Ноги сами понесли ее вперед, но еще до того, как тяжелые ботинки коснулись поверхности трассы, раздался рев мотора.
Мотоцикл, проезжающий мимо, в несколько раз увеличил свою скорость. Девушка испуганно вскинула голову, и встречный поток воздуха поднял ее волосы. Кристиан будто видела все в замедленном кадре – резко вскинутая рука Марселло, бросающегося к дороге, мотоциклиста, хватающего сумочку, тонкие бледные пальцы, отпускающие ручку. А после – осознание неминуемого.
Веревка стремительно натянулась – привязанная вторым концом к дереву, она вырвала мотоциклиста из седла, словно восковую куклу, лёгкую, безвольную. Он пролетел несколько метров, прежде чем с хрустом ударился о проезжую часть; инерция протащила его по асфальту, раздирая одежду и кожу, но крик его заглушил грохот разлетающегося вдребезги мотоцикла, после потери управления врезавшегося в дерево.
Марселло очнулся первым и ринулся вперёд, но мужчины оказались быстрее. Не обращая внимания на сумку, уже давно вылетевшую из рук вора, они подлетели к нему, начиная избивать его ногами. Изодранный в кровь, со сломанными костями, у него не было сил даже на то, чтобы кричать, и лишь кровавые сгустки вылетали из его рта на асфальт.
– Именем закона, остановитесь!
Марселло шагнул было вперед, но Даниэль вдруг положил руку ему на плечо, останавливая.
– Не лезь. Это местное правосудие. Они делают, что считают должным.
– Правосудие?! Да они его сейчас убьют!
– Он нарушил закон. Они поймали его, а значит, он уже в их власти. Не лезь, а то сам огребешь. Это не столица, тут никто на твой значок смотреть не будет.
Впервые голос Даниэля звучал так жестко. Кристиан знала – они действительно сейчас находились не на своей территории, и все же…
– Мне не нужно, чтобы они на мой значок смотрели, они у меня сейчас все за решеткой окажутся!
Оттолкнув Даниэля, Марселло широким шагом пересек дорогу, на ходу вытаскивая удостоверение. Кажется, мужчины сразу заметили его; по крайней мере, они прекратили избиение и повернулись к нему.
– Даниэль… – тихо пробормотала Кристиан, незаметно вытаскивая пистолет. – Скорую вызывай. И ту девушку из аптеки.
– Угу, – Рио кивнул и мрачно покачал головой. – Ой, дурак…
– Это полиция! Немедленно прекратите!
Марселло уже достиг своей цели, яростно размахивая значком. Один из парней внимательно оглядел его с головы до ног, а затем осклабился.
– Полиция? Вы попутали что-то. Это он преступник. Вон, дамочку обокрасть пытался.
– То, что вы делаете, недопустимо законом! Это угроза жизни, нанесение тяжких телесных повреждений, порча имущества, в конце концов! Вы последуете за мной в участок, немедленно.
– Участок? Коп, ты рехнулся? Это он бабе сумку из рук вырвал, не мы.
– Я уже перечислил, по каким основаниям собираюсь вас задержать. Если вы будете сопротивляться закону…
Кристиан медленно сжала руку на холодной рукояти. Даже в стране вечного солнца кончики ее пальцев неизменно морозило одно прикосновение к этому оружию смерти. Слишком… многое было с ним связано.
И все-таки она должна смириться. Это ее оружие – и оно останется с ней до самой смерти.
– То есть вот она, наша доблестная полиция? Воров защищает, а нормальных парней за решетку? Не, это мы тебе сейчас правосудие покажем. Наше, местное.
Один из них закатил рукав, обнажив руку, покрытую татуировками до самого плеча. Костяшки пальцев, сжатых в кулак, были покрыты застарелыми шрамами, и за секунду до того, как они снова окропились бы кровью…
Грянул гром.
Мерзкий, ненавистный звук – звук, которым она постепенно училась управлять. Звук выстрела, выпущенного в безоблачное небо.
– Это был предупреждающий. Убирайтесь, или покажу вам свое правосудие.
Ее голосом можно было резать металл, она не позволила ни единой ноте выдать свое бешено бьющееся сердце.
Она больше не будет пленницей собственных страхов. Оружие в руках – ее защита, а не угроза.
Мужчины с ужасом уставились на пистолет, затем друг на друга; легкий кивок, и они бросились врассыпную. Кристиан не собиралась их догонять, сейчас было важно помочь пострадавшему. Девушки с сумкой уже давно не было видно – скорее всего, она сбежала, еще только услышав слово «полиция».
– Говорил же, огребешь, – пробурчал Даниэль, подходя к Марселло. Тот не пострадал; более того, по его лицу уже расплывалось яростное желание прочитать Кристиан лекцию по превышению своих полномочий, но капитан лишь отодвинула его в сторону, присев рядом с незадачливым вором.