В начале осени бересклет привлекает внимание своими оригинальными плодами-подвесками. Точно яркие красочные серьги, свешиваются они с веток на длинных ниточках. Окраска их пестрая и красивая — сочетание розового, оранжевого и черного цветов. На эти яркие "подвески" вы, наверное, не раз обращали внимание, когда бывали в лесу в осеннюю пору. Их просто невозможно не заметить.
Бересклет бородавчатый
Посмотрим внимательнее на плоды бересклета. Вверху каждой подвески — темно-розовые сухие створки плода, ниже на коротких ниточках висят комочки оранжевой сочной мякоти, в которую погружено несколько семян. Эти семена заметны снаружи, как черные пятнышки. У бересклета мы видим редкое явление: семена не высыпаются из плодов, а остаются в подвешенном состоянии, словно на привязи. Это облегчает работу птиц, которые охотно клюют сладковатую мякоть вместе с семенами. Для пернатых мякоть привлекательна, однако для человека несъедобна.
Яркая окраска плодов бересклета имеет для растения важное значение. Красочные плоды хорошо заметны для птиц, их легко отыскать. Привлекая птиц, растение обеспечивает распространение своих семян. Основным разносчиком семян бересклета является одна из самых обычных наших птиц — коноплянка.
Осенью бересклет радует нас не только своими красивыми плодами, но и багряными листьями, похожими по цвету на красный флаг. В эту пору кустарник много красочнее, чем весной.
Цветет бересклет в конце весны — начале лета. Цветки его малозаметные, небольшие. Каждый из них имеет четыре округлых лепестка, коричневатой или зеленоватой тусклой окраски. Лепестки широко распростерты и расположены наподобие креста. Цветки бересклета кажутся неживыми, они как будто восковые. Запах их специфический, не совсем приятный. По этому характерному запаху цветущий бересклет легко обнаружить в лесу. Цветение бересклета начинается примерно в то же время, что и у ландыша, и продолжается несколько недель. Бересклет примечателен и еще одним. В коре ветвей и особенно корней этого кустарника содержится вещество, из которого можно получить гуттаперчу. Она используется как изоляционный материал в электротехнике, из нее делают игрушки и т. д. Так что бересклет может быть поставщиком гуттаперчи.
Но практически он в этом отношении почти не используется — содержание гуттаперчи в растении невелико.
В природе бересклет чаще всего можно увидеть в дубраве. Это обычный спутник дуба. Встречается он и в других лесах, но только на более богатых почвах, там, где есть широколиственные деревья или дубравные растения.
Область распространения бересклета довольно обширна. Этот кустарник растет в диком виде во многих областях европейской части СССР. Его можно встретить и в таежной полосе, и в южных лесостепных дубравах (например, в Воронежской области).
Можжевельник обыкновенный
Это один из немногих хвойных кустарников наших лесов. Правда, иногда он имеет вид настоящего деревца высотой 5-6 метров с хорошо выраженным тонким стволом и длинной узкой кроной. Точно маленький кипарис! Такие деревца можно видеть не только в лесу, но и на открытом месте, где был вырублен хвойный лес. При полном освещении они растут особенно хорошо, имеют густую, плотную крону.
Можжевельник обыкновенный
Можжевельник — спутник сосны. Он пышно разрастается в некоторых типах сосновых лесов. Это довольно светолюбивое растение. Когда в сосновом лесу появляется и широко распространяется ель, можжевельник погибает от недостатка света. Нередко, проходя по лесу, видишь его мощные, но давно засохшие экземпляры. От растения остаются только главный ствол и самые крупные боковые ветки, изогнутые кверху, как сабли. Такие сухие деревца — свидетели былого господства сосны. Они указывают на то, что в недалеком прошлом здесь шумел сосновый бор.
Когда будете в лесу, найдите крупный засохший экземпляр можжевельника, отломите ветку потолще и определите, чем пахнет поверхность излома. Вы ощутите специфический, довольно приятный запах. Одним кажется, что это запах моркови, другим — древесины некоторых карандашей. Удивительно, насколько он стоек: можжевельник стоит сухим много лет, а аромат древесины сохраняется, не выветривается. Характерный "карандашный" запах — отличительная особенность можжевельника. Одного только запаха достаточно, чтобы узнать ветки этого растения, даже если на них нет ни одной хвоинки.