Я развернулась к нему, и мой взгляд тут же упал на его плечо.
— Надо попросить Кента осмотреть.
— Кожаная куртка ослабила удар. Там всего лишь царапина.
— Риз, пожалуйста.
Он выглядел так, будто хотел поспорить, но уступил.
— Я зайду к нему.
— Нам безумно повезло, что он здесь.
Риз, похоже, был не совсем согласен с этим утверждением.
— Надо было послушать тебя и поехать в обход, — тихо признала я, избегая его взгляда. — Ты пострадал, потому что мы не вняли твоему предупреждению. Прости.
Никак не отреагировав на мои слова, он просто всматривался в моё лицо, его пальцы нежно коснулись моей щеки. Я закрыла глаза. Этот день был очень насыщенным.
— Прошу, Амалия, скажи мне правду, — настаивал он. — Ты точно хорошо себя чувствуешь?
— Пара синяков и усталость, но с этим отлично справятся горячая ванна и крепкий сон.
Он опустил руку. Я открыла глаза, чувствуя пустоту там, где только что было его прикосновение. Может, последствия драки сказывались на мне с запозданием. Я замёрзла, конечности онемели, запоздавшие на несколько часов слёзы щипали глаза.
— Они ведь знали, кто я такая? — я моргнула несколько раз, чтобы смахнуть влагу с глаз. — Они специально ждали меня.
Риз медленно кивнул.
Я отвернулась, надеясь, что он не заметил, как я расстроена.
— Ты ведь знал об этом, да? Поэтому ты настаивал объехать горы?
— Руперт заодно с ними.
Замерев на секунду, незаметно смахнула слезу и искоса бросила взгляд на Риза.
— С разбойниками?
— Да.
Кажется, он хотел сказать что-то ещё — нет, не хотел, а был должен, — но он молчал.
— Как думаешь… — я сглотнула. Горло сдавило, и слова давались с трудом. — Это они убили Бритона?
Риз поморщился, ему явно не понравилось, куда свернул этот разговор.
— Нет.
— Откуда такая уверенность?
— Я проследил за ними до их лагеря. Они никак не упоминали твоего старшего брата.
Я нахмурилась, обдумывая его слова. Отвернулась от него и подошла к камину.
— Этим ты занимался на самом деле, когда поехал разведать обстановку? Шпионил за разбойниками?
— Да.
— А… все эти люди. Откуда они взялись?
— Это мой отряд.
— Твой? — я резко обернулась. — То есть ты их глава?
Он расправил плечи и снова кивнул.
— Риз… — прошептала я. — Ты тоже разбойник?
Его мимолётная улыбка успокоила меня, но совсем чуть-чуть.
— Нет.
— Тогда кто ты?
Наши глаза встретились, и впервые я уповала на то, что он скажет правду.
— Я рыцарь.
— В смысле стражник?
— Рыцарь.
— У нас нет рыцарей с тех пор, как появился Разлом, — медленно произнесла я, пытаясь осознать его ответ. — Они нам не за чем… Разве нет?
Он продолжал молчать, ожидая, что остальное я додумаю сама.
Прижала ладонь ко лбу.
— Я собираюсь стать королевой, но при этом ничего не знаю о своём королевстве. У нас, оказывается, есть рыцари — тайные рыцари. А значит, нам есть с чем или кем сражаться… С чем ты сражаешься, Риз?
Вздохнув, он пересёк комнату и положил руки мне на плечи. Меня так удивило это прикосновение, что я замерла, боясь, что если пошевельнусь, он отпустит меня.
— С тьмой, — тихо ответил он.
То, как он произнёс это, пробрало меня до костей. Я как будто никогда не понимала истинного значения этого слова и только сейчас осознала в полной мере. Для меня тьма — это ночь. А ночь — это просто спутница дня. В ней не было ничего такого, чего бы не было при свете дня.
Кроме как… Я знала одно исключение.
— Роща, — пробормотала я. — Те деревья, точнее духи, обитающие в них. Это ты имеешь в виду? Есть ещё что-то подобное?
— Есть.
Слишком много всего и сразу для одной меня случилось сегодня. Без какого-либо предупреждения я сделала шаг к нему и обняла за талию. Это был длинный день, и мне нужно было утешение, неважно, хотел ли Риз дать мне его или нет. Он напрягся, и показалось, что сейчас оттолкнёт. А затем, как будто ему стало больно это сделать, Риз перенёс руки мне на спину и замер, как статуя.
— Риз?
— М? — откликнулся он. Его грудь завибрировала под моей щекой.
— Пока ты ходил за Кентом, Аарон упрекнул Триндона, что тот флиртует со мной. Он сказал, вроде как я «не для него». Что он имел в виду?
Тишина накрыла комнату, вопрос повис в воздухе между нами. После затянувшегося молчания Риз, наконец, ответил:
— Они знают, кто ты на самом деле. И знают про Реквимар.