Час спустя звёзды стали исчезать одна за другой, и небо начало проясняться. Поначалу оно открылось мягким свечением, а вскоре перешло и в великолепное пламя, освещая пейзаж, наделяя последний оранжевыми отражениями. В небе появились различные птицы, чья переливчатая трель разбудила группу. Люди тотчас зашевелились и сами: одни разжигали костёр и готовили что-то на завтрак, другие же помогали Анджи Ниндерере отсоединить пропеллер, чтобы в дальнейшем тот отремонтировать.
Группа была вынуждена вооружиться палками, чтобы как-то сдержать обезьян, кидавшихся на небольшой лагерь, пытаясь там чем-то поживиться. Эта борьба вымотала всех. Обезьяны удалились на дальнюю часть пляжа и оттуда наблюдали за происходящим, ожидая малейшую неосмотрительность людей, чтобы совершить очередное нападение. Стояли невыносимые жара и влажность – одежда липла к телу, волосы промокли насквозь, а кожа сильно горела. Из леса доносился тяжёлый запах разлагающейся органики, к тому же смешанной со зловонием экскрементов, используемых для костра. Путешественникам досаждала жажда, отчего следовало позаботиться о запасах воды в бутылках и загрузить те в самолёт. Брат Фернандо предложил использовать воду из реки, однако Кейт сказала, что так лишь можно заразиться тифом или холерой.
- Мы можем вскипятить её, но при такой жаре не найдётся способа охладить воду, и мы будем вынуждены пить её горячей, - добавила Анджи.
- Тогда приготовим чай, - пришла к выводу Кейт.
Миссионер прибегнул к свисающему из рюкзака горшку, чтобы взять воду из реки и вскипятить её. Та была ржавого цвета, с металлическим вкусом и странным, слегка тошнотворным, сладковатым запахом.
Боробá был, пожалуй, единственным, кто ходил в лес на небольшие экскурсии, остальные же боялись заблудиться в этой чаще. Надя заметила, что с каждым разом обезьянка уходила и возвращалась с меньшим любопытством, но со всё большим отчаянием. Девочка пригласила Александра, и оба отправились вслед за животным.
- Не отходите слишком далеко, ребята, - предупредила их Кейт.
- Мы скоро вернёмся, - ответил её внук.
Боробá, нисколько не сомневаясь, вёл их между деревьями. Тогда как животное прыгало с ветки на ветку, Надя с Александром с трудом продвигались вперёд, открывая себе дорогу среди густых папоротников, молясь, чтобы никоим образом не наступить на гадюку либо не встретиться лицом к лицу с каким-нибудь леопардом.
Молодые люди шли всё дальше сквозь растительность, не упуская из виду Боробý. Ребятам казалось, что те идут по непонятной, едва проложенной в лесу, тропке, возможно, что и по какому-то древнему маршруту, сплошь покрытому растениями, где проходили и животные, направляясь к реке утолить жажду. Насекомые облепили их с ног до головы; осознав невозможность отделаться от назойливых, те смиренно терпели последних. И всё же лучше было не думать о ряде переносимых насекомыми заболеваний, начиная с малярии и до смертельного оцепенения, вызываемого укусом мухи цеце, чьи жертвы сразу погружаются в глубокий летаргический сон и пребывают в нём, пока не умрут охваченными лабиринтом собственных же кошмаров. Местами приходилось руками рушить огромные, преграждающие им путь, паутины; где-то ребята аж до колена утопали в липкой тине.
Вскоре в непрекращающейся суете леса оба различили нечто похожее на человеческий стон, заставивший тех резко остановиться. Боробá нервно запрыгал, указывая им, что останавливаться сейчас не следует. В нескольких метрах впереди оба явно увидели, о чём всё же шла речь. Прокладывавший путь Александр чуть было не упал в яму, открывшуюся, точно расщелина, прямо под его ногами. Плач исходил от кого-то тёмного, покоящегося в яме и на первый взгляд показавшегося большой собакой.
- Что же это? – прошептал Александр, отступая и не осмеливаясь повысить голос.
Визг Боробы́ всё усиливался, лежащее в яме создание пошевелилось, и тогда ребята поняли, что там обезьяна. Она была завёрнута в сеть, которая полностью обездвиживала животное. Бедняга поднял глаза и, увидев людей, начал вопить, показывая зубы.
- Это горилла. Она не может выйти…, - сказала Надя.
- Данное место напоминает ловушку…
- Всё же стоит достать животное, - предложила Надя.
- Каким образом? Оно может нас укусить…
Надя склонилась к пойманному животному и начала разговаривать, как делала то с Боробóй.
- Что именно ты ему говоришь? – спросил её Александр.
- Я не знаю, понимает ли она меня. Не все обезьяны говорят на одном и том же языке, Ягуар. В сафари я могла общаться лишь с шимпанзе, но никак не с мандрилами.
- Эти мандрилы – бездушные существа, Орлица. Они бы не обратили на тебя внимания, если бы даже тебя поняли.
- Я не знаю языка горилл, но могу представить, что он похож на язык остальных обезьян.
- Скажи ему, чтобы успокоился, и тогда посмотрим, сможем ли мы освободить его из этой сети.
Постепенно Наде всё же удалось своим голосом успокоить взятое в плен животное, но при малейшей попытке подойти ближе оно вновь показывало свои зубы и рычало.
- Да у неё ребёнок! – указал Александр.
Это был крошечный малыш, всего лишь нескольких недель от роду, который отчаянно лип к шерсти матери.
- Давай поищем помощь. Нам нужно порезать сеть, - решила Надя.
Ребята вернулись на пляж настолько быстро, как то им позволяла почва под ногами, и рассказали остальным о своей находке.
- Это животное может запросто напасть. Гориллы – существа мирные, однако ж самка с детёнышем всегда опасна, - предостерёг их брат Фернандо.
Но Надя уже схватила нож и тотчас ушла вслед за остальными из группы. Жоэль Гонсалес едва мог поверить в свою удачу: помимо прочего он же собирался сфотографировать гориллу. Брат Фернандо вооружился своими мачете и длинной палкой, а Анджи несла с собой револьвер и ружьё. Боробá вёл их прямо до ловушки, куда попала горилла, которая, увидев себя окружённой человеческими лицами, взбесилась не на шутку.
- В данный момент нам бы очень пригодилось обезболивающее средство, каким пользуется Михаил Мушаша, - заметила Анджи.
- Животное крайне напугано. Я попытаюсь подойти ближе, а вы подождите чуть позади, - предложила Надя.
Люди отступили на несколько метров и затаились среди папоротников, тогда как Надя с Александром приближались буквально по сантиметру, то и дело останавливаясь и выжидая. Голос девушки продолжал звучать в монологе, чтобы только успокоить бедное пойманное животное. Таким образом прошло несколько минут, пока не прекратилось всякое ворчание.
- Ягуар, посмотри туда вверх, - прошептала Надя на ухо своему другу.
Александр поднял глаза и чётко увидел в кроне дерева чёрную лоснящуюся морду с крайне близко посаженными глазами и сплющенным носом, которая наблюдала за ним с большим вниманием.
- Это очередная горилла. И гораздо большего размера! – также шёпотом ответил Александр.
- Не смотри ей в глаза, это для них явная угроза и вдобавок лишняя причина рассердиться, - посоветовала она мальчику.
Остальная группа тоже его увидела, но никто из людей так и не шевельнулся. У Жоэля Гонсалеса чесались руки навести камеру куда нужно, однако ж Кейт разубедила его в этом своим суровым взглядом. Возможность оказаться настолько близко к столь огромным обезьянам, на самом деле, была большой редкостью, поэтому люди не могли лишить себя таковой, сделав какое-то неверное движение. Ничего не произошло и полчаса спустя; расположившаяся на дереве горилла спокойно сидела на своём наблюдательном пункте, а сжавшаяся под сеткой продолжала тихо ждать. Лишь взволнованное дыхание и манера, которой она прижимала к себе детёныша, выдавали тревогу животного.