— Если ты никогда раньше этого не делала, то на словах не объяснить.
— Тогда покажи мне.
— Ладно, — неохотно уступил он.
При этом на его губах всё ещё играла улыбка. Она зачаровывала меня и согревала куда больше горячего источника.
— Но я обычно сразу тону, — предупредил Риз.
Рыцарь откинулся на спину, раскидывая руки в стороны, а ноги соединил вместе. И вот он держится на поверхности воды… и затем уходит под неё. Рассмеявшись, он встал на ноги, стирая воду с лица.
— Я же говорил.
Я смотрела на него с глупой улыбкой, приклеенной к лицу, и уже не могла отрицать то, что, боюсь, поняла уже давно.
Бесполезно. Слишком поздно.
Мои чувства к Ризу были настоящие. Он нравился мне больше, чем телохранитель. Больше, чем друг.
Больше, чем стоило бы.
— Твоё плечо, — указала на его рану.
Он отмахнулся.
— Просто царапина.
Почему-то я ему не поверила.
— Теперь ты, — Риз развернулся ко мне и указал на воду. — Попытайся сама.
Задержав дыхание, я повторила его позу: раскинула руки, стараясь держать перевязанную ладонь над водой, легла на спину…
И начала тонуть.
Поднялась, захлёбываясь водой и размахивая руками. Риз смеялся, помогая мне вернуть равновесие.
— Я намочила её? — осмотрела перевязанную руку. Ткань немного увлажнилась, но вроде в порядке.
— Попробуй ещё раз, — сказал Риз, вставая рядом. — Я помогу.
— Как ты мне?..
Ой.
Он положил руки мне на корпус: одной обхватил плечи, другой — талию. И затем перевернул меня на спину. Я задержала дыхание, не потому что готовилась утонуть… а просто забыла, как дышать. Мой бок касался его живота, но я старалась смотреть вверх, на небо.
Там такие интересные облачка. О, и это деревце очень милое.
— Ты напряжена, — отметил Риз. — Расслабься.
— Проще сказать, чем сделать. Это я рискую захлебнуться и умереть, если ты решишь убрать руки.
Он усмехнулся и тут же, просто чтобы подразнить, немного опустил руки, оставляя меня в невесомости.
Инстинктивно замахала рукой и ухватилась за его шею, вцепившись в него, как кошка, которую окунули в ванну.
Он рассмеялся в голос, и я вместе с ним. А затем, в один внезапный момент, мы оба вспомнили, как близко находимся друг к другу. Я оказалась прижата к его груди, он обнимал меня. Я видела капельки воды на его ресницах, а его зелёные глаза казались ярче, чем раньше. А под левым глазом было крошечное пятнышко, которого я раньше не замечала.
Наш смех стих, и мы замерли вот так, глядя друг на друга: я смотрела в его глаза… а он в мои. И нам не нужны были слова.
Можно ли нам?..
Стоит ли?..
Решимся ли мы, если нельзя?
Мне казалось, в какой-то момент Риз ответил на все эти вопросы «нет», но я прижалась к нему сильней, не давая отстраниться.
— Я соврала тебе в Шейле, — прошептала ему, пока моё сердце билось, как сумасшедшее. — Я задала тот вопрос, потому что хотела, чтобы речь была о тебе. Я хотела, чтобы у меня была причина выбрать тебя.
Риз смотрел на меня, не отрываясь. Его выражение лица стало даже более непостижимым, чем обычно. От улыбки не осталось и следа.
— Не пойми меня неправильно, — поторопилась добавить. — Это не какая-то клятва вечной любви. Но… ты мне нравишься.
Его пристальный взгляд нервировал меня, как вдруг его выражение сменилось. Он выглядел так, будто своим признанием я всадила ему нож в сердце.
Я убрала руки, хихикая, чтобы скрыть неловкость ситуации, и посмотрела вниз, на бурлящую воду.
— Неужели сама мысль настолько неприятна тебе? Мне казалось, большинство мужчин были бы не против, если бы принцесса призналась им…
Я не успела договорить, как Риз притянул меня обратно, прижимая к своей груди. Моя здоровая ладонь упёрлась в его обнажённую грудь, а другая просто повисла в воздухе, чтобы не намокнуть.
— Должна сказать… — мой голос прозвучал неровно, пока подбородок задевал его ключицы. — Ты ведёшь себя очень противоречиво, и мне немного сложно тебя понять.
— Ты тоже мне нравишься, Амалия, — тяжело вздыхая, ответил Риз. — Но это не значит, что мы можем быть вместе. Давай не начинать отношения, у которых нет будущего. Пожалуйста, просто поверь мне, когда я говорю, что мы не можем пойти этим путём… И не трогай больше эту тему.
— Нет, — тихо возразила я, немного отстранившись, ощущая, как в груди начало нарастать раздражение. — Меня не устраивает такой ответ. Назови причину.