Выбрать главу

Михаил Мушаша вручил Анджи ампулу с обезболивающим средством для животных.

- Эта последняя, которая у меня осталась. Ты сможешь привести мне ещё упаковку таких же в свою следующую поездку? – попросил он женщину.

- Да, конечно.

- Возьми с собой образец, потому что их выпускают несколько разных фирм, и ты можешь запутаться. Мне нужна именно эта.

- Хорошо, - сказала Анджи, пряча ампулу в дорожную аптечку самолёта, где сможет сохранить её в безопасности.

Люди закончили укладывать вещи в багаж самолёта, когда из ближайших кустов появился человек, которого до сих пор никто не видел. Тот был одет в джинсы, поношенные сапоги до середины голени и грязную хлопковую рубашку. На голове он носил тканевую шляпу, а за спиной рюкзак, из которого свисал чёрный, весь в саже, горшок и нож мачете. Мужчина был низкого роста, стройный, лысый и угловатой фигуры, с очень толстыми линзами очков, бледной кожей и тёмными редкими бровями.

- Добрый день, сеньоры, - сказал он по-испански и тотчас перевёл приветствие на английский и французский языки. – Я брат Фернандо, миссионер-католик, - представился человек, сначала потрясая руку Михаила Мушаши, а затем и у всех остальных.

- Как же вы сюда добрались? – спросил гид.

- С помощью некоторых дальнобойщиков и пешим ходом добрую часть пути.

- Пешком? И откуда же именно? На много миль кругом здесь нет ни одной деревни!

- Дороги длинные, но все они ведут к Богу, - ответил человек.

И объяснил, что он – испанец, родился в Галисии, хотя и не навещал свою родину вот уже много лет. Едва тот выпустился из семинарии, как был послан в Африку, где в разных её странах отправлял религиозные службы более тридцати лет подряд. Его последним пристанищем стала деревня в Руанде, где пришлось осуществить небольшую миссию вместе с другими братьями по вере и тремя монахинями. Эта область была разорена войной, пожалуй, самой жестокой, которую видели на континенте вообще; бесчисленные беженцы перемещались с одного места на другое, убегая от насилия, которое их, тем не менее, охватывало везде; вся земля покрылась пеплом и кровью, и годами на ней ничего не росло. Те, кому удалось не попасть под пули и ножи, пали жертвами голода и болезней. По ставшим адскими дорогам бродили вдовы и голодные сироты, многие из которых были ранеными либо же и вовсе калеками.

- Смерть празднично прогуливалась по этим краям, - пришёл к выводу миссионер.

- Я тоже это видела. Умерло более миллиона человек, убиение всё продолжалось, до которого остальному миру было не так уж и важно, - добавила Анджи.

- Здесь, в Африке, и началась человеческая жизнь. Все мы произошли от Адама и Евы, которые, по мнению учёных, были африканцами. Это и есть упомянутый в Библии земной рай. Бог захотел, чтобы данное место стало садом, в котором Его творения жили бы в мире и изобилии, но вы и сами уже видите, во что он превратился и всё из-за ненависти и человеческой глупости…, - добавил миссионер проповедническим тоном.

- Вы в своё время бежали от войны? – спросила Кейт.

- Мои братья и я получили приказ об эвакуации оттуда нашей миссии, когда восставшие сожгли школу, хотя я и не очередной беженец. Правда в том, что передо мной стоит ещё одна задача: мне нужно найти двух пропавших миссионеров.

- В Руанде? – спросил Мушаша.

- Нет, они в деревне, что называется Нгубу. Посмотрите сюда…

Человек открыл карту и растянул её на земле, чтобы указать место, где исчезли его спутники. Остальные быстро сгруппировались вокруг него.

- Эта область самая недоступная, негостеприимная и, пожалуй, с наиболее жарким климатом во всей экваториальной Африке. Цивилизация сюда ещё не дошла, нет иных транспортных средств, за исключением сплавляющихся по реке каноэ, не существует ни телефона, ни радио, - объяснил миссионер.

- И каким образом они общаются с миссионерами? – спросил Александр.

- Письма задерживаются месяцами, хотя у них как-то получается время от времени отправлять нам новости. Жизнь в этих краях очень тяжела и опасна. Вся область контролируется неким Маурисио Мбембелé – он психопат, человек сумасшедший и зверский тип, кого обвиняют в том числе и в совершении актов каннибализма. Вот уже несколько месяцев мы ничего не знаем о наших братьях. И сами очень взволнованны этим.

Александр внимательно осмотрел карту, которую брат Фернандо всё ещё растянутой держал на земле. Этот кусок бумаги не мог дать даже и отдалённого представления об обширности континента с его сорока пятью странами и шестиста миллионами жителей. За неделю сафари с Михаилом Мушашой он научился многому. Но человек по-прежнему чувствовал себя потерянным, сталкиваясь со сложностями Африки, с её разнообразными климатом, пейзажами, культурами, верованиями, расами, языками. Место, куда указывал палец миссионера, ничего не значило для мужчины, он лишь понял, что Нгубу осталась где-то в другой стране.

- Мне нужно туда поехать, - сказал брат Фернандо.

- Каким образом? – спросила Анджи.

- А вы, должно быть, Анджи Ниндерера, хозяйка этого самолёта, правда ведь? Я многое о вас слышал. Мне говорили, что вы способны летать буквально куда угодно…

- Эй! Вот даже не думайте просить меня вас туда отвезти, дружище! – воскликнула Анджи, поднимая обе руки в свою защиту.

- А почему нет? Речь идёт о бедственном положении местного народа.

- Потому что область, куда вы намереваетесь отправиться, представляет собой сплошные болотистые леса, вдобавок там негде приземлиться. Потому что меня нанял журнал «Интернэшнл джиографик», чтобы привезти этих журналистов в столицу живыми и здоровыми. Потому что у меня есть другие дела и, наконец, потому что я вот не вижу, что вы сможете оплатить мне это путешествие, - ответила Анджи.

- Вам за него заплатит Господь, это без всяких сомнений, - сказал миссионер.

- Послушайте, мне кажется, у вашего Господа и так уже слишком много долгов.

Пока люди спорили, Александр взял бабушку под руку и отвёл её чуть в сторону.

- Мы должны помочь этому человеку, Кейт, - сказал он.

- О чём ты думаешь, Алекс, я хотела сказать, Ягуар?

- Мы могли бы попросить Анджи отвезти нас в Нгубу.

- И на кого лягут данные расходы? – не преминула заметить Кейт.

- На журнал, Кейт. Только вообрази себе чудесный репортаж, который ты сможешь написать, если мы встретим пропавших миссионеров.

- А если мы их не встретим?

- Опять же, это будет новостью, разве ты не видишь? Ведь подобной, но другой возможности у тебя больше не будет, - продолжал умолять её внук.

- Мне нужно проконсультироваться с Жоэлем, - ответила Кейт, в чьих глазах засиял огонёк любопытства, который тут же узнал мальчик.

Жоэлю Гонсалесу тоже показалось это неплохим вариантом, поскольку и сам пока не мог вернуться в Лондон, где, собственно, жил, потому что Тимоти Брюс всё ещё оставался в больнице.

- А в этих местах водятся змеи, Кейт?

- Их здесь больше, чем где-либо ещё, Жоэль.

- Но также есть и гориллы. Пожалуй, вы сможете сфотографировать их вблизи. Вот бы получилась отличная обложка для журнала «Интернэшнл джиографик»…, - соблазнял его Александр.

- Ладно, в этом случае я, так и быть, поеду с вами, - решил Жоэль.

Они убедили Анджи внушительной пачкой купюр, которой Кейт помахала перед её лицом, и перспективой крайне сложного рейса, иными словами, вызовом, что не могла не принять настоящая женщина-пилот. Она резко схватила деньги одной рукой, зажгла первую за день сигару и отдала приказ побросать тюки в кабину самолёта, меж тем как сама проверяла техническое состояние и удостоверилась, что Супер Халкон по-прежнему хорошо работает.

- Этот агрегат безопасен? – спросил Жоэль Гонсалес, кто самым худшим в своей работе считал рептилий, за которыми на втором месте шли вынужденные рейсы на небольших самолётах.

В качестве единственного ответа Анджи лишь сплюнула табак себе под ноги. Алекс дружески толкнул её локтем: и ему не казался таким уж и безопасным этот вид транспорта. И особенно, если принять во внимание то, что им управляет эксцентричная женщина с ящиком пива в ногах, которая вдобавок держит в зубах зажжённую сигару в близком расстоянии от служащих для дополнительной заправки цилиндров с бензином.