Elle lui fit une bise.
— Mon gentil petit nègre. Tu diras à Upjohn de marquer ça sur mon compte.
— Puis-je te demander à quel nom, Lucrèce ?
— Ah, zut ! Qui suis-je en ce moment ? Ah, oui ! Cipolla. Le Dr Renata Cipolla. Vas-y, mon petit.
— Renata oignonl m’exclamai-je, incrédule.
— Eh bien, oui ! Pourquoi pas ? Tu ne serais pas un peu antisémite sur les bords, des fois ? Oh ! Edison ! Tu as fini de réparer la porte ? Laisse un peu tomber ça. J’ai besoin que tu me bricoles un stérilisateur. Et aussi un masque à oxygène. Tu vas venir avec moi. Apporte ta boîte à outils.
— Un stérilisateur ? s’étonna Fée. Et de l’oxygène ?
— Il est possible que je sois obligée d’inciser et d’effectuer un massage cardiaque. Nemo ! (Pas de réponse.) Nemoo !
Elle alla jusqu’au petit salon-piscine. Il était bien là, en train de s’amuser avec Laura. Il ne restait plus un seul poisson rouge. Je me demande s’il n’en avait pas mangé quelques-uns lui-même, histoire de se montrer sociable, vous comprenez. Lucrèce tambourina à la paroi de perspex jusqu’à ce que la tête de Nemo émerge de l’eau.
— On s’en va, dit-elle. Tu gardes la maison. La porte est complètement fichue. Tais-toi, Ed. Utilise la force pour résister à la force, mais ne tue personne. Maintiens-les à distance. Souviens-toi qu’ils ont sans doute besoin d’être soignés. Mm. Allons-y, les enfants.
Edison et elle ramassèrent leurs boîtes à outils. Tandis que Fée et moi nous guidions Cochise hors de la maison, je jetai un coup d’œil dans la cave. Parfum en Chanson dormait paisiblement sur le dos de Sabu. J’aurais bien voulu lui demander de vider les lieux.
4
Aucun problème pour arriver jusqu’au Centre. Oui, docteur, non, docteur, certainement, docteur. Notre somnambule était une façade parfaite. Il y avait foule à l’intérieur. Quelques grosses têtes qui jouaient aux cartes contre l’Extro (et perdaient), mais surtout aussi le feuilleton le plus populaire de toute la Spangle, Les Ravageuses. Nous chassâmes les gens, mais, nous ne pouvions pas chasser le feuilleton. Résumé des épisodes précédents Dick Beau Brin, Tom le Rigolo et Samuel Cœur de Laitue sont devenus Cadets de l’air à l’Académie militaire du Pentagone (après leur opération trans-sexe au Danemark). Ils descendent au drugstore du coin acheter du kif, du khat, du hasch, du Pop et de l’Horrible P. pour célébrer par une gigantesque orgie l’érection par voie de vote de Dick Beau Brin au grade d’Officier Pourvoyeur Porno de sa Compagnie.
— Je ne comprends pas pourquoi cet endroit n’est pas isolé comme chez toi, se lamenta Borgia.
— Il l’est, mais l’émission s’infiltre quand même par les lignes à haute tension, expliquai-je. Ne fais pas attention. Que fait-on du Grand Chef ?
— Étendez-le par terre, sur le dos. Ed, tu peux commencer à assembler le stérilisateur et le masque à oxygène. Il faut attendre que M’bantou revienne. Regarde ce que tu peux trouver comme matériel sur place. Improvise. Cours.
Naturellement, le Centre était en activité, comme d’ailleurs l’université tout entière. D’abord, un ordinateur ne s’arrête jamais. Ensuite, de nos jours, tout fonctionne vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Comment voulez-vous fournir du travail à un jillion de cas sociaux dignes de considération si vous ne faites pas douze rotations de deux heures par vingt-quatre heures ?
Vous savez à quoi ressemble un complexe d’ordinateurs, avec son hardware qui évoque une réunion d’horloges de grand-maman et les ordinateurs satellites groupés autour. L’unique différence, avec l’Extro, c’est que les satellites ont besoin d’autres satellites pour les nourrir. Il faut franchir toute une série de barrages avant de parvenir jusqu’au big boss, dont l’abord est plutôt abrupt. Son travail est de réceptionner une petite question à laquelle personne ne sait répondre, de la passer de bit en bit et de se fendre d’une réponse sèche.
Les Ravageuses étaient dans la panade. Leur père a disparu depuis un an. Mrs. Stanhope, veuve et mère du petit ami de Dick Beau Brin, qui s’appelle Bruce, est sournoisement séduite par Josiah Crabtree, professeur au Pentagone, qui a des vues sur la richissime usine d’acide de la veuve. Il a aussi un faible pour un autre cadet du Pentagone, le matamore Dan Baxter, qui déteste les Ravageuses. L’horrible Crabtree et Dan Baxter sont, évidemment, des whities.
Edison et M’bantou (sans sa canne creuse) arrivèrent en même temps. Ed était aidé par deux types qui poussaient un chariot chargé de matériel. Bonbonne d’oxygène, stérilisateur, accessoires de plomberie. Ne me demandez pas comment il avait réussi à convaincre les deux types de l’aider ou comment il s’était procuré le matériel. Tous les membres du Groupe savent faire ça. C’est malgré nous, nous intimidons les Gringos. Le fait de la jeunesse est la beauté ; le fait de la longévité est l’autorité.
— Oo. (Borgia reprenait les commandes.) Debout, là-dedans. Paré, Ed ? (Elle ouvrit sa boîte à outils, qui ressemblait étrangement à celle d’Edison.) M’b, ampoule. Efficacité, rapidité. Fée-7, tu réponds à quelques questions et puis exit. Sa taille ?
— Un quatre-vingts.
— Poids ?
— Quatre-vingt-dix.
— Âge ?
— Vingt-quatre.
— Condition ?
J’intervins.
— Je l’ai vu en position dessus. Vite et dur.
— Bong. (Elle s’appliqua d’un geste professionnel à remplir une seringue avec l’ampoule de M’bantou.) Paré, Ed ?
— Paré.
— Exit, Fée.
— Je n’exiterai pas.
— Exit.
— Une raison pour ça.
C’était la Bataille des Géantes. Borgia se radoucit.
— Ce ne sera pas beau à voir, ma petite chatte. Surtout parce que c’est ton Jules.
— Je ne suis plus une gamine.
Borgia haussa les épaules.
— Tu le seras encore moins quand ce sera fini. (Elle se pencha sur le Grand Chef et lui fit une longue et délicate intraveineuse.) Chronomètre, Guig.
— À partir de quand ?
— Je te dirai.
Nous attendîmes, incertains. À la fin, le Grand Chef poussa un gémissement à fendre l’âme.
— Maintenant, Guig.
Le gémissement se modula en râle. Le corps du Grand Chef fut agité de soubresauts énormes. Tous ses orifices se vidèrent : boyaux, urine, sperme, salive, sinus, glandes sudoripares. Fée était à côté de moi. Elle chancelait, haletante. Moi-même, j’avais du mal à respirer.
— Les connexions de ses synapses qui se brisent, fit Borgia d’une voix professionnelle. Après ça il aura besoin d’un bon bain et de vêtements propres. Combien de temps ?
— Dix secondes.
— S’il survit, naturellement. (Subitement, Séquoia ne bougea plus.) Combien de temps, Guig ?
— Vingt.
Borgia sortit un stéthoscope de sa trousse et examina le Grand Chef.
— Et maintenant ?
— Une minute.
Elle hocha la tête.
— Jusqu’à présent, ça va. Il est mort.
— Mort ! s’écria Fée. Il est mort ?
— Mm. Plus rien ne fonctionne. Tais-toi. Je t’ai dit d’exiter. Nous avons quatre minutes avant que des dommages irréversibles surviennent.
— Il faut que tu fasses quelque chose. Il faut…
— Je t’ai dit de te taire. Son système nerveux fera le nécessaire de lui-même, ou bien il ne le fera pas. Combien de temps ?
— Une minute trente.
— Ed, trouve des vêtements, du savon et de l’eau. Il ne sent pas la rose. M’b, reste à la porte. Personne ici. Exécution. (Elle examina de nouveau le Grand Chef.) Il est bien mort. Combien de temps ?