Они всё это наблюдали из своего укрытия и ждали её. Ждали не агрессивно, им тоже хотелось поговорить. Просто у них в голове не укладывалось присутствие гигантского волкаря. Они не могли понять, как он контачит с людьми. Да и вообще, как такая зверюга может существовать. Самые большие волкари, которых они видели, достигали в холке максимум метра. Этот же был просто гигантским. Плюс эти жуткие красные глаза.
— Кто вы такие? — сразу, как только Лада их увидела, сказал парень.
— Мы друзья, меня Лада зовут.
— Друзья? А этот волкарь, он тоже друг? — спросил парень.
— Да, это наш друг, и соответственно друг наших друзей. Так что, предлагаю дружить, — и Лада им подмигнула.
— Мы не думаем, что женщина с двумя детьми может нам как-то угрожать. Но этот зверь внушает ужас, — сказала девушка, — не представляю, как можно с ним рядом находиться.
— Мне показалось, что вы не робкого десятка, — сказала Лада, — и сейчас вы не в ужасе убежали в лес, а готовились к битве. Так что привыкнете. Дети, вон, даже привыкли. А им это тоже нелегко далось. Вы из этого поселения?
— Да, — ответил парень, — меня зовут Хик, а это Нора, — он указал на девушку.
— Как вам удалось выжить при нападении сибаритов? — спросила Лада.
— Откуда ты знаешь про нападение? — подозрительно спросила Нора.
— Я многое знаю, — ответила Лада, — мы, с моими товарищами противостоим сибаритам. Они разорили все поселения на окраине леса. Но кое-кому удалось выжить. Последние месяцы мы собирали людей, которые остались прятаться возле разрушенных общин и выводили в одно место. Они там сейчас строят новое поселение. Здесь была не я, один из моих друзей, но странно, что он вас не заметил.
— Ничего странного, — сказал Хик, — мы только недавно вернулись. После произошедшего, мы ушли по берегу и прятались подальше от всех обжитых ранее мест. Но недавно решили вернуться. У нас ничего не осталось. Сибариты нас поймали, раздели и погнали по лесу, пытаясь подстрелить. Поохотиться решили. Но нам удалось сбежать, только меня одна пуля зацепила слегка, — и Хик повернулся боком, демонстрируя шрам, — а тут бала надежда найти оружие и инструменты. Да и одежду, хоть какую нибудь, — и он развёл руки в сторону, показывая, в чём приходится ходить.
— Вижу, что с одеждой вам не повезло, — сказала Лада, на что ребята грустно кивнули, — но мы и сами пришли сюда в надежде найти оружие. В лесу сейчас много разных тварей, которых раньше не было. У них происходит миграция через лес, — сказала Лада, скромно умолчав про то, что они сами эту миграцию и устроили, — у нас участились стычки с ними, без оружия тяжело. Мы искали кузню, надеясь, что там могло что-то остаться в развалинах.
— Мы видели странных существ. Высокие, худые, как будто деревянные. Как корой покрытые, — сказала Нора.
— Палочники, — сказала Лада, — я с ними тоже недавно пересекалась. Опасные твари. Да все твари, которые сейчас идут через Лес опасные. С ними со всеми лучше не встречаться. Ну так что насчёт оружия?
— А волкарь ваш, тоже из этих тварей? — спросил Хик, проигнорировав вопрос Лады.
— Не совсем, — сказала Лада, — только отчасти. Но он на них обычно охотится. Так что, даже тут он наш союзник. Я понимаю, что в вашем положении раздавать имущество не лучшая идея. Желательно за него что-нибудь получить. Положение у вас тяжёлое.
— Да, — согласился Хик, — я просто не знал как это сказать.
— Так бы и сказал, — сказала Лада, — но поскольку у нас ничего нет, кроме нас самих, в замен я могу предложить вам только одно: отправиться с нами. Мы планируем дойти до поселения, где собрались все выжившие. Детям там будет безопаснее.
— Безопаснее чем с волкарём? — усмехнулся Хик.
— В чём то да. Нам приходится бегать по лесу и выживать. Не лучшая жизнь для детей. Там им будет спокойнее. Ну что, пойдёте с нами? — спросила Лада.
Нора и Хик переглянулись и слегка кивнули друг другу, согласуя своё решение.
— Да, — сказала Нора, — нас тут ничего не держит уже. Сначала хотели вернуться, отстроиться. Да даже и начали потихоньку. Но что нам тут одним делать? Мы просто не знали куда идти, а то бы сами давно пошли.
— На самом деле всё просто. Поселение на берегу, там, где кончается Лес. Если идти в ту сторону, то рано или поздно дойдёте. Ошибиться трудно. Это чтобы вы сами знали, куда нужно идти. Но мы можем пойти и вместе, хотя это нас и задержит. Вместе безопаснее, — сказала Лада.
— Почему это мы вас задержим? — возмутился Хик, — думаете, мы медленно ходим?
— Нет, просто мы-то едем верхом, — улыбнулась Лада.
— Он вас ещё и везёт? — искренне изумился Хих и выглянул из кустов, чтобы взглянуть ещё раз на Акселя.