумал. Понимаешь, злость взяла, что я вроде мальчика на побегушках у герцога оказался. Да и ноша как бы не по плечу. Я-то ведь больше тысячи человек под началом и не держал, а тут целая провинция. Выдюжу ли?
- Даже и не сомневаюсь. – следовало поддержать Карно. – Где тысяча, там и пять, а где пять, там и десять. Все то же самое, только людей чуток больше. Но ничего, главное помощников подбери с умом и у тебя все получится. Ты мне вот что скажи, когда герцог собирается в Эдатрон?
- А тебе зачем? – Карно смотрел уже не так угрюмо. Все-таки настроение Ольт ему поднял. – Хочешь к нему в свиту главным придворным затесаться?
- Зря веселишься. В свиту-не свиту, но караван же с ним пойдет? Разве купцы упустят такую возможность проделать путь до Эдатрона под охраной самого герцога. А в караване поедет один маленький незаметный мальчишка. С матерью, конечно, навряд ли матушка меня одного отпустит. Да и говорили мы уже об этом.
- А надо ли? Куда спешишь? Сколько дел еще не закончено, а столица может и подождать.
- Надо, Федя, надо, а то чувствую, так можно собираться до бесконечности. Когда-нибудь все равно придется ехать, так почему не сейчас. Когда еще представится такой удобный случай? Чувствуется мне, что назревают серьезные события, а надо не чувствовать, а знать. А где я лучше всего узнаю о том, что творится в стране, как не в столице?
Карно не обратил внимания на «Федю», он давно уже привык не обращать внимания на всякие словечки, которые нет-нет, а прорывались в речи мальчишки. Наверно и слово «Федя» принял за синоним простака на языке Архо Меда. Но вот мысль об отъезде заставляла призадуматься.
- А как же я, как мы, как дружина… Как же Кроно, Вельт… Как все мы? – уж кто-кто, а они-то двое твердо знали, кто на самом деле является головой всего того, на чем поднялась Карновка и ее дружина.
- Ну не надо прибедняться, вы уже большие мальчики. Я думаю, надо сейчас прекратить спорить, подумать хорошенько, а вечером соберемся все вместе, и все решим, как дальше жить будем. – Ольт имел в виду их четверых, всю их непростую семью. – А то я, как приехал, до сих пор матушку не видел.
На том и расстались до вечера. Карно остался за столом в глубоком раздумье, а Ольт побежал разыскивать Истрил. Найти ее в не таком уж маленьком для средневековья городе, все-таки тысяч десять населения, было проблемой. Подыскать подходящий дом для детского приюта – было наименьшей ее головной болью. Нанять для него подходящий персонал, сделать необходимые запасы продуктов, подобрать или сделать самим соответствующий инвентарь – это была только малая часть того, что требовалось решить. Легче было пойти домой, где они квартировали на время нахождения в Крайвенске, и там ее подождать. Заодно, отдохнуть с дороги, что Ольт и сделал.
Вечером все наконец собрались вокруг стола, на котором стоял поздний ужин. В первый раз, насколько помнил Ольт, еда была приготовлена не руками Истрил, а куплена готовой в трактире. Кроме, разумеется тех редких случаев, когда за готовку брался сам Ольт. Тогда устраивался праздник для желудка, а поварское искусство лесных хозяек обогащалось еще одним рецептом. Сейчас всем было не до этого. Гораздо больше их интересовал вопрос, который Ольт вынес на повестку дня.