— Всё, — я швырнула расчёску на стол, одержав победу над спутанными прядями. Перевела задумчивый взгляд на кузена. Он отклонился назад.
— Что? — спросил Гейдж, в его голосе послышались нервные нотки.
— Я так понимаю, плести косы ты тоже не умеешь.
— Вот уж нет, — он фыркнул, а затем поднял брови. — Но я могу тебя подстричь.
— Только попробуй приблизиться к моим волосам с ножницами — прирежу на месте.
Он ухмыльнулся.
— Смелые слова для девчонки, у которой нет даже самого маленького ножика.
Я всерьёз задумалась над этим.
— А должен быть, тебе так не кажется?
— Чтобы ты могла меня зарезать?
— Нет, — разозлилась я, бросая в него расчёску.
Он, смеясь, поймал её.
— Для самозащиты. Не прошло и двух дней, а я уже попала в неприятности, — лицо Гейджа помрачнело, но я подняла руку прежде, чем он успел что-то ответить. — Не надо. Я не хочу зацикливаться на том, что произошло. Просто нам стоит подумать, как я могу себя защитить.
Матушка всегда говорила, что леди не подобает стрелять или драться. Но у нас не та ситуация, чтобы думать о приличиях.
— Хорошо. Подберём тебе что-нибудь, — в итоге уступил Гейдж. — Какие-нибудь пожелания? Кувалда? Боевой топор?
— А если серьёзно?
Он снова рассмеялся.
— Значит, маленький кинжал.
Вскоре мы вышли из дома, и пошли по дощатой улице, осматривая прибрежную деревню. Талтонский залив сиял в закатном свете, морские птицы собирались в стайки на причалах. Берег здесь был каменистый, и большая часть деревни стояла на деревянном настиле поверх крутых валунов.
Огненные лилии цвели вдоль берега, как будто дразнили меня. Цветы были прекрасны, да, но их вид — живое напоминание о том, как рано Бритона лишили жизни.
Несколько рыбацких лодок были пришвартованы неподалёку, на достаточной глубине.
— Как думаешь, далеко отсюда до границы? — спросила я Гейджа, пока мы шли и смотрели на горизонт, где небо встречалось с водой.
Он проследил мой взгляд.
— Я слышал, что можно отправиться по морю, по прямой, и вернуться в Ренову через неделю. Так что, наверное, три-четыре дня, в зависимости от ветра.
Этот необычный феномен возник с появлением Разлома. Мы не могли покинуть королевство, и никто не мог в него попасть. У нас сохранились исторические карты, на которых были изображены другие континенты, чужие земли. Мы были вовлечены в международную торговлю, как и королевство, находившееся прямо над нашим.
А теперь мы были изолированы ото всех, жили в своём собственном мыльном пузыре. Никто точно не знал, что случилось, когда мой далёкий предок попросил фей создать магический барьер между Дрейганом и нами. Выполнив просьбу, они покинули нас, унеся с собой тайное знание, — уплыли на гигантских кораблях, каким-то образом сумев пересечь границу, не пускающую нас, равно как и кого-либо другого.
Нам была не подвластна высвобожденная магия. Мы не могли к ней прикоснуться, не могли ею овладеть. Она жила здесь, сама по себе. Но это была добрая магия. Благостная, дарующая. С тех времён у нас не бывало суровых зим. Каждое лето — тёплое и благоприятное для земледелия. Здесь всё хорошо росло, люди процветали. У нас во всех отношениях была благословенная земля.
За исключением фруктовых садов.
От этой мысли я застыла на месте.
— Ты в порядке? — спросил Гейдж, заметив, что я остановилась и в упор смотрела на воду.
— А? — я повернулась к нему и кивнула. — Да, в порядке.
Он бросил на меня взгляд, полный любопытства, но ничего больше не спросил.
Я время от времени оглядывалась через плечо. После десятого или какого-то там раза Гейдж резко развернулся, осматриваясь по сторонам.
— Что ты высматриваешь?
— Ничего.
Он прищурил глаза, и я прочистила горло, стараясь вести себя как обычно.
— Просто восхищаюсь местным пейзажем, — обвела ладонью вокруг. — Я никогда раньше не была в Талтоне. Разве здесь не красиво?
— Красиво, — повторил он с каменным лицом, не сводя с меня глаз.
Я улыбнулась и подбородком указала вперёд, куда мы шли, намекая, что нам пора дальше.
Он посмотрел на меня с подозрением, но возобновил шаг.
Я подавила желание оглянуться снова, проверить, нет ли где-нибудь в толпе одного 
конкретного охотника. Почему-то я была уверена, что Риз здесь.
Надо было просто подождать, пока он сам выйдет ко мне.
Мы провели в Талтоне всю неделю. Я гуляла по улицам вместе с Эмбер, скупая безделушки с прилавков, каждый день ела рыбу, мидии и раков, приготовленных на огне.