Голос Сирел бормочет сквозь помехи, эхом отдающиеся в моих ушах:
— Если бы только Селия была здесь.
И тут я вспоминаю, что должна была сказать.
Мои глаза распахиваются, и я поворачиваюсь к Сирел. Наблюдая, как она качает головой, нанося мазь на плечо Валентина.
— Я знаю, где Селия, — говорю я.
Албан переключает своё внимание на меня.
— Что? Где?
— Брюссель. Джо пытался отравить её и её мужа проклятием дракона. Мы считаем, что они смогли сбежать через брюссельский порог.
— Откуда ты это знаешь? — спрашивает он. — И кто это «мы»?
Он переводит взгляд на Генри, прищурив глаза.
— Я тебя не знаю.
Я встаю перед Генри, заслоняя его.
— Я расскажу тебе всё, но нам нужно послать за Агустусом и Селией.
Он колеблется, втягивая воздух — вероятно, из-за моей дерзкой попытки приказывать ему, — но затем кивает. Я жду, пока он пошлёт посредника Камали, Древнего по имени Леок, на поиски родителей Генри, а потом начинаю свой рассказ. Стражи и члены совета внимательно слушают. Генри заполняет пробелы, описывая своё воспитание и то, как много он знает о лесе. Они в ужасе, когда я рассказываю им о Часовых, но не в таком ужасе, как когда я рассказываю им о том, как я пропустила Генри в современный мир.
— Он остался с тобой? — кричит один из стражей.
— На три дня? — присоединяется другой.
— Дайте ей выговориться! — Камали рычит на них в ответ.
— Вы должны понять, — говорю я, — я бы сделала всё, что угодно, даже за малейший шанс узнать, что случилось с моим отцом, и когда Генри сказал, что, по его мнению, исчезновение Агустуса и Селии связано с исчезновением моего отца и этим заговором с целью свержения совета, у меня была причина воспринимать его всерьёз. И хорошо, что я это сделала, потому что он оказался прав. Мой отец не сошёл с пути, как заставили нас поверить Джо и его сторонники, которые, как я предполагаю, возглавили нелепое расследование исчезновения моего отца.
Я умолкаю, моё дыхание застревает в горле.
— Что с ним случилось? — тихо спрашивает Бэллинджер.
Я выдавливаю из себя слова.
— Джо столкнул его с тропинки, — говорю я. — За то, что он слишком много узнал.
На мгновение никто не произносит ни слова. Затем…
— Что, если мы дадим ему то, что он хочет? — спрашивает Валентин. — Это действительно будет так плохо?
Его мать, Реми, даёт ему подзатыльник.
— Конечно, это будет плохо, — говорит она. — Это именно то, чего мы поклялись не допустить. Никто не должен иметь возможности использовать пороги для личной выгоды, и никто не должен пытаться изменить прошлое. Это слишком опасно.
— Если это так опасно… не бей меня, я просто спрашиваю, — говорит Валентин, — тогда почему Джосайя думает, что ему это сойдёт с рук?
— Если он хоть в чём-то похож на Варо, который когда-то был, он думает, что его могущество сильнее леса, — голос Албана тихий, покорный. — Он считает себя несокрушимым, непогрешимым, что является величайшей ошибкой, которую кто-либо может совершить.
— Итак, что нам делать? — спрашивает Сирел, закрывая крышку своей баночки с мазью.
Глаза Камали вспыхивают.
— Разве это не очевидно? Мы сражаемся.
Сирел встает.
— На их стороне единственный известный яд, который убивает нас. Скорее всего, мы проиграем.
— Ну, мы не можем ничего не делать, — рычит Камали. — А какой у нас есть другой выбор?
Генри садится в угол, прислоняясь спиной к стене. Он лениво ковыряет заусенец на большом пальце, уставившись в никуда. Я оставляю остальных бороться с этим, пересекаю комнату и прижимаюсь спиной к влажному камню, сползая на пол рядом с ним.
— Леок найдёт твоих родителей. Камали не пригласила бы его добровольно, если бы не доверяла ему.
Он прислоняет голову к стене и закрывает глаза.
— Я знаю.
Теперь, когда я ближе к нему и не отвлекаюсь на угрозу смерти, я вижу ожоги на его лице, шее и руках. Красные рубцы описывают опухшие белые волдыри. Я протягиваю руку, но прикосновение причинит ему ещё большую боль.
— Мне жаль. Я не хотела видеть, как ты пострадаешь…
— У тебя забавный способ показать это, — говорит он.
— Я не могла рисковать потерять и тебя тоже.
Он не смотрит на меня.
— Генри.
Я выдыхаю его имя. Моя рука зависает в пространстве между нами, а затем, медленно, осторожно, я переплетаю свои пальцы с его. Он морщится, но его пальцы сжимаются вокруг моих, и он дышит немного глубже.
— Прости.
Он вздыхает, наклоняя голову вперёд так, что волосы падают ему на глаза.
— Тебе не за что извиняться. Я бы сделал то же самое в твоей ситуации. Только…