Вход в пещеры был найден в самой глубоком подвале. Один из камней пола был подвижным. На него наступил Лесь, и Каролек в самый последний момент успел спасти его от падения в темную пропасть. Камень подняли и подперли другими камнями, старательно обезопасив вход от случайного закрытия.
– Что тут может быть? – размышлял Каролек, освещая глубокую черную челюсть электрической шахтерской лампой на очень длинной веревке, подключенной к автомобильному аккумулятору, взятому напрокат с местной машино-тракторной станции.
– Как – что? Пещеры, очевидно, – ответил Януш удивленно. – Что за глупые вопросы ты задаешь?
– Нет, не то. Я думаю, что здесь может быть в будущем. Как это использовать? Все в абсолютном порядке, сами видите, чем глубже, тем лучше состояние, жаль пропустить мимо. Что тут может быть?
– Винный погребок, – решительно ответил Лесь. – Само собой выходит.
Действительно, помещение представляло собой явственно часть погребов для вина. В одной из стен были замурованы даже несколько огромных бочек.
– Не знаю, – с колебанием сказал Каролек. – Я вижу, что здесь лучше создать игорный зал. Здесь и вот здесь лишь несколько нужно расширить, рулетка и другое…
– А проигравшие могут сразу же бросаться головой вниз, прямо в глубину? – спросила иронически Барбара, указывая на челюсть под камнем.
– Он прав, – с сожалением сказал Януш. – Для пещеры игры здесь слишком хорошая атмосфера. Но что с того, ведь не согласятся. Давайте остановимся на винном погребке.
– А там, внизу, что?
– А то, что есть там, внизу, мы должны увидеть…
– Не преувеличиваем ли мы? – забеспокоился вдруг Каролек. – Туда нужно спуститься с каким-нибудь страхованием или чем-нибудь в том же роде. Нужно иметь снаряжение и больше людей и вообще это должен делать исполнитель.
– Теоретически ты прав, – призналась Барбара. – Но на практике мы знаем, как есть. Никому не захочется, начнутся различные совещания, разрешения, утверждения, в движение придет вся бюрократия, и я не знаю, что из этого выйдет. Если мы хотим чего-нибудь достигнуть, то должны подсунуть им под нос весь готовый материал. Подземелья не были предусмотрены в проекте, и если мы сами этого не сделаем, то они так и останутся неиспользованными. А я считаю, что по крайней мере один объект должен быть полностью закончен. Достаточно уже этого бракодельства! Раз мы начали, то и должны дойти до конца!
В голосе Барбары нарастал благородный энтузиазм, который медленно стал проникать и в остальных членов персонала бюро.
– Ты попала в революционное настроение, – буркнул Януш. – Но все же ты права, на самом деле…
– Пока все не попадем в революционное настроение, до тех пор вечно у нас что-нибудь будет не удаваться! – закричала Барбара с огненным взглядом.
– Нужно сделать соответствующие приготовления, – энергично засвидетельствовал Каролек. – Лини, свет, пищу…
Уже на следующий день приготовлено в подвале все снаряжение. Снаряжение составляло четыре электрических фонаря вместе с запасными батареями, два пучка веревки, напоминающих корабельные, одну кирку, один большой молоток, пачку средней величины свечей, два килограмма колбасы, десять плиток шоколада, два термоса с кофе, восемь бутылок содовой воды, пакетик с мелом и что-то вроде веревочной лестницы длиной в три метра.
– Зачем ты купил свечи? – недовольно спросила Барбара. – Ты предвидишь нашу смерть?
– Они восковые, – ответил Каролек, помогая Янушу запаковать веревочную лестницу. – Восковые свечи лучше, чем обычные, а не было других восковых, только погребальные. Не будь суеверной.
Четверо первооткрывателей поочередно, с определенными трудностями, спустились вниз по веревочной лестнице. В свете свисающей сверху шахтерской лампы удалось рассмотреть коридор каменного склепа, уводящий вдаль. На стене коридора виднелась большая указательная стрела.
– Выглядит довольно свежо, – сказал с легким удивлением Януш. – Ее возраст не более пятидесяти лет. Тут кто-то был или что?
Никто из персонала не успел ему ответить, потому что над головой раздался вдруг мощный глухой грохот, от которого задрожали стены. Шахтерская лампа стала раскачиваться на веревке. Четыре пары глаз посмотрели вверх и увидели страшное видение.
Отвернутый предварительно камень упал на свое место. Выход из подземелья был наглухо заперт.
– Как это могло случиться? – спросил Каролек после минуты неприятного молчания.