Душ не помог. Казалось, что даже вода была какой-то клейкой и тягучей, а, когда Кристиан вышла на балкон, к ощущению духоты прибавился иррациональный холод. Два, казалось бы, несовместимых состояния ощущались одновременно, и мурашки выступали на мгновенно вспотевающей коже.
Она смотрела с балкона на покрытые молочным туманом горы. В темноте они казались призрачными, и лишь огни далекой магистрали светились бледным ореолом. Ее взгляд упал на черную, словно смоль, поверхность моря. Луна ушла за высокие белесые облака, и в воде не отражалось ни единого лучика света.
Фледель взял с нее обещание сходить на пляж. И сейчас, в эту знойную ночь, ей хотелось этого как никогда.
Воздух на улице казался застывшим. Тихо жужжали ночные насекомые, и мелкие мухи, привлеченные светом фонарей, были похожи на светлячков. Кристиан брела по узкому переулку в направлении моря – она не знала точной дороги и просто шла в ту сторону, куда выходили ее окна.
Дорога превратилась в тропинку, дома постепенно исчезли, и вскоре взгляду ее открылась каменная лестница, спускающаяся к пляжу. Сняв ботинки, Кристиан спустилась и аккуратно ступила в холодный песок. Она словно шагнула в иной мир – вдали от городского освещения и шума зданий звезды сияли мириадами огней, простираясь до горизонта и утопая в чернилах моря.
Стоял полный штиль. Тишина была почти звенящей, и потому плеск, раздавшийся, когда Кристиан вошла в воду, казалось, прозвенел по всему пляжу. Мягкая прохлада окутала тело; мышцы расслабились, и Кристиан наконец-то ощутила покой. Она перевернулась на спину; море держало ее на поверхности, и она смотрела вверх, на бесконечную россыпь звезд, не думая ни о чем.
Она не сразу очнулась, когда воздух прорезали грубые мужские голоса. Они звучали где-то вдалеке, приближаясь и заставляя нервы неприятно вздрагивать при каждом повышении тембра. Какое-то время Кристиан старалась игнорировать их, но вскоре задремавшие инстинкты проснулись, и она попыталась уловить обрывки разговора.
– …хоть какие-то зацепки. Ты вообще старался?
Первый голос был низким и рычащим; Кристиан отчетливо слышала в нем нескрываемое раздражение.
– Да не нашел я ничего, клянусь!
Второй был тише; в нем звучали истеричные нотки, заставившие внимательнее вслушаться в предмет разговора.
– Может, хочешь, чтобы с тобой тоже произошел несчастный случай? Или с кем-то из твоих родных?
Кристиан напряглась. Это была угроза, и подобных вещей она игнорировать не могла.
– Хватит! Я… Я постараюсь что-нибудь найти, правда, я просто не знаю…
– Думаешь, я знаю? Думаешь, мне тут так приятно сидеть, зная, что за мной в любой момент могут прийти? И поверь, это не только моя проблема. Ты тоже влез в это, а значит, теперь ты соучастник…
Кристиан медленно, стараясь не издавать лишних звуков, подплыла к берегу и вгляделась. Но вновь набежавшие облака погрузили пляж во тьму, и сколько капитан не пыталась, она не сумела рассмотреть говоривших. Голоса начали отдаляться.
На секунду в голове мелькнула мысль, что их двое, а у нее нет оружия, но Кристиан решительно отбросила ее. Что бы там ни происходило, она должна выяснить это.
Она вышла из воды, проигнорировав сухую одежду, лежащую на берегу. Сейчас нет на это времени. Стремительно, но в то же время тихо, помчалась в сторону удаляющихся мужчин.
Но прибрежные скалы сыграли с ней злую шутку – эхо голосов плясало по пляжу, и вскоре Кристиан поняла, что потеряла их. Она долго плутала по мокрому песку, но так и не сумела понять, в какую сторону они направились.
Она упустила их.
Тихо подул ветер, приводя поверхность моря в движение. Луна вновь засияла на воде полоской серебряных бликов, но Кристиан знала – расслабиться вновь ей уже не удастся.
Покой, только пришедший в ее душу, сразу же развеялся с подслушанным разговором. Вернувшись домой, Кристиан всю ночь ворочалась в постели, и на следующее утро чувствовала себя так, будто ее передавили бетоноукладчиком.
– Можно было бы зевать не настолько демонстративно, – раздраженно заметил Марселло, пока они шли по залитым солнцем улочкам. Контора нотариуса находилась в центре города, в пятнадцати минутах ходьбы от отеля, и Кристиан недовольно жмурила глаза, пытаясь проснуться.
– Да ладно тебе, она просто еще не успела акклиматизироваться, – Даниэль добродушно усмехнулся, потягивая себя за полуразвязанный галстук.
Стояло утро, и Алькелано еще не пал в объятия жары. Но Кристиан знала – еще несколько часов, и это место превратится в адское пекло. В отличие от вчерашнего дня на небе не было ни облачка, и ничто не могло защитить ее от встречи с настоящим климатом южной страны.