Il baissa vers elle un regard condescendant :
— Fous-moi la paix.
— Ceci, cette chose blanchâtre n’est autre qu’un Smarties retrouvé dans les ateliers, près d’une des cuves de décapant, certainement un acide. Ça ne signifierait rien s’il n’y avait déjà eu ce jeu pour satisfaire la vitalité de Zoup. Zoup nous réjouissait tant qu’il n’était pas amputé et dès lors, attendrissant, il a été recueilli comme un bébé chéri par maman dans son lit, chaque nuit, occupant une place exclusive. Malgré sa patte absente, Zoup restait très joueur. On a essayé le coup des Smarties à l’intérieur de la maison, mais lui, ce qu’il voulait, c’était le jardin et le plus d’espace possible. C’est au cours d’un dernier jeu organisé à l’insu de certains d’entre nous qu’il a disparu.
— Tu délires, ma pauvre fille. J’en ai assez entendu ce soir.
— Il est fort possible que ce même type de jeu ait servi pour diriger Manuel vers les cuves des ateliers, où l’on retrouvera peut-être une miniature de 2 CV griffée. Sais-tu que le récépissé des gendarmes ne fait mention que de seize miniatures griffées emportées pour analyse ? Plus la grosse. Qu’est devenue la dix-septième, crois-tu ? Qui peut-être porte des empreintes accusatrices ? On reliera les deux jeux, celui des Smarties, celui des miniatures, la fausse piste avec cette miniature retrouvée par le gosse de Bandol, alors que Manuel n’a jamais pris ce train, les allers et retours à Marseille, toute cette machination qui ne peut être née que dans un esprit pervers, relevant plus de l’hôpital psychiatrique que de la prison.
J’oubliais l’autre tentative pour faire accuser Manuel d’être un pyromane et le faire interner !
Il allait sortir, rejoindre Astrid, lorsqu’il réalisa le sens de ce que disait sa soeur d’une voix rauque, pleine de sanglots.
— Alors on videra les cuves pour analyser leur contenu. Il est possible que l’acide n’ait pu terminer son horrible besogne.
Elle pleurait doucement.
— Voilà ce que je voulais te dire. Alors, nous allons attendre tous les trois avec beaucoup d’impatience et de bonheur notre dernier petit frère et l’entourer de toute notre affection, pour qu’il grandisse comme dans un cocon d’amour. C’est à ce prix que j’oublierai cette miniature que j’ai déposée en un endroit que seule une fouille approfondie des policiers avec leur matériel perfectionné repérerait Ils se poseraient alors la question : que fait-elle là, non loin de ces cuves dangereuses ? Bien sûr, j’ai truqué cet horrible jeu avec cette miniature, mais c’est bien ainsi qu’il s’est déroulé. Notre cher Manuel a ramassé une à une ses dix-sept petites voitures, comme dans un jeu de piste, les a emportées dans sa mort. Comme Zoup lapant ses Smarties. Sauf un…
Les lèvres de son frère articulèrent silencieusement un qualificatif ordurier bien précis qui la laissa indifférente.
— Mieux vaut dès ce soir reprendre l’habitude de dormir dans ta chambre. Maman a besoin de toute la largeur de son lit pour se reposer le temps de sa grossesse, et plus tard pour y installer le bébé dans son couffin afin de surveiller son sommeil. Les premiers temps, il tétera certainement la nuit et il lui sera ainsi plus facile de le prendre pour lui donner le sein. Elle le regarda marcher vers la porte, soupira :
— Nous devrons veiller, toi et moi, pour éviter que cet enfant ne disparaisse à son tour. Nous ne serons pas trop de deux pour cela…