— Retourne l’argument. Peter. À partir de quel moment peux-tu dire qu’ils ne sont pas dangereux ?
— Nous avons des armes plus efficaces que le Petit Docteur. Ela a déjà fabriqué une molécule capable d’empêcher la descolada de nuire sans pour autant détruire sa faculté d’aider la faune et la flore de Lusitania à subir ses transformations. Qui sait si nous ne sommes pas capables d’en faire autant avec chaque détestable petit virus qu’ils nous enverront jusqu’à ce qu’ils en aient assez ? Qui sait s’ils ne sont pas en train d’essayer désespérément de communiquer avec nous en ce moment même ? Comment savoir si la molécule qu’ils nous ont envoyée n’était pas une tentative pour nous rendre aussi heureux qu’eux, s’ils n’opéraient pas de la seule façon qu’ils connaissent, en nous envoyant une molécule qui nous débarrasse de notre haine ? Comment savoir s’ils ne sont pas déjà en train de trembler de peur sur cette planète parce que nous avons un vaisseau capable d’apparaître et de disparaître où bon lui semble ? Avons-nous essayé de communiquer avec eux ? »
Peter les regarda chacun à son tour.
« Ne comprenez-vous pas ? Il n’existe qu’une seule espèce qui, à ce jour, a délibérément, en toute conscience et en toute connaissance de cause, essayé de détruire une autre espèce intelligente sans faire le moindre effort pour communiquer avec elle ou la mettre en garde. Et c’est de nous qu’il s’agit. Le premier xénocide a échoué parce que les victimes de cette attaque ont réussi à sauver une femelle porteuse. Le second, pour une meilleure raison – parce que certains représentants de l’espèce humaine étaient déterminés à l’éviter. Pas seulement quelques-uns parmi eux, mais un nombre assez important. Le Congrès. Une puissante entreprise. Un philosophe de Vent Divin. Un homme sacré des Samoa et ses disciples sur Pacifica. Wang-mu et moi-même. Jane. Et les propres hommes et officiers de l’amiral Lands, lorsqu’ils ont enfin compris la situation. Ne voyez-vous pas que nous sommes en train de faire des progrès ? Mais les faits demeurent : nous autres humains sommes la seule espèce intelligente à montrer autant de dispositions à refuser catégoriquement toute communication avec d’autres espèces, préférant les exterminer. Peut-être que les descoladores sont varelses, peut-être ne le sont-ils pas. Mais ce qui m’inquiète davantage c’est que nous sommes nous-mêmes varelses. Voilà le prix qu’il faut payer lorsqu’on utilise le Petit Docteur quand ce n’est pas indispensable et que ce ne le sera jamais étant donné ce que nous avons en réserve. Si nous utilisons la Dispositif DM, nous ne pouvons plus nous considérer comme une race raman. On ne pourra plus nous faire confiance. Et c’est nous qui mériterons de mourir pour que les autres espèces vivent. »
Quara secoua la tête, mais sa suffisance avait disparu. « J’ai encore l’impression d’entendre quelqu’un qui essaye de se faire pardonner ses crimes passés.
— C’était valable pour Ender. Il a passé toute sa vie à essayer de devenir raman et d’encourager les autres à le devenir aussi. Je regarde autour de moi dans ce vaisseau, je repense à ce que j’ai vu, aux gens que j’ai rencontrés ces derniers mois, et je finis par penser que la race humaine ne se débrouille finalement pas si mal. Nous sommes sur la bonne voie. Il y a bien quelques rechutes ici et là. Quelques discours emportés. Mais dans l’ensemble, nous méritons tout de même de nous associer aux reines et aux pequeninos. Et si les descoladores sont moins prédisposés à devenir raman que nous, ceci ne nous donne en aucun cas le droit de les détruire. Cela signifie au contraire que nous avons d’autant plus de raisons de nous montrer patients et de leur montrer la voie. Combien d’années nous a-t-il fallues pour arriver où nous en sommes depuis le temps reculé où nous empilions les crânes de nos ennemis sur les champs de bataille ? Des milliers d’années. Et pendant tout ce temps, nous avions des maîtres pour nous apprendre à changer. Et petit à petit nous avons appris. Apprenons-leur à notre tour – s’ils sont plus ignorants que nous.
— Il nous faudra peut-être des années avant d’apprendre leur langage, dit Ela.
— Le transport ne nous coûte pas cher. Sans vouloir t’offenser, Jane. Nous pouvons envoyer plusieurs équipes se relayer sans que cela soit trop pesant pour qui que ce soit. Nous pourrons ainsi garder un œil sur cette planète. Des pequeninos et des ouvrières de la Reine coude à coude avec les humains. Pendant des siècles, des millénaires. Il n’y a pas urgence.
— Je pense que c’est dangereux, dit Quara.
— Et moi je pense que tu fais preuve du même désir instinctif que nous avons tous et qui a le don de nous mettre dans un sacré pétrin à chaque fois. Tu sais que tu vas mourir, et tu veux que tout soit réglé avant de quitter ce monde.
— Je ne suis quand même pas si âgée ! »
Miro prit la parole. « Il a raison, Quara. Depuis que Marcão n’est plus, l’ombre de la mort t’a toujours suivie. Pensez-y, tous. Les humains sont une espèce à la vie courte. Les reines pensent vivre éternellement. Les pequeninos ont l’espoir de vivre de nombreux siècles dans leur troisième vie. Mais nous, nous sommes constamment pressés. Déterminés à prendre des décisions avant même de nous renseigner, parce que nous voulons agir tout de suite, tant que nous en avons encore le temps.
— Alors ça y est ? dit Quara. On en reste là ? On va laisser ce fléau sur sa planète, à préparer tranquillement ses plans d’attaque tandis que nous l’observerons du ciel ?
— Pas nous, dit Peter.
— C’est vrai. Tu ne fais pas partie de ce projet.
— Moi si. Mais toi, non. Tu vas repartir sur Lusitania, et Jane ne te fera jamais revenir ici. Pas avant que tu aies prouvé sur plusieurs années que tu as réussi à te libérer de tes cauchemars.
— Arrogant fils de pute ! s’écria Quara.
— Tous ceux présents ici savent que j’ai raison. Tu es comme Lands. Trop prompte à prendre des décisions aux conséquences terriblement dangereuses, refusant tout argument qui pourrait te faire changer d’avis. Tu n’es pas la seule, Quara. Mais nous ne pouvons pas laisser de telles personnes s’approcher de cette planète avant d’en savoir plus. Un jour viendra peut-être où toutes les espèces intelligentes arriveront à la conclusion que les descoladores sont bien varelses et méritent la mort. Mais je doute qu’aucun d’entre nous ici, à part Jane, sera vivant le jour où cela se produira.
— Quoi ? Tu penses que je vais vivre éternellement ? demanda Jane.
— Il vaudrait mieux. À moins que Miro et toi n’arriviez à trouver un moyen d’avoir des enfants capables d’envoyer des vaisseaux dans l’espace une fois adultes. » Il la regarda. « Tu peux nous ramener à la maison maintenant ?
— C’est comme si c’était fait. »
Ils ouvrirent la porte, puis quittèrent le vaisseau. Ils foulèrent tous le sol d’une planète qui n’allait finalement pas être détruite.
Tous, sauf Quara.
« Quara ne vient pas avec nous ? demanda Wang-mu.
— Elle a peut-être besoin de rester seule un instant, dit Peter.
— Partez devant, dit Wang-mu.
— Tu penses t’en sortir avec elle ? demanda Peter.
— Je peux toujours essayer. »
Il l’embrassa. « Ça a été dur pour elle. Dis-lui que je suis désolé.
— Tu pourras peut-être le lui dire toi-même plus tard. »