Оля слегка улыбнулась и кивнула. Лада удовлетворенно кивнула.
— А теперь в селение, — сказала она.
— Бабушка, так что такое реактор? — опять спросил Лавр уже на ходу.
— Не забивай голову. Место, где колонизаторы проводили разные генетические эксперименты, под руководством военных. Это было секретно и не очень законно. Но потом там случилась авария, рванул реактор, экспериментальные образцы разбежались. Потом началась война с колонистами, и всем стало не до устранения того, что натворили. За несколько столетий в регионе сложилась своя фауна. Очень необычная и жестокая. Благо, что география не препятствовала их расселению. У нас всё никак не доходили руки с ними разобраться. А тут война с сибаритами. Как раз удачный случай убить двух зайцев. И город сибаритов уничтожить с помощью тварей, а потом добить тех из них, кто выживет. Но, как вы знаете, всё пошло совсем не так, — сказала Лада.
— А Лес тоже из-за аварии так вымахал? — спросил Пётр.
— Нет, — улыбнулась Лада, — Лес всегда таким был. Да и воздействие от взрыва реактора сюда не достаёт. А ты разве не знал?
— Нет, — сказал Пётр, — я тут никогда не был. Про Лес что-то слышал краем уха, но не очень отчётливо. Никогда не придавал значения. А что за реактор? Атомный?
— Нет, — сказала Лада, — экспериментальный. Тоже незаконные эксперименты с тёмной материей. Впрочем, у них всё равно ничего не получилось. Кроме зоны заражения и прогрессивных мутаций разбежавшихся существ. Сейчас эффект уже сходит на нет, но фауна прижилась. Поэтому и нужно с ней разобраться. Она не является частью естественного процесса развития.
— Ясно! — сказал Пётр.
— Ясно! — кивнул Лавр.
— Точно ясно? — спросила у него Лада, потрепав по голове.
— Да! — уверенно ответил тот и снова кивнул.
— Ну и хорошо! — улыбнулась Лада.
Они уже подходили к селению, где царило оживление. Лиана со Спасом успели поднять тревогу. Люди сразу среагировали. События последних месяцев научили их сначала верить в угрозу, а потом задавать вопросы. Возможно, поэтому именно они и выжили.
Костры ярко горели, и люди сновал туда-сюда, готовя селение к обороне.
Лада постояла скрестив руки на груди и глядя на происходящее. Её товарищи сообщили ей, что твари продолжают стремительно двигаться в сторону селения. Да она и сама это видела. Хотя Аксель сигнал больше не излучал, но твари хорошо запомнили направление и очень точно его выдерживали. Как будто у них включился внутренний компас, который их вёл. Чем дальше, тем больше она убеждалась в том, что оборонять селение дело гиблое и бесперспективное. Нужно было другое решение.
Она направилась к центру селения, нужно было сделать объявление.
Лада вскочила на ящик и обвела взглядом смотрящих на неё с надеждой людей.
— Плохие новости вы уже знаете, — начала Лада, — хороших пока нет. Но это вовсе не значит, что нет надежды. Селение мы не удержим, как это ни печально. Я понимаю, что вы строили здесь новую жизнь и вложили в это много сил, но это место придётся оставить.
Повисла тишина.
— Говори, что нужно делать! — крикнул кто-то из толпы.
— Уходить! — сказала Лада, — основная масса пойдёт в ущелье, которое начинается через несколько километров вглубь континента. Охотники, которые ловили дичь в той стороне, знают о чём я говорю, — раздались утвердительные восклицания, — уйдя вглубь, нужно будет обвалить его в узком месте. Если твари будут вас преследовать, то это их не остановит, но задержит. А некоторые виды, возможно, и не смогут преодолеть завал. Это место вы увидите и сразу узнаете.
— Нас? А ты с нами не пойдёшь? — раздался чей-то удивлённый голос.
— Нет, — сказала Лада, — останусь я и те, кто захочет. Добровольцы. Нужно будет удерживать тут тварей хотя бы в течение дня, чтобы дать остальным время уйти. Когда мы поймём, что не справляемся, мы уйдём по морю. Поэтому останется не больше, чем может поместиться на корабле. Желательно, чтобы были и те, кто умеет им управлять.
— Это я беру на себя! — выступил вперёд Ваня, — я, естественно, остаюсь, и корабль я знаю. Если выживу, то вывезу всех.
— Мы тоже остаёмся, — сказала Марго, — возможно, нас для этого и наняли.
— Хорошо, — сказала Лада, — те, кто решит остаться, у вас полчаса. Потом собираемся возле ворот, нужно будет много дров. Дома придётся раскатать на брёвна. До утра будет много работы. Те, кто уходит, через час вас тут быть не должно, иначе вы не успеете. Всё ясно? Надеюсь не все решат остаться. Защищать тех кто уходит тоже нужно, и это не менее опасно. Организуйтесь сами.
— Хорошо! Сделаем! — сказал один из тех, кто возглавлял общину.
Лада спрыгнула с ящика и пошла к своим.