Постепенно восприятие окружающей реальности вернулось ко мне.
Схватка, похоже, завершилась. Несколько человек слонялись поблизости, но я не знала никого из них. Понятия не имела, друзья это или враги, но судя по расслабленности Риза при виде их, подозревала, это те, кто пришли нам на выручку.
— Гейдж ранен, — сообщил один из них, склонившись над телом моего кузена.
Еле сдержалась, чтобы не ахнуть, и неуклюже подбежала к нему, оставляя Риза.
— Гейдж, — выдохнула, падая на колени рядом с ним.
— Я в порядке, — ответил кузен, не открывая глаз.
Ничего не было в порядке… У него на ноге зияла огромная рана.
К счастью, один из наших спасителей уже обматывал рану своей рубашкой, чтобы остановить кровотечение.
Светловолосый парень поднял глаза и нахально ухмыльнулся мне.
— С ним всё будет хорошо. Счастливчик — артерию не задело.
Я впилась в него взглядом, тяжело дыша. Следующие несколько секунд я обводила взглядом остальных незнакомцев.
Они смотрели на меня так, будто мы были уже давно знакомы, хотя я никогда в жизни их не встречала.
В конце концов не сдержалась и выпалила:
— Кто вы такие?
28
Амалия
Мужчины переглядывались между собой, не зная, что ответить.
— Это мои друзья, — Риз опустился на колено рядом со мной, мягко коснулся моей щеки и повернул лицом к себе. — Гейдж будет в порядке. Мне важно другое: как ты?
Я снова отвернулась, оглядывая внезапно появившихся мужчин.
— Откуда они?..
— Мы подозревали, что разбойники, скорее всего, нападут, поэтому проследили за ними на случай, если Ризу не удастся отговорить вас ехать этой дорогой, — пояснил блондин, который перевязывал рану Гейджа на ноге. Он хмуро посмотрел на Риза. — Видимо, не удалось.
Риз покачал головой, явно недовольный.
— К счастью, большинство из них унесли ноги, когда Льюис застрелил лучника, — продолжил парень, которому на вид было не больше шестнадцати, и рассмеялся. — Тоже мне смельчаки.
— Амалия, — Риз снова привлёк моё внимание, — ты как?
— Почему ты так смотришь на меня?
Он нахмурился сильнее.
— Такое может… выбить из колеи.
Я не сразу ответила. Если честно, то я всё ещё была немного растеряна. По мере того, как туман рассеивался, в моей голове всплывало всё больше деталей… И тут я вспомнила, что только что сделала. Сморщилась и самым неприличным образом вытерла язык тыльной стороной ладони, едва не подавившись.
— Амалия? — снова позвал Риз.
— Я укусила его, — кивком указала в сторону мёртвого разбойника, но не осмелилась взглянуть на него. — Это было… отвратительно.
Внезапно Риз взорвался смехом. Громким настоящим смехом.
Я смотрела на него, как зачарованная. Я ещё никогда не слышала, как он смеётся. Это такой низкий, глубокий звук, тёплый и искренний. Он проникал в самое сердце и растапливал лёд внутри меня.
Через мгновение остальные уже смеялись вместе с ним.
— Нам нужно двигаться дальше, пока они не вернулись с подкреплением, — напомнил блондин.
Риз кивнул. Триндон и здоровяк с тёмными лохматыми волосами подняли Гейджа и посадили на спину его лошади. Кузен резко наклонился вперёд. Он был в сознании, но его слегка пошатывало.
— Можешь ехать? — спросил здоровяк.
— Я справлюсь.
Дальше все ехали молча. Время от времени друзья Риза упоминали что-нибудь о погоде или местных развлечениях, но эти разговоры быстро смолкали.
Солнце уже опустилось за деревья, когда мы заметили признаки деревни — домик тут, лачужка там. Судя по виду, Шейл — деревня шахтёров. Дороги грязные, а дома простые, с минимальными удобствами. Только трактир, стоящий посреди деревни, выглядел более-менее прилично.
Он был сделан из тёмного дерева, в несколько этажей. Крыльцо тянулось верандой вокруг здания. Несколько высоких сосен возвышались над трактиром так близко, что в случае сильного ветра ветви могли бы пробить стеклянные окна.
— Врач поселился здесь, — Риз указал на карету, стоящую перед трактиром. — Попробую его найти. Не отходи от Триндона.
Растерянно оглянулась на новых знакомых. Было в них всех что-то… жёсткое. Все, кроме подростка, выглядели внушительно. Прямо как отряд рыцарей.
— Тебе нечего опасаться с ними, — уверил Риз, заметив мои сомнения, спустившись с коня и передавая поводья Кейбу. — И о лошади Амалии позаботься.
— Как скажешь, брат, — ответил парень, склоняя голову.
Риз зашёл в трактир, а его люди начали спешиваться. Гейдж попытался сделать тоже самое, но здоровяк — Брейт — усмехнулся: