Жилище короля представляло собой ограниченное пространство с располагающимися на нём несколькими глиняными и соломенными хижинами; при взгляде на него складывалось впечатление, что всё здесь непостоянное. Для монарха, с ног до головы покрытого золотом, обладающим многочисленным гаремом и предполагаемыми божественными силами, которыми, как считалось, наделён Касонго, скромность такого «дворца» казалась несколько подозрительной. Александр с Надей пришли к выводу, что король вовсе не собирался коротать старость в Нгубу, отчего и не строил здесь нечто более изящное и удобное. Как только закончатся запасы слоновой кости и алмазов, правитель уехал бы как можно дальше отсюда и стал бы получать удовольствие от накопленных за жизнь денег.
Территория гарема была окружена изгородью, где примерно в десяти метрах друг от друга были закреплены факелы, которые, надо сказать, неплохо тот освещали. Сами факелы изготовлялись из нескольких палок с пропитанными смолой тряпками, что распространяли чёрное облако дыма и резкий запах. Перед этим окружением стояла ещё бóльшая конструкция, украшенная чёрными геометрическими рисунками и снабжённая лишь одной, широкой и высокой, дверью. Молодые люди предположили, что там обитает сам король, поскольку размер двери позволяет пройти и носильщикам с возвышением, на котором перемещался Касонго. Разумеется, запрет на хождение по полу не распространялся в пределах дома; находясь у себя, Касонго был вынужден ходить на своих двоих, показывать лицо и разговаривать, не прибегая к посреднику, как и любой нормальный человек. Рядом располагалось ещё одно прямоугольное здание без окон, вытянутое и узкое, соединённое с жилищем короля коридором с соломенной крышей, где, возможно, располагались казармы солдат.
Пара оснащённых ружьями охранников, принадлежащих к расе банту, ходили вокруг помещения. С приличного расстояния Александр с Надей наблюдали за ними немалое время и пришли к выводу, что Касонго не боится нападения, потому что их бдительность скорее походила на шутку. Стражники, всё ещё находясь под воздействием пальмового вина, совершали ночной обход, то и дело спотыкаясь, или вообще стояли и курили, как только возникало желание, а, пересекаясь друг с другом, ещё и останавливались побеседовать. Их даже видели пьющими из бутылки, которая, возможно, содержала ликёр. Из Братства Леопарда там не было замечено ни одного солдата, что ребят немного успокоило, поскольку последние казались куда страшнее стражников из племени банту. В любом случае, сама мысль проникнуть в здание, не зная, с чем можно встретиться внутри, была несколько опрометчивой.
- Ты подождёшь здесь, Ягуар, я пойду первой. И предупрежу тебя криком совы, когда придёт пора следом за мной отправить Боробý, - решила Надя.
Александру этот план не понравился, но лучшим не располагал и он сам. Надя умела перемещаться, будучи невидимой, а на Боробý никто бы и не обратил внимания, поскольку в деревне было полно обезьян. Поднеся руку к сердцу, мальчик попрощался со своей подругой, и та немедленно исчезла. Он приложил усилие, чтобы разглядеть девочку, что на несколько секунд, кстати, и удалось, хотя та казалась практически дымкой, плывущей в ночи. Несмотря на напряжённость момента, Александр всё же не мог не улыбнуться, увидев, до чего, оказывается, эффективно искусство оборачиваться невидимым.
Когда у стражников наступил перекур, Надя воспользовалась моментом и приблизилась к одному из окон королевского жилища. Без малейшего усилия та залезла на притолоку и оттуда окинула взглядом находившееся внутри. Кругом было темно, но всё же какой-то свет от фонарей и луны проникал сквозь окна, которыми служили простые отверстия, лишённые как стёкол, так и штор от солнца. Убедившись, что там никого нет, девочка проскользнула внутрь.
Охранники закончили перекур и совершили очередной полный обход вокруг королевского огороженного участка. В конце концов, с раздавшимся криком совы спало охватившее Александра ужасное напряжение. Молодой человек выпустил Боробý, и тот пулей пустился в направлении окна, где последний раз виделся со своей хозяйкой. В течение нескольких минут, столь же длинных, как и часы, ничего ровным счётом не произошло. Внезапно, словно по волшебству, рядом со своим другом появилась Надя.
- Что случилось? – спросил Алекс, сдерживаясь, чтобы не обнять подругу.
- Всё очень просто. Боробá знает, что должен делать.
- То есть ты хочешь сказать, что нашла амулет.
- Должно быть, где-то там пребывает Касонго с какой-то из своих жён. Несколько мужчин спали прямо на полу, другие же играли в карты. Трон, возвышение, манто, шляпа, скипетр и два слоновьих бивня – всё находилось там же. Ещё я видела несколько сундуков, где, как я то полагаю, хранятся золотые украшения, - объяснила Надя.
- А амулет?
- Тот был в скипетре, но я не могла вынуть его, поскольку так потеряла бы свою невидимость. С этим прекрасно справится Боробá.
- Каким образом?
Надя указала на окно, и Александр увидел, как оттуда начал выходить чёрный столб дыма.
- Я подожгла королевскую мантию, - сказала Надя.
Практически сразу раздался гвалт различных криков, находящаяся внутри охрана выбежала наружу, из казарм вышло несколько солдат, а вскоре проснулась вся деревня, и на это место сбежались люди, неся вёдра воды, чтобы потушить огонь. Боробá воспользовался суматохой, чтобы завладеть амулетом и с ним выскочить в окно. Мгновение спустя животное присоединилось к Наде и Александру, и вскоре все трое потерялись где-то в лесу.
Под образуемой листьями кроной деревьев царила практически полная темнота. Несмотря на вызванное Александром в эту минуту развитое ночное зрение ягуара, оказалось практически невозможным продвигаться вперёд. Сейчас настало время змей и ядовитых насекомых, а также находящихся в поисках пропитания хищников, однако ж самая насущная опасность на данный момент заключалась в возможном падении в болото и последующем, грозящим неизбежной гибелью, увязании в его тине.
Александр зажёг фонарик и обозрел окружающую обстановку. Он не боялся быть увиденным из деревни, поскольку и сам теперь находился среди густой растительности, но вот батарейки всё же стоило поберечь. Ребята углубились в чащу, по пути борясь с корнями растений и лианами, огибая лужи, спотыкаясь о невидимые препятствия, окружённые непрестанным шёпотом дремучего леса.
- И что мы теперь будем делать? – спросил Александр.
- Ждать рассвета, Ягуар, мы не можем идти дальше в этой темноте. Сколько сейчас времени?
- Почти четыре часа, - ответил юноша, сверяясь со своими часами.
- Скоро рассветёт, и мы сможем двигаться дальше. Я голодная, поскольку не смогла съесть предложенных на ужин мышей, - сказала Надя.
- Если бы здесь был брат Фернандо, то сказал бы, что Господь всё обеспечит, - посмеялся Александр.
Они наилучшим образом расположились среди папоротников. Окружавшая их влажность существенно пропитала одежду, шипы располагавшихся здесь же растений то и дело кололи тело, да вдобавок по ним обоим, как хотели, разгуливали насекомые. Ребята ощутили, как о них трутся животные, проскальзывая рядом и хлопая крыльями, а также тяжёлое дыхание земли. После своего приключения на реке Амазонка Александр не выходил на разведывание местности без своей зажигалки, потому как знал, что трением камня о камень не так-то быстро развести огонь. Они захотели сделать небольшой костёр, чтобы просохнуть и испугать хищников, однако ж сухих палок так и не нашли и после нескольких попыток были вынуждены сдаться.