Вместо этого он неотрывно смотрел на меня. Мой пульс участился, дыхание стало прерывистым. Медленно он встал, взял меня за руку и поднял вслед за собой.
Он высокий и крепкий. Настоящий. Я не спала, даже если это самое невероятное, что когда-либо случалось со мной.
Нет… Невероятное не то слово. Волшебное.
Мы стояли вплотную друг к другу, хоть и не касались. Движения Риза стали медленные, неторопливые. Он откинул мой капюшон и провел рукой по заплетённым волосам. Я задержала дыхание, когда его ладонь скользнула по моей шее. Он провел большим пальцем по моему подбородку. Его кожа тёплая и совсем немного грубоватая.
Ко мне ещё никогда так не прикасались. Это было и страшно и волнительно. Скоро мою судьбу решит Реквимар. Мне придётся отодвинуть в сторону собственные желания и выйти замуж за человека, который станет хорошим королём.
Но эта ночь принадлежала мне.
Риз наклонился, и я потянулась к нему, закрыв глаза. Я дрожала от предвкушения, забыв, как дышать.
И затем… Риз прижался своими губами к моему лбу.
Мои глаза распахнулись, рот открылся сам собой от возмущения.
Отстранившись немного, Риз провел рукой по моему лицу и затем опустил её.
— Я провожу тебя до города.
6
Амалия
Я несколько раз молча моргнула, придумывая ответ, который скрыл бы моё разочарование. Но, похоже, ему он не был нужен.
Где-то позади меня раздался знакомый лай, и я обернулась.
— Эмбер! — я радостно вскрикнула.
Она бежала ко мне, виляя хвостом, как будто всё это время мы играли в прятки и теперь она меня нашла.
Я упала на колени и обняла её. Она уткнулась носом в мои волосы. Обнимая собаку, я бросила взгляд на рощу. Деревья были неподвижны и вели себя как… деревья.
Возможно, они просто наблюдали. Возможно, они увидели моё унизительное положение и сжалились надо мной. В любом случае, я была благодарна им.
— Спасибо, — прошептала я, надеясь, что они услышат.
И будто в ответ появился светлячок, хотя ещё было слишком рано для них. Он мелькнул в 
темноте и снова исчез.
К тому времени, как мы подошли к воротам, их уже закрыли. Двое стражников на входе следили за дорогой, ведущей в город. Ещё несколько человек стояли вдоль стены, наблюдая за окрестностями. Они-то меня и беспокоили.
Заметили ли они нас с Ризом на лесной опушке? Узнали ли меня?
Стоило нам с охотником приблизиться, как за стеной раздался знакомый голос: «Открыть ворота!».
Стражники немедленно исполнили приказ Гейджа.
Кузен встретил меня по ту сторону ворот, на его лице отразилось облегчение… Но в то же время я заметила, что он немного сердился. Гейдж опустил руки мне на плечи и наклонился, чтобы посмотреть мне в глаза.
— О чём ты думала, выходя в это время суток за ворота? — тихо спросил он.
— Эмбер никак не могла успокоиться, — ответила я, остро ощущая присутствие Риза за спиной. — Я решила, что прогулка на свежем воздухе необходима.
Гейдж медленно выдохнул и его лицо смягчилось.
— Кому? Эмбер или… Амалии?
Я не смогла сдержать улыбки.
— Скажем так, нам обеим.
Отпустив меня, Гейдж выпрямился и переключил свое внимание на Риза. Он выглядел недовольным.
Я нервно сжала руки. Гейдж — мой кузен, сын сестры моей матери. Ему двадцать четыре, всего на год больше, чем мне. Его мать переехала в наш замок после свадьбы моих родителей, вскоре после гибели его отца в результате несчастного случая. Мы выросли вместе. Он мне такой же брат, как Бритон, и честно говоря, он даже ближе мне, чем Кир.
И от этого ситуация казалась ещё более неловкой.
Риз внимательно посмотрел на Гейджа, а затем повернулся ко мне.
— Больше никаких прогулок по лесу после наступления темноты.
Мои плечи поникли, я кивнула.
Ну, вот и всё. Наше время кончилось.
Почтительно кивнув Гейджу и даже не взглянув на меня, Риз пошел в сторону города.
Я поборола желание окликнуть его. Тем не менее, моё огорчение от прощания было слишком сильным для такого непродолжительного знакомства.
Гейдж хмуро проводил его взглядом и, как только тот исчез из виду, повернулся ко мне:
— Твои родители с ума сошли от беспокойства.
— Этого я и боялась.
Он потянул меня за собой, махнув стражникам рукой. Я обеспокоено оглянулась.
— Они могут пустить слухи о моей вылазке? — прошептала на ходу.