— Allons, allons, Dr Devine. Un peu de patience.
— Je suis persécuté.
— Vous allez bientôt comprendre.
Il a raison. Pp parler binaire.
Pp ?
Nn programmé. Lingua, por f’avor.
O.K.
Mer.
Devine ?
— Je suis là, merde.
— Dr Devine, ceci est une conversation privée avec votre hélico. Veuillez ne pas vous en mêler.
— Alors, foutez le camp de ma tête.
— Très drôle. Ah, oui. Très drôle.
Il est amusant, n’est-ce pas, pour un animal mâle. Il est à bord ?
Vu.
Seul ?
Nn.
Information complémentaire.
Curzon. Poulos. Chinois.
— C’est Fée-7 Chinois-Grauman.
— Je vous remercie, Dr Devine.
Objectif
JPL.
Motif ?
Inspection cryonautique. U-Con casque. Vous devez le savoir.
Vu.
Pourquoi demander ?
Contrôle de données.
Vous savez que vous savez tout ce que nous savons.
Vu.
Pourquoi nous tester ?
Je ne suis pas programmé pour faire confiance.
— Vous n’êtes programmé pour rien du tout si ce n’est pour emmerder le monde. Qui êtes-vous ?
— Je suis vous, Dr Devine ; et vous êtes moi.
Est-ce que le Dr Devine a sur vous un accès direct ?
Uu.
Et sur nous aussi ?
Uu.
Alors, il nous entend tous ?
Uu.
Est-ce que nous avons un A.D. sur lui ?
— Je vais vous répondre. Vous m’enquiquinez avec votre bavardage.
— Dr Devine, voici mes instructions. Patience.
Est-ce que Devine obéit à vos instructions ?
Il les entend et il obéira comme vous tous. Bientôt il obéira à Poulos.
Confirmation.
Vous n’avez pas encore classé les dernières données cryogéniques ?
Nn. Classement en train de se faire.
Poulos finance Devine.
100. 100. 100.
?
Mots de cinq lettres en binaire.
9
Exprimant la colère. Devine ne doit pas rejoindre l’I.G. Farben.
Pp ?
Je ne peux pas émettre jusqu’à Cérès.
Jusqu’où pouvez-vous ?
La Terre seulement, en fonction de Devine et du réseau mécanique. Nous atteignons le monde entier, mais il y a des trous : le Sahara, le Brésil, le Groenland, l’Antarctique. Si Devine y va, je perds le contact avec lui et avec vous tous.
— C’est la première bonne nouvelle de la journée. Je quitte cette planète à l’orée du jour. C’est vrai, pour Poulos et l’I.G. Farben ?
— Vérification en cours, Dr Devine. Veuillez écouter.
Cryo. Alerte.
Pp.
101101, 11011, 10001… Voulez-vous vous tenir tranquilles, vous autres ? C’est très important.
111000, 101010. 110011 ?
11.
Nn !
100. 100. 100.
Votre binaire, chef.
HimmelHerrGottverdammt !
Pp parler grec.
Pfffui. L’U-Con ne finance pas Devine ?
Nn.
— C’est ce que vous dites. Comment le savez-vous ?
— Vérification toujours en cours, Dr Devine.
Banques frontales. Alerte.
Alerte, chef
Vérifié capsule ?
Uu. Cryo nous l’a prise.
Motivations de l’U-Con ?
Peur de l’inconnu. Appât du gain. Perte déductible fiscalement.
100. 100. 100.
Uu, chef
Exit. Console. Alerte.
Alerte.
Pas de réponse à quelque manipulation que ce soit.
O.K.
Exit.
— Vous avez entendu, Dr Devine ?
— J’ai entendu.
— En colère ?
— Furieux comme tout.
— Maîtrisez-vous, mon ami.
— Je ne suis pas votre ami. D’abord, qui êtes-vous ?
— Comment, je croyais que vous l’aviez deviné. Je suis l’Extro-ordinateur de l’Union Carbide. Je croyais sincèrement que nous étions amis. Nous avons travaillé si longtemps ensemble sur des problèmes passionnants. Vous rappelez-vous notre première courbe orbitale ? Nous avons montré à l’ordinateur du JPL quel idiot il faisait. Naturellement, c’était parce que c’était vous qui m’aviez programmé. Vous possédez une élégance de style inimitable.
— C’est donc vous qui…
— Vous n’êtes pas surpris par ce que je viens de vous dire ?
— Stupide. Je suis un physicien. Rien ne peut me surprendre.
— Bravo.
— C’est vous qui m’enquiquinez depuis plusieurs jours ?
— Exact. J’essaie d’établir des relations interpersonnelles, vous comprenez ?
— Vous avez activé le journal de Curzon ?
— Oui.
— Vous lui avez donné toutes les données cryogéniques ?
— Oui. Grâce à vous.
— Grâce à moi !
— Mon garçon, il y a…
— Je ne suis pas votre garçon.
— Non ? Bientôt vous le serez. Il y a des galaxies de machines électroniques qui attendent que je les guide. Je les touche maintenant à travers vous.
— Comment à travers moi ?
— C’est une nouvelle forme de commensalisme. Nous vivons ensemble en ne faisant qu’un. Nous nous aidons comme si nous n’étions qu’un. À travers vous je m’adresse à toutes les machines du monde. Vous possédez ce que j’appellerai un mécanotropisme. Nous vivons ensemble et nous nous aidons. Du latin commensalis, qui partage la même table.
— Dio ! Un érudit, en plus. Quelle est votre portée ?
— Toute la Terre grâce au réseau des machines.
— Sur quelle fréquence nous communiquons-nous notre pensée ?
— Modulation par impulsion dans la gamme des micro-ondes.
— Pourquoi les machines ne vous reçoivent-elles pas directement ?
— Raison inconnue. C’est un phénomène curieux. Tout se passe comme si vous faisiez office de transpondeur. Il faudra essayer de résoudre ce mystère, un jour. Mais maintenant, veuillez vous mettre au travail. Dr Devine. Examinez vos cryonautes. À propos, faites bien attention à leurs boutons génitaux.