Из-за того, что я видела только затылки незнакомцев, я не сразу узнала женщину. Только когда она повернула голову, открывая профиль, я поняла, кто это — Лестра Дебейн, единственная дочь лорда Тернана, самая известная сплетница при дворе.
А ещё, волею судьбы, кузина Кесс.
Я схватила слугу на руку.
— А есть какое-нибудь укромное местечко? — почти пропищала я слишком высоким голосом.
Риз удивленно обернулся, но слуга посмотрел на нас и понимающе улыбнулся, готовый учесть любые пожелания.
— Конечно, — ответил он, меняя направление, и провел нас к столику в углу. К несчастью, и с этого места Лестра получила бы прямой обзор на меня.
— Ой, я… — нужно было срочно придумать какую-нибудь отговорку. — Я… ем только лицом на юг.
Его брови удивленно взлетели.
— Юг?
— Вот это место подойдёт, — добавила я, присаживаясь на стул, стоящий спинкой к Лестре.
— Боюсь, вы сидите лицом на восток…
— Восток меня вполне устраивает, — отмахнулась я, но затем сурово добавила: — Главное, что не на запад.
Он посмотрел на меня так, будто я только что заявила, что буду ужинать, сидя на столе.
— Хорошо… Как пожелаете. Приятного аппетита.
Риз занял место напротив меня, едва сдерживая улыбку.
— Ты знакома с теми двумя за столом Гейджа?
Я наклонилась вперёд.
— Эта женщина — ужасная сплетница. Если она увидит меня здесь, всё королевство узнает, что я…
Как мне закончить это предложение?
Прочистила горло и разгладила складки на своей салфетке.
— Просто не хочу её видеть.
— Понятно, — он, похоже, находил ситуацию забавной.
Подавив желание оглянуться через плечо, я добавила:
— Бедный Гейдж. Даже не представляю, как он объяснит ей свою поездку в Солет, когда он вообще-то должен был жениться на её кузине меньше недели назад.
Риз издал странный звук, и я подняла на него удивлённый взгляд.
— Ты только что усмехнулся?
Он тут же вернул себе серьёзное лицо.
— Нет.
— Усмехнулся, я тебя поймала.
Улыбка ещё раз мелькнула на его лице, но затем он покачал головой.
— Ты просто магнит, притягивающий несчастья, как никто другой.
Я сложила руки на коленях и улыбнулась, осматриваясь по сторонам. Отделка стен из тёмного дерева состояла из резьбы в виде завитков, напоминающих волны океана, а на полу были расстелены толстые ковры бордового цвета.
Весь корабль был изысканно украшен, и в целом здесь было довольно мило. Наверно, даже моё скромное путешествие стоило целое состояние.
Мы могли бы проехаться вдоль побережья на лошадях, но по пути совершенно негде было остановиться на ночь, и нам пришлось бы либо разбивать лагерь, либо скакать без остановки — а я к такому совсем не была готова. Мне хватило впечатлений после первой ночёвки.
И вообще, спать под открытым небом? Нет, спасибо.
— Вы с ней хорошо знакомы? — спросил Риз, двигая салфетку по столу.
— Боюсь, слишком хорошо.
— Как думаешь, она может узнать тебя со спины?
— Хмм… — ненадолго задумалась. — Нет, вряд ли. Я почти никогда не хожу с распущенными волосами.
Риз откинулся назад, скрещивая руки.
— Уверена? Она всё время бросает взгляды в нашу сторону.
— Потому что ты красавчик.
Риз перевел взгляд на меня, явно собираясь возразить.
— Нет, правда. Лестра всегда питала слабость к симпатичным мужчинам.
— И как к этому относится её муж?
— Ты о том, кто сидит рядом с ней? — я взмахнула рукой. — Понятия не имею, кто он, но Лестра не замужем, так что это не её муж.
Риз обдумывал эту информацию несколько секунд, и наша давняя подруга Тишина накрыла этот укромный уголок, наводя меня на мысль, что это место уж чересчур уютное. Риз медленно наклонился вперёд:
— Считаешь, люди не могут пожениться втайне?
Его вопрос вызвал во мне волнение, не знаю почему. Я помотала головой.
— Кто-то может, да, но только не Лестра. Она обязательно устроит свадьбу века, громче будет только у… — я резко замолчала, вперив взгляд в стол.
— Тебя?
Выдавила улыбку, но щёки беспощадно горели.
— Я хотела сказать… у принцессы.
Он промычал «угу», не отрывая взгляда от меня.
— А что насчёт тебя? Ты могла бы сбежать с возлюбленным и тайком выйти замуж?
— Ох… нет, — я стянула салфетку со стола и смяла на коленях, избегая его взгляда. — Любовь не для меня.