Et Grantaire, après cette quinte d’éloquence, eut une quinte de toux, méritée.
– À propos de révolution, dit Joly, il paraît que décidébent Barius est aboureux.
– Sait-on de qui? demanda Laigle.
– Don.
– Non?
– Don! je te dis!
– Les amours de Marius! s’écria Grantaire. Je vois ça d’ici. Marius est un brouillard, et il aura trouvé une vapeur. Marius est de la race poète. Qui dit poète dit fou. Tymbrœus Apollo [177]. Marius et sa Marie, ou sa Maria, ou sa Mariette, ou sa Marion, cela doit faire de drôles d’amants. Je me rends compte de ce que cela est. Des extases où l’on oublie le baiser. Chastes sur la terre, mais s’accouplant dans l’infini. Ce sont des âmes qui ont des sens. Ils couchent ensemble dans les étoiles.
Grantaire entamait sa seconde bouteille, et peut-être sa seconde harangue quand un nouvel être émergea du trou carré de l’escalier. C’était un garçon de moins de dix ans, déguenillé, très petit, jaune, le visage en museau, l’œil vif, énormément chevelu, mouillé de pluie, l’air content.
L’enfant, choisissant sans hésiter parmi les trois, quoiqu’il n’en connût évidemment aucun, s’adressa à Laigle de Meaux.
– Est-ce que vous êtes monsieur Bossuet? demanda-t-il.
– C’est mon petit nom, répondit Laigle. Que me veux-tu?
– Voilà. Un grand blond sur le boulevard m’a dit: Connais-tu la mère Hucheloup? J’ai dit: Oui, rue Chanvrerie, la veuve au vieux. Il m’a dit: Vas-y. Tu y trouveras monsieur Bossuet, et tu lui diras de ma part: A-B-C. C’est une farce qu’on vous fait, n’est-ce pas? Il m’a donné dix sous.
– Joly, prête-moi dix sous, dit Laigle; et se tournant vers Grantaire: Grantaire, prête-moi dix sous.
Cela fit vingt sous que Laigle donna à l’enfant.
– Merci, monsieur, dit le petit garçon.
– Comment t’appelles-tu? demanda Laigle.
– Navet, l’ami à Gavroche.
– Reste avec nous, dit Laigle.
– Déjeune avec nous, dit Grantaire.
L’enfant répondit:
– Je ne peux pas, je suis du cortège, c’est moi qui crie à bas Polignac.
Et tirant le pied longuement derrière lui, ce qui est le plus respectueux des saluts possibles, il s’en alla.
L’enfant parti, Grantaire prit la parole:
– Ceci est le gamin pur. Il y a beaucoup de variétés dans le genre gamin. Le gamin notaire s’appelle saute-ruisseau, le gamin cuisinier s’appelle marmiton, le gamin boulanger s’appelle mitron, le gamin laquais s’appelle groom, le gamin marin s’appelle mousse, le gamin soldat s’appelle tapin, le gamin peintre s’appelle rapin, le gamin négociant s’appelle trottin, le gamin courtisan s’appelle menin, le gamin roi s’appelle dauphin, le gamin dieu s’appelle bambino.
Cependant Laigle méditait; il dit à demi-voix:
– A-B-C, c’est-à-dire: Enterrement de Lamarque.
– Le grand blond, observa Grantaire, c’est Enjolras qui te fait avertir.
– Irons-nous? fit Bossuet.
– Il pleut, dit Joly. J’ai juré d’aller au feu, pas à l’eau. Je de veux pas b’enrhuber.
– Je reste ici, dit Grantaire. Je préfère un déjeuner à un corbillard.
– Conclusion: nous restons, reprit Laigle. Eh bien, buvons alors. D’ailleurs on peut manquer l’enterrement, sans manquer l’émeute.
– Ah! l’ébeute, j’en suis, s’écria Joly.
Laigle se frotta les mains:
– Voilà donc qu’on va retoucher à la révolution de 1830. Au fait elle gêne le peuple aux entournures.
– Cela m’est à peu près égal, votre révolution, dit Grantaire. Je n’exècre pas ce gouvernement-ci. C’est la couronne tempérée par le bonnet de coton. C’est un sceptre terminé en parapluie. Au fait, aujourd’hui, j’y songe, par le temps qu’il fait, Louis-Philippe pourra utiliser sa royauté à deux fins, étendre le bout sceptre contre le peuple et ouvrir le bout parapluie contre le ciel.
La salle était obscure, de grosses nuées achevaient de supprimer le jour. Il n’y avait personne dans le cabaret, ni dans la rue, tout le monde étant allé «voir les événements».