— Я не дам ему умереть, Амалия. Клянусь.
Принцесса кивнула, часто моргая, чтобы сдержать слёзы.
— Нам надо уходить, — я показал на её руку. — Тебе опасно здесь находиться.
Амалия взглянула на свою перевязанную ладонь. Её глаза широко распахнулись при осознании, как сильно она рисковала заразиться.
Когда я уже собирался выйти из лазарета, меня остановил Кент. Он понизил голос и заговорил с таким видом, будто хотел рассказать о чём-то неприемлемом:
— Есть одна женщина, живущая в Кальмонском лесу, примерно в полудне пути от Рок-Крика. Ходят слухи, что она владеет магией и способна вылечить неизлечимое.
— Это невозможно.
— Знаю, — он запустил руку в свои короткие волосы. — Но о ней много говорят в городе: сотни людей пересказывают истории о чудесных исцелениях.
Я скрестил руки, переводя взгляд на Амалию. Принцесса стояла на улице, обхватив себя руками, белая от страха и потрясения.
— Зачем ты рассказываешь мне это?
— Я прошу тебя сходить к ней, проверить, вдруг у неё есть что-то, что может спасти Гейджа. Я видел, как ты смотрел на него… Его шансы поправиться невысоки.
— И ты хочешь, чтобы я потратил четыре дня пути на визит к ведьме? — неверяще переспросил я.
— Амалия всё равно хочет увидеть этот лес. Увези её отсюда. Сам понимаешь, она не сможет держаться подальше от Гейджа, если вы останетесь в Солете.
Неохотно признал его правоту. Но если Гейдж умрёт, пока она в отъезде, то в списке вещей, за которые Амалия никогда меня не простит, станет одним пунктом больше.
— Ладно, — я уступил, хоть и понимал, что это дурацкая идея. — Просто… не дай ему умереть.
— Я сделаю всё, что в моих силах.
37
Амалия
— Мы покидаем Солет?! — я была потрясена. — Кент хочет, чтобы мы нашли ведьму? Да это же просто шарлатанка, зарабатывающая на отчаявшихся людях, цепляющихся за любую надежду!
— Я в курсе, — Риз остановил своего коня перед постоялым двором, где заселились его товарищи.
Я спустилась с лошади, не прекращая спорить, и пошла за ним внутрь здания.
— Ты же хотела увидеть лес, разве нет? — напомнил рыцарь. — В период цветения.
— Да, но не тогда, когда Гейдж… — я замолчала на полуслове, не желая заканчивать это предложение.
Насупив брови, Риз бросил на меня взгляд.
— Гейдж крепок и силён. Он справится.
— Тогда зачем нам к ведьме?
Вместо ответа Риз стремительно поднялся по лестнице и нетерпеливо постучал по первой двери слева.
Ему открыл Льюис — светловолосый мужчина с козлиной бородкой, который перевязал рану Гейджу после драки с разбойниками. Он выглядел так, будто хотел что-то сказать, но вдруг заметил меня и закрыл рот, ожидая, что Риз заговорит первым.
— Мы отправляемся в Рок-Крик.
— Когда?
— На рассвете. Передай остальным, — Риз сообщил ему, как добраться до поместья. А после краткого инструктажа спросил: — В какой комнате Триндон?
— Последняя дверь направо, — Льюис махнул рукой в нужном направлении. — Но он отправился в таверну в конце улицы вместе с Морганом.
Риз кивнул и спустился по лестнице, я шла следом за ним.
— Значит, мы идём в таверну в конце улицы? — недовольно переспросила я, когда мы вышли из постоялого двора.
Рыцарь слегка улыбнулся мне, но чтобы не понять его реакцию превратно, я напомнила себе, что обещала держать дистанцию, как он просил.
К сожалению, оказалось не так-то просто не думать о нашем недавнем разговоре, не прокручивать в голове всё до мельчайших деталей.
Я нравилась Ризу… Так же как он нравился мне.
В таверне пахло табачным дымом и тушёной олениной. Это было оживлённое место, где собирались городские рабочие. Большинство столиков оказались заняты людьми, у которых только закончились смены на работе. Несколько свободных стульев стояли только у длинной барной стойки в дальней части таверны. Здесь было так шумно, что почти невозможно расслышать, о чём пела женщина в углу.
Подавальщица несла поднос с кружками эля, прислонив его к бедру, но отвлеклась на флирт с парнями за столиком и врезалась в меня. Кружки опрокинулись, создавая жуткий беспорядок на полу.
— Смотри, куда прёшь! — выругалась она, окидывая меня презрительным взглядом.
Мне захотелось ответить, чтобы сама смотрела, куда несётся с подносом, но оглянулась на Риза, и тот пожал плечами, как бы говоря, что оно того не стоит. Наверное, он был прав.