— Ну, а что он делает? Не видишь разве — жует себе да жамкает.
— А я не вижу, — запротестовал Каролек. — Идет себе и ничего не рвет.
Теперь уже Януш удивился.
— Одурел ты что ли? Зачем рвать? Нормальный непосредственный контакт морды с травой.
Барбара и Каролек вытаращились на Леся, решив, что просмотрели какие-то его жесты.
— По-твоему, он жует траву? — недоумевала Барбара.
— Чушь, — фыркнул Каролек. — Идет отключенный, даже не наклоняется. Видать, помидор в голову ударил — фантазирует на ходу.
Януш оторвал взгляд от бугая и удивленно уставился на Каролека.
— О чем это вы? — подозрительно спросил он.
— Да о Лесе. Идет себе и на траву ноль внимания…
— А, о Лесе! Так я же про быка!..
Бык пасся спокойно, словно барашек. Лесь был уже в центре лужка и подходил к быку все ближе. Досужая компания наблюдала за ними с любопытством.
— Отважный малый этот Лесь, — удивился Каролек.
— Да что ты, он просто не видит быка…
— Тихо, — шикнула Барбара. — Может, они просто не видят друг друга.
— Кажется, быка надо схватить за хвост у самого основания, дернуть, перевернуть, тогда он свалится и не встанет, — оживился Януш.
— Будет лежать, даже если отпустить? — любопытствовал Каролек.
— Если бы. Без посторонней помощи так и надо сидеть и держать годиков этак пять.
— Этого, который за хвост, или самого быка?
— Ну, тут уж более или менее безразлично.
— А ты в случае чего схватишь быка за хвост?..
Януш посмотрел на интервьюера и постучал пальцем по лбу. По-прежнему задумчивый Лесь продефилировал до середины лужка. Бык поднял морду и посмотрел на него. Даже на расстоянии нескольких десятков метров был заметен не слишком доброжелательный взгляд.
— Этот animal[20]. Добра есть? — спросил вдруг Бьёрн, прислушиваясь к разговору с большим вниманием.
— Не очень… — буркнул Каролек.
— От человека зависит, — пояснил Януш. — Его лучше бы всего зажарить и съесть.
— Сейчас? — удивился Бьёрн.
— Сейчас, пожалуй, нет, — сказал Януш без иронии.
Уже несколько минут как бык перестал щипать траву и жевать. Он следил за Лесем, наклонив рога и напружинив корпус. Лесь махнул руками — левой перед собой, а правой вроде бы что-то отгонял сзади. Группа наблюдателей замерла.
Странный жест самым очевидным образом не понравился быку. Неожиданно он пригнул голову, затопал, отфыркиваясь, и стартовал. Земля и трава вместе с вырванным без усилия колышком фонтаном взвились в небо. Лесь услышал за собой топот погони ревнивого кастеляна и невольно пошел побыстрей.
Наблюдатели мгновенно вскочили на ноги. Резкие жесты и крики, по-видимому, разозлили быка окончательно — он набрал скорость. Лесь поднял голову и, удивленный энтузиазмом сослуживцев при его появлении, даже остановился. Опасность с тыла пугающе нарастала.
— Беги!!! — орал Януш. — Беги! Боже!!!
— Оглянись!!! — вопил Каролек, исполняя какой-то дикий танец.
До Леся наконец что-то дошло. Он оглянулся: за ним мчалась яростная гора, сверкающая злобными глазками. Он замер на мгновение и сразу же рванул бешеным галопом двумя метрами впереди бугая. По счастью, чуть наискосок, и чудовищу пришлось изменить направление. Выиграв таким манером несколько метров, Лесь отчаянно мчался вперед, топоча почти так же, как бык. Кастеляны и скакуны тут же вылетели из головы, на миг промелькнули корриды и тореадоры, после чего все исчезло, кроме панического страха.
— Убьет же его! Боже, убьет! — трагически стонала Барбара. — Чего вы стоите, делайте что-нибудь!!!
Упрек был совсем не по делу. Никто из присутствующих не стоял. Все скакали, размахивали руками, топали ногами, бегали по кругу, стараясь отвлечь от Леся внимание разъяренного бугая. Казалось, ничто уже не спасет его, чудовище пыхало буквально за его спиной. И тут несущийся Лесь попал ногой в кротовую нору и растянулся, проехав на животе по земле. Бык пролетел над ним на добрых метров двадцать вперед, уперся, развернулся и помчался опять.
Однако взбудораженный дикими воплями друзей Лесь успел вскочить, тоже молниеносно повернулся и рванулся в другом направлении — прямо к ним.
Рощица, где на опушке отдыхало трудовое общество, была небольшая, из молодой поросли. Тоненькие березки и сосенки не давали возможности влезть на безопасную высоту. Правда, был некоторый шанс, что рощица немного задержит азартного зверя. Прежде чем запыхавшийся, бледный от ужаса Лесь достиг первых кустов, вся группа в панике разбежалась, скрываясь за стволами понадежней.
Бугай на опушке и впрямь приостановился. Бешеным, налитым кровью оком повел вокруг, увидел много несимпатичных ему существ, фыркнул злобно и пошел вслепую.