— Il y a encore des doryphores ? demanda Lands.
— Ender Wiggin n’a en fait pas commis de xénocide, techniquement parlant. Ainsi, si le lancement du missile que voilà n’avait pas été avorté, vous auriez été responsable du premier xénocide et non du second. Jusqu’à nouvel ordre, il n’y a jamais eu de xénocide, et ce n’est pas faute d’avoir essayé à deux reprises, je dois l’admettre. »
Les yeux de Lands s’embrumèrent. « Je ne voulais pas faire ça. Je croyais faire ce qui était juste. Je pensais agir ainsi pour sauver…
— Vous n’aurez qu’à voir cela avec le psychanalyste du vaisseau un peu plus tard. Nous avons un dernier point à régler. Nous possédons une technique de voyage stellaire qui pourrait intéresser les Cent Planètes. Vous venez d’en avoir une démonstration. Bien que d’habitude, nous préférions y recourir dans des vaisseaux plutôt hideux en forme de boîte. N’empêche que cela reste une sacrée bonne méthode pour voyager puisqu’elle nous permet de visiter d’autres planètes sans perdre une seule seconde de notre vie. Je sais que ceux qui détiennent les clés de ce type de voyage seraient ravis, pendant les quelques mois à venir, de transporter instantanément tous les vaisseaux voyageant actuellement en vitesse relativiste vers leurs destinations.
— J’imagine qu’il y aura un prix à payer, dit Causo, en acquiesçant.
— Disons plutôt une condition préalable. Un des éléments clés du voyage stellaire réside entre autres dans un programme informatique dont le Congrès a récemment essayé de se débarrasser. Nous avons trouvé une méthode de remplacement, mais elle n’est pas vraiment appropriée, ni entièrement satisfaisante. Je pense pouvoir dire sans me tromper que le Congrès Stellaire ne pourra bénéficier du voyage instantané tant que tous les ansibles sur chacune des Cent Planètes ne seront pas reconnectés à tous leurs réseaux informatiques, et ce dans les plus brefs délais et sans ces horripilants petits programmes de protection qui aboient comme d’inutiles petits roquets.
— Mais je n’ai pas l’autorité nécessaire pour…
— Amiral Lands, je ne vous ai pas demandé de prendre les décisions. Je me suis contenté de vous suggérer le contenu du message que vous allez adresser au Congrès. Immédiatement. »
Lands détourna les yeux. « Je ne me sens pas bien, dit-il. Je me sens incapable de quoi que ce soit. Commandant en second Causo, en présence de l’officier de cargo Lung, je vous passe le relais du commandement de ce vaisseau et vous ordonne de signaler à l’amiral Fukuda qu’il est désormais le nouveau commandeur de cette flotte.
— Cela ne marchera pas, dit Peter. Le message doit être transmis par vous. Fukuda n’est pas ici, et je n’ai nullement l’intention d’aller perdre du temps à lui répéter ce que je viens de dire. Ce sera donc à vous de faire ce rapport, et à vous de commander cette flotte et ce vaisseau, et n’essayez pas de vous dérober à vos responsabilités. Vous avez pris une décision pénible un peu plus tôt. Vous vous êtes trompé, mais au moins vous l’avez prise avec courage et détermination. Faites preuve du même courage maintenant, amiral. Nous ne vous avons pas puni aujourd’hui, sauf maladresse de ma part pour vos doigts, ce dont je suis sincèrement désolé. Nous vous donnons une seconde chance. Prenez-la, amiral. »
Lands regarda Peter et des larmes lui coulèrent le long des joues. « Pourquoi me donnez-vous une seconde chance ?
— Parce que c’est ce qu’Ender a toujours voulu avoir. Et peut-être qu’en vous donnant une nouvelle chance, il en aura une lui aussi. »
Wang-mu prit la main de Peter et la serra dans la sienne.
Puis ils quittèrent la soute du vaisseau pour réapparaître dans la salle de contrôle de la navette qui gravitait autour de la planète des descoladores. Wang-mu regarda les étrangers autour d’eux. À l’inverse du vaisseau de l’amiral, celui-ci ne possédait pas de gravité artificielle, mais en s’accrochant au bras de Peter, Wang-mu évita de s’évanouir ou de vomir. Elle n’avait aucune idée de l’identité de ces gens, mais elle savait que Coupe-Feu devait être un pequenino et que l’ouvrière sans nom devant l’un des ordinateurs était une de ces créatures, jadis craintes et détestées, appelées doryphores.
« Salut, Ela, Quara, Miro, dit Peter. Je vous présente Wang-mu. »
Elle aurait été terrifiée si les autres ne l’avaient pas été davantage en les voyant eux…
Miro fut le premier à retrouver suffisamment ses esprits pour leur adresser la parole. « Vous n’auriez pas oublié votre vaisseau par hasard ? » demanda-t-il.
Wang-mu s’esclaffa.
« Salut, Mère Royale de l’Ouest », dit Miro en utilisant le nom de l’ancêtre de cœur de Wang-mu, un dieu vénéré sur La Voie. « Je sais tout de vous grâce à Jane », ajouta-t-il.
Une femme déboucha du couloir au fond de la salle de contrôle.
« Val ? dit Peter.
— Non, dit la femme, Jane.
— Jane, chuchota Wang-mu. La déesse de Malu.
— L’amie de Malu, corrigea Jane. Votre amie aussi. » Elle s’approcha de Peter et, lui étreignant les mains, le fixa dans les yeux. « Et ton amie aussi, Peter. Comme je l’ai toujours été. »
16
« Comment savoir s’ils ne sont pas déjà en train de trembler de peur ? »
« Vous aviez le Petit Docteur et vous l’avez rendu ? » demanda Quara, d’un ton dubitatif. Tout le monde, Miro y compris, pensait qu’elle voulait dire par là qu’elle ne faisait aucune confiance à la flotte.
— Il a été démonté devant moi, dit Peter.
— Et il ne peut pas être remonté ? »
Wang-mu essaya d’expliquer la situation. « L’amiral Lands n’est pas en mesure de recommencer. Nous n’aurions jamais laissé les choses en l’état. Lusitania est sauvée.
— Elle ne parle pas de Lusitania, dit Ela avec froideur. Elle parle d’ici. De la planète de la descolada.
— Suis-je donc la seule personne à y avoir pensé ? dit Quara. Regardez les choses en face – cela résoudrait tous nos problèmes de sondes, de versions encore plus virulentes de la descolada…
— Vous avez l’intention de faire sauter une planète sur laquelle vit une race intelligente ? demanda Wang-mu.
— Pas dans l’immédiat, dit Quara comme si elle s’adressait à la personne la plus stupide du monde. Si nous arrivons à déterminer s’ils sont… vous savez, comme Valentine les appelait. Varelses. Impossibles à raisonner. Et avec qui il est impossible de cohabiter.
— Donc ce que vous dites, s’aventura Wang-mu, c’est…
— Ce que j’ai dit. »
Wang-mu poursuivit : «… que l’amiral Lands n’avait pas tort sur le principe, mais s’était simplement trompé de cible. Si la descolada avait toujours été une menace pour Lusitania, il aurait dû faire sauter la planète.
— Que représentent les vies de quelques personnes sur une planète, comparées à celles de toutes les espèces intelligentes ? demanda Quara.
— Est-ce là la même Quara Ribeira qui voulait nous empêcher d’éradiquer le virus de la descolada parce qu’il y avait une chance qu’il soit intelligent ? » demanda Miro d’un air amusé.
« J’y ai beaucoup réfléchi depuis. Mais à l’époque j’étais puérile et sentimentale. La vie est précieuse. Celle d’une espèce l’est davantage. Mais lorsque la vie d’une espèce menace la survie d’une autre, le groupe menacé a le droit de se défendre. N’est-ce pas là ce qu’Ender n’a cessé de faire ? »