Пашка развернул сестру к себе и, глядя ей в глаза, доверительно произнес:
– Не едет он, сломался. Поняла?
– Как не едет? – растерялась Ира. – Только что тарахтел.
– Смотри!
Павел повернул ключ в замке зажигания, дернул рычаг. Мотор чихнул и смолк. Он еще раз толкнул педаль, вынул и снова вставил ключ. Мотоцикл молчал.
– Видишь? – развел он руками. – Его чинить надо.
– Чини, – миролюбиво согласилась Ира и слезла на землю.
– Ладно, сейчас мы с тобой его чинить будем, – под нос себе пробормотал брат, обходя мотоцикл кругом. – Палка нужна. Такая, побольше. – И он показал руками, какая нужна палка.
Ира с готовностью крутанулась на пятках, окинула площадь взглядом, прикидывая, где в этом городе можно найти подходящую палку. У березы, что ли, ветку отломать? Куда он ее засовывать собирается?
За ее спиной раздалось тарахтение.
Ну сколько можно попадаться на одну и ту же шутку!
Ира чуть не заплакала от обиды. Пашка скрылся за углом. Стоявших рядом с ним ребят как ветром сдуло. Ира осталась одна, у ее ног лежал пакет с лекарствами. Она зло пнула сумку ногой.
Ну что ты будешь делать! По дороге топать десять километров – это два часа. Через лес быстрее. Если не собьется с пути, то через час будет дома.
Надо же – так влипнуть! А кто бы сомневался, что Павлентий так поступит?
– Попала ты, – услышала Ира чей-то насмешливый голос.
Высокий черноволосый прыщавый парень довольно улыбался во весь свой щербатый рот. Исцарапанные руки держали руль большого велосипеда с рамой. Что-то допотопно-древнее. Такой у Артура был. Только он пока до педалей не доставал, поэтому просовывал ногу под рамой.
– Ну, и чего ты здесь стоишь? – Ира подобрала сумку. – Давно по шее не получал?
– Ты сначала догони, а потом до шеи дотягивайся, – хмыкнул парень.
Он сплюнул и не спеша покатил прочь. Ире оставалось только смотреть на его тощую спину и потертый багажник велосипеда.
– Слушай, – она побежала за парнем, – тебе чего, делать нечего?
– Почему нечего? – обиделся парень.
– Ты местный? – В голове у нее родилась блестящая идея.
– Нет. Я из Воронцовки. Бабка у меня там.
Ира вздрогнула. Их с Катькой фамилия была Воронцовы. А здесь рядом, оказывается, есть Воронцовка! Воронцовка… Когда-то она про нее слышала.
– Где это?
– Там, – парень махнул рукой. М-да, Вязовня совсем в другой стороне.
– А я – оттуда. – Ира постаралась показать так, чтобы их деревни оказались примерно в одном направлении.
– Да знаю я. – Парень собрался снова отвернуться от Иры. – Этот, на мотоцикле, говорил, что вы из Вязовни. Он кто тебе?
– Брат, двоюродный, – как можно более ласково произнесла Ира и вкрадчиво спросила: – Ты сейчас куда?
– Не собираюсь я тебя везти! – фыркнул парень, угадав Ирину мысль. – У меня и здесь дел хватает.
Ира посмотрела на лес. Не хотелось ей через него идти! И одежда у нее неподходящая, и платка – на голову повязать – с собой нет. А сейчас в лесу одни клещи, вычесывай их потом из волос да вытрясай из одежды.
– Погоди, – Ира вцепилась в багажник велосипеда, – здесь ехать пятнадцать минут. А у нас в деревне речка есть, бабушка тебя обедом накормит.
– Меня дома ждут. – Парень демонстративно уселся в седло, поставил ногу на педаль.
– Я тебя с сестрой познакомлю, мы близнецы. – Ира пустила в ход свой последний козырь. – Видел когда-нибудь близнецов?
– Близнецы? – с сомнением покосился парень. – Совсем похожи?
– Абсолютно! – Ира так активно закивала, что голова ее чуть не оторвалась от шеи. – Поехали, покажу!
Парень заколебался. Он с неохотой слез с велосипеда, посмотрел сначала на дорогу, потом на лес, тяжело вздохнул… И согласился.
– Поехали, – кивнул он, разворачивая велосипед к дороге. – Был я как-то в вашей Вязовне, неинтересное место.
– Твоя Воронцовка лучше? – заторопилась Ира.
– Там всякое происходит, – загадочно ответил парень, подождал, пока Ира устроится на багажнике, и толкнул жалобно скрипнувшую машину. – А чего ты без сестры?
– Заболела она.
– А…
Больше они ничего не успели друг другу сказать. Велосипед отъехал от злополучных Кременок. Как только дома скрылись за деревьями, в машине что-то трыкнуло, и она вильнула, сбрасывая с себя наездников.
– Ты чего! – Ира сидела на земле, сквозь слезы рассматривая свои содранные ладони. Парень, не обращая на нее внимания, удрученно глядел на велосипед. Из заднего колеса со свистом выходил воздух.
– Все, приехали, – равнодушно произнес водитель, как будто ему было все равно, целый у него велосипед или сломанный.
– Что ты теперь будешь делать? – Ира очень удивилась спокойствию парня.