Теперь смеялись оба. Вдруг где-то вдалеке в лесу раздался крик. Кажется, звали на помощь. Волк и Заяц, не сговариваясь, помчались на крик. Слабый крик «Помогите!» прозвучал еще раз и затих. Дальше их вело звериное чутье и толика особых способностей. Через некоторое время те услышали тихие рыдания, как будто плачущий выбился из сил.
В этой части леса березы с осинами перемежались елями, а чуть дальше стоял уже сплошной ельник. Звуки доносились из-под ветвей могучей старой ели. Там тихо скулило маленькое существо. Маги перекинулись в людей. Волк достал телефон и подсвечивая им как фонариком, двинулся к дереву, топая погромче. Заяц пошёл следом, выкрикивая: «Эй, есть кто здесь?». Плач под елью затих. Из-под опущенных к земле еловых лап выглянуло грязное, заплаканное детское лицо. Волк направил луч света на заморгавшего ребенка и громко, доброжелательно произнес:
— Вот ты где! Вылезай, малыш.
— Вылазь, — поддержал его Заяц. — Ты же звал на помощь, мы услышали и пришли.
Под елью завозились, ребенок выполз, выпрямился и оказался худенькой девочкой лет двенадцати-тринадцати: русые волосы стянуты в хвостик резинкой, припухший курносый нос, дорожки от слёз на щеках, покрасневшие от плача голубые глаза смотрели испуганно. Одета девчушка была скромно, но это понятно, как раз для похода по грибы. Девочка вытащила из-под еловых ветвей наполовину наполненное грибами пластиковое ведро. Она сначала осторожничала, потом осмелела, видя, что взрослые ей улыбаются и приветливо разговаривают. Наплакавшись одна, девчушка сейчас радовалась тому, что её нашли.
Девочка назвалась Аней, рассказала, что живет в деревне неподалёку. Она пошла в лес по грибы и заплутала. Узнав название деревушки, где жила девочка, парни определили в каком примерно направлении им нужно идти. Заяц вытащил из кармана пакетик с ореховой смесью, свой НЗ на случай, если придется срочно восполнять силы, и вручил голодной девочке. Волк тоже извлёк из кармана и отдал Ане свой ореховый батончик. Хорошо, что во время перекидывания в зверей и обратно, одежда, обувь, оружие и предметы в карманах не терялись благодаря чарам. На зверях они ощущались и выглядели, как часть шкуры. Девочка ела на ходу и еда исчезла очень быстро.
Перекусив, Аня приободрилась и стала рассказывать, что заблудилась, потому что её заморочила ведьма. Девчушка наткнулась на ведьмину поляну, круглую и сплошь усыпанную поганками. Про такую поляну девочка слышала и бросилась оттуда, не дожидаясь, пока пенёк на поляне обернется старой ведьмой. Ей говорили, что ведьма может привязываться к грибникам. Потом Ане стало казаться, что за спиной она слышит скрипучий старушечий голос: «Грибочков хошь? Тута они, гляди». Она оборачивалась и видела за плечом неясный ускользающий силуэт. Испуганная девочка побежала домой, но деревня всё не показывалась. Аня в панике потеряла тропинку, её исхлестало ветками кустов, через которые она продиралась в поисках тропы. Найденная тропинка завела её куда-то совсем в незнакомые места и вскоре стемнело.
— Это ведьма, бля, меня закружила, заморочила, — говорила Аня. — Она в здешнем лесу живет и дом её иногда видят. Один мужик заглянул в дверь, а там мертвецы сидят. Потом лес обшарили и ничего не нашли. Ведьмин дом каждый раз на другом месте показывается. Туда зайдешь, а обратно не выйдешь.
Когда Аня совсем выбилась из сил и устала звать на помощь, она спряталась под ёлкой и плакала там. Волк подумал, хорошо, что девочка оставалась на месте, а то ведьма завела бы её куда похуже.
Слушая рассказ Ани, все трое шли, как им казалось, по направлению к деревне. Заяц держал за руку девочку, в другой руке нёс ведро с грибами, которое она ему доверила, пока ела. Ярко светила луна, так, что даже Аня шла не вслепую.
Вскоре парни стали ощущать чье-то недоброе присутствие. Казалось, что в спину им кто-то нехорошо смотрит. Волк мысленно сказал Зайцу:
— Нас водят по лесу.
— Посмотрим, куда приведут, — отозвался тот.
Чем дальше они шли, тем сильнее ощущался чужой взгляд. Парни гнали от себя страх и, как могли, успокаивали Аню. Та крепко вцепилась в руки обоих и дрожала, как осиновый лист, но шла. Но вот все трое замерли. Между деревьями на поляне впереди виднелся дом. Аня коротко вскрикнула и зажала себе рот рукой, вдруг ведьма услышит. Волк с Зайцем переглянулись. Раз их сюда привели, придется зайти в гости к ведьме. Они вышли на поляну, поближе к дому.
Ветхий низкий домишко с покосившимися бревенчатыми стенами и поросшей мхом крышей каким-то чудом до сих пор не развалился. Приглядевшись, Волк понял, что виной тому чудо недоброе. Маленькое окошко было закрыто ставнями, но все равно казалось, что оттуда на них кто-то смотрит. Дощатая дверь была закрыта.
Заяц поставил на землю ведро с грибами и сказал Ане:
— Иди в те кустики и спрячься там, а то вдруг ведьма выскочит. Сиди тихо.
Произнес он это таким тоном, что девочка и не думала оспаривать приказ. Подхватила ведро и убежала в кусты. Волк обежал вокруг дома, никого подозрительного не заметил и вернулся к Зайцу. Друзья подошли к двери. Волк рывком открыл дверь. Внутри было темно и тихо. «Как в могиле», — подумал Волк. Они различили очертания трех тел, сидевших или лежавших на лавках вдоль стен. Тела были неподвижны. Мужчины выждали, но понимали, что зайти внутрь придётся. Их тянуло туда и бой будет там. Заяц первым шагнул в дверной проём, Волк сразу за ним.
За их спинами кричала Аня:
— Не ходите туда! Не надо! Вы что, бля, по-русски не понимаете? Не лезьте туда, дебилы! Не лезьте!
Волк сообразил, что оскорбления девчонка выкрикивала не из желания обидеть, а от бессилия и страха за них.
Как только друзья очутились внутри, дверь за их спинами захлопнулась сама по себе. Криков Ани больше не было слышно. Здесь царила мёртвая тишина и пахло тленом. В комнатке с низким потолком не было ни печи, ни хозяйственной утвари, только лавки вдоль стен. На них сидели два полуразложившихся трупа, один лежал. Покрытые паутиной мертвецы оставались неподвижными. Под лавкой Волк заметил скелетик небольшого животного. «Ведьмин кот что ли?» — промелькнула мысль. В углу у лавки притулился большой серый мешок. Вдруг он зашевелился, увеличился, напоминая человеческий силуэт и вот уже не мешок, а сама ведьма, жуткого вида сгорбленная старуха с седыми космами встала перед парнями. Хозяйка раскинула костлявые руки и пошла на гостей. Её глаза и рот на сморщенном лице казались тёмными дырами в пустоту. Она двинулась к Зайцу и одновременно шею Волка стиснули призрачные руки, медленно сжимаясь на горле. Он махнул рукой с жезлом-кинжалом туда, где по его предположениям было тело, но там была пустота. Руки как будто существовали сами по себе. В глазах уже потемнело, когда задыхающийся Волк резанул по рукам волшебным кинжалом и те исчезли. Он потрогал шею — синяки, наверное, останутся.
Тем временем Заяц увернулся от объятий хозяйки и разрубил ей голову. Вторым ударом рассёк ведьму пополам, и та пустым мешком осела на пол. С хозяйкой было покончено. Волк направил жезл на труп и хлестнул по нему серебристой молнией. Из разрезанного живота трупа полезли белёсые черви. Волк и Заяц вдвоём расстреливали молниями из жезлов трупы, хлестали по стенам, по потолку. Стены дома начали подрагивать, обвалился кусок потолка. Надо было уходить.
Заяц пинком распахнул дверь, и парни выскочили наружу. Они обернулись к дому, азартно обстреляли его молниями и снаружи. Его стены кое-где просвечивали, постепенно таяли. Чтобы ускорить исчезновение дома, Волк выбросил вперед ладонь с растопыренными пальцами, направляя выброс силы. В реальном мире «огненный веер» всё еще плохо ему удавался, но сейчас годились и получившиеся несколько искр. Они упали на стены и те вспыхнули, как бумажные. Ярко полыхнула и провалилась крыша. Стены дома стали полупрозрачными, как будто сотканными из дыма и быстро растаяли. Ведьмин домишко исчез. Там, где он стоял, на поляне пожухла трава, но больше не осталось ничего. Маги с облегчением вздохнули.