— Он медицинскую карту не показывал. Мне откуда знать? — после серии ударов рыжего зверя я не мог уверено стоять, а про то, чтобы вести бой, речи вообще не шло.
— Действительно, — согласился рыжий. — Откуда тебе знать? Ты же его убил не серебром, а лишь одним мечом. Зря вы тогда караван смерти остановили.
— Там твоих родственников не было, — утвердительно произнёс я, опираясь руками о колени и тяжело дыша.
— Уверен?
— Рыжих там не было, — заверил его я.
— Смешно. Правда, смешно, — рассмеялся он. — Там было много наших.
— Много ваших? — я посмотрел на этого выскочку из-под бровей. — Пара оборотней и живой груз в Земли Вампиров. Не знал, что твои собратья продают людей кровососам. От такой двойной игры даже Джеймс Бонд бы выпал в осадок.
— Новые слова и новые имена, — он произнёс эту фразу будто для себя. — Наслышан о твоей учёности и о том, что ты был практически везде на плоской земле… По поводу каравана смерти я не могу ничего сказать, так как об этом впервые слышу.
— Как я понимаю, никто так и не попытался достичь границы земли? — это, скорее, риторический вопрос.
— Когда-нибудь достигнем, — заверил рыжий. — Так вот, о чем это я? Хочешь знать, почему твой клинок не смог поразить меня? Разрушился, словно мозаика.
— Чувствую, что при любом раскладе мне придётся выслушать твою версию, — мне становилось всё хуже и хуже. Я буквально терял сознание. Сколько я протяну минут? Одну, две, пять? Уже плевать на всё… Наверное.
— Я стал выше высших оборотней. Я стал генно-модифицированным оборотнем нового поколения, — гордо произнёс он.
— Ты хоть знаешь, что такое «генно-модифицированный»? — усмехнулся я через силу.
— Значит «лучший», — кратко и почти правильно ответил рыжик.
— Почти правильно. Садись. Четыре, — откуда у меня столько плохого юмора на грани смерти?
— Эх, Арднер, ты стоишь буквально на грани смерти. Весь бледный и побитый. На ногах еле держишься, но упорно продолжаешь шутить. Редко встретишь таких людей, — зааплодировал он.
— Оптимистов? — не знаю почему, но в этом я с ним был согласен полностью.
— Мертвец с улыбкой на лице.
— Звучит не очень оптимистично.
— Ты знаешь, кто я такой? — он подошёл ко мне близко, зная, что я уже точно ничего не могу ему противопоставить.
— Один из Иванушек Интернешнл? Или братьев Гримм? Ну, те, которые нарушают законы физики и поют про полёт на ресницах, — из рыжих вспомнились только эти. Возможно, их больше, но не в данный момент в моей голове.
— Забавно, — рассмеялся он.
— Таких, как ты в моих землях сжигали на кострах больше пяти веков назад…
— Потому что я оборотень? — возмутился он.
— Потому что ты рыжий, — мне даже самому стало смешно. Посмеялся. Харкнул кровью. Заболело в груди. Решил пока не смеяться.
— Мне это надоело, — он обиделся?
— Стой, — остановил Костнер рыжего, когда тот уже замахнулся моим же кинжалом на меня. — Ты обещал оставить его в живых…
— Серьёзно? — рыжий остановился, и лезвие клинка почти задело мою шею. — Что-то не припомню этого.
— Да, — тяжело ответил здоровяк.
— Возможно, я поспешил…
Резкий удар в область затылка, и я падаю на землю.
Глава 5
— Ах, ты, мажорная сука! — яростно закричал я, когда вошёл к нему в кабинет. Без промедления схватил Санька за его дорогую рубаху и потянул на себя.
— Лёха! — ошарашено произнёс мажор, не пытаясь меня остановить. — Что-то случилось?
— Ты, сука богатая, знал, что в машине вместе с профессором едет девчонка, — для убедительности своих слов врезал ему пощёчину и перевалил его через стол. Резко схватил карандаш и вонзил ему в руку…
— Ты что, падла, творишь? Это же, мать его, углерод. У меня будет радиационное заражение крови. Сука ты, неугомонная, — мажор попытался вырваться из моей хватки, но сделать это было проблематично. Испугался он знатно. Его взгляд перебегал то на вонзённый карандаш, то на моё злое лицо.
— Говори, мразь, — я ловко вытащил карандаш из руки и швырнул его в сторону. Схватил его за горло и начал душить. — Ты курировал меня на протяжении всей операции и снабжал информацией… Сука… Ты должен был знать, что девчонка будет с ним в машине… Падла… Я сейчас твои яички тебе в рот запихаю, а рот зашью степлером для мебели. Посмотрим, как ты отведаешь своих никчёмных детей… И знай, дурак, что практически всё излучает радиацию, — провернул карандаш по часовой стрелке и вытащил его, показывая ему шлейф крови.
В гневе я плохо себя контролировал, хотя обычно славился своей сдержанностью и хладнокровностью. Это был мой первый эмоциональный и психический срыв. Мне много раз говорили про столь сложный период времени, когда теряешь того, кто тебе дорог. Про социальное и моральное разложение. Я всячески отнекивался со словами: «Чтобы дорогого твоему сердцу человека потерять, нужно сначала его найти». Мне даже было бы плевать, если бы моего инструктора казнили у меня на глазах. Я мог бы просто усмехнуться и помочь палачам довершить своё дело.